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nières années de la vie d'André que par l'éloge historique de Fabbé Guyot. En 1759, parvenu à Tâgede quatre vingtquatre ans, il renonça à l'enseignement. Quand la compagnie de Jésus fut supprimée, en 1762 , dans la dissolution du collège des jésuites , il se retira chez les chanoines réguliers de l'Hôtel-Dieu de Caen , et il n'a cessé de se louer des égards et des attentions de ses nouveaux hôtes. Le parlement de Rouen pourvut à sa subsistance beaucoup au delà de ses désirs, en mandant au lieutenant général ^e Caen de lui accorder sans aucune condition ce qu'il demanderait.

Libre de soins et d'entrave, André ne songea plus qu'à donner une édition nouvelle de V Essai sur le Beau. Elle parut à Paris, en 1763, par les soins et avec un avertissement de l'abbé Guyot. Elle se compose non plus de quatre , mais de dix discours qui forment une sorte de traité complet. C'est l'ouvrage auquel est attaché le nom d'André. Il a été l'objet de quelques critiques et de beaucoup d'éloges. Ces discours, destinés à une académie de province , tout en se sentant un peu trop de l'occasion à laquelle ils doivent naissance, portent la vive empreinte de la pensée et de la langue du xvii® siècle. On y reconnaît partout le philosophe cartésien , le disciple de saint Augustin et de Malebranche. Il faut en dire autant des discours, toujours académiques, contenus dans les quatre volumes des Œuvres du feu P. André , que M. l'abbé Guyot publia, après la mort de leur auteur, à Paris, en 1766 et 1767. Il serait aisé d'en choisir un certain nombre qui , disposés dans un ordre convenable , formeraient un véritable cours de philosophie cartésienne, digne d'être mis entre les mains de la jeunesse de nos écoles etde^%<K^^

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du monde ^ Mais , il faut le dire, et dans Y Essai sur le Beau et dans les Discours on est bien loin de soupçonner la netteté « la force et ta ver^e qui paraissent à chaque ligne des lettres que nous avons publiéesi Elles placent André parmi les meilleurs écrivains, et , dans la compagnie de Jésus , immédiatement après Bourdaloue.

André mourut à Caen , le 26 février 1764 , dans la quatre-vingt-neuvième année de son âge. Le 7 juin de la même année , M. Rouxelin , secrétaire perpétuel de l'Académie de Caen, lut S(m éloge en séance publique; et , en 1766, quand parurent les deux premiers volumes des Œuvf^s posthumes publiées par Tabbé Guyot, Fréron qui était du même pays qu'André , et qui avaut appartenu quelque temps à la société de Jésus, tout en critiquant, d'après les maximes de la société, le malebranchisme d'André, se complut à faire de notre philosophe un portrait qui a l'air d'une vérité frappante , et qui résume les traits épars dans les correspondances récemment retrouvées. {Armée Une" raire, 1766 , t. IV , p. 77 et 78).

ff . . . J'ai connu particulièrement le P. André, et j'ai vécu pendant une année entière avec lui. Gomme j'étois de la même province, et pour ainsi dire de la même ville où il reçut le jour, il m'avoit pris en amitié. M. l'abbé Guyot (en tète des Œuvres) le peint tel qu'il étoit; un très-bel esprit, un galant homme , un philosophe honnête , un chrétien régulier, un prêtre exemplaire, un bon religieux, aimant les lettres et les sciences , encourageant par ses éloges les jeunes gens de son ordre qui les cultivoient avec succès, les échauffant par les peintures vives du bonheur et de la considération qu'elles

* C'est ce cours de philosophie cartésienne que nous aTons voulu donner au pubUc dans ce volume , par un choix sévère et une dispO' sJtioD méthodique des meilleurs morceaux sortis de la plume d'André.

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procurent , les éclairant par ses conseils, leur indiquant les meilleures sources , les exhortant surtout à étudier la langue grecque , qu'il possédoit parfaitement. Il me semble que je le vois encore , plein de feu , de sagacité , de raison , de sagesse , de christianisme , d'un caractère égal , d'une humeur enjcmée, d'une conversation agréable, l'honneur, l'exemple, Tami de tous ses confrères. ...»

Voilà rbomme que les jésuites , dans les cinquante derr nières années de leur puissance , ne cessèrent de persécuter , d'abord comme cartésien, ensuite cooime janséniste. Il est démontré que Taccusation de jansénisnae ne pouvait s'appUqoer à André. Lui-même déclare catégoriquement qu'il r^ette la doctrine de Tefficacité absolue de la grâce, agissant dans Thomme par une action souveraine, mo* raie ou physique, qui ôte aux actions vertueuses leur mérite et le renvoie tout entier à Dieu; doctrine fausse en «lle-méme, et qui dans la pratique eût pu porter de funestes conséquences si , dans ces grandes âmes de Port-* Royal , elle o*eut été contenue par Taustérité du stoïcisme chrétien. Non , ce n'était pas cette doctrine qu'on pour^ suivait dans André , car il la repoussait et il la combattait lui-même ^ ce qu'on poursuivait en lui, c'était, nous Tavons vu , sa modération , cette modération du véritable sage qui , sans chanceler sur la doctrine , incline à l'indulgence envers les personnes, et quelles personnes, je vous prie : un Pascal , un Arnauld, leurs admirables soeurs Angélique et Jacqueline, les Cornélies du christianisme, Sacy, Nicole, Buguet , Rollin , et cet homme qui perdit dans des que* relies aujourd'hui oubliées une force d'esprit et de caractère presque égale à celle d' Arnauld , qui fut seulement un sectaire intrépide , et qui eût pu devenir un grand

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penseur et un écrivain éminent, je veux dire Antoine Quesnel ! André avait dit qu'il valait mieux réfuter Quesnel que de lé proscrire : voilà quel fut un de ses crimes aux yeux de Timpitoyable société. Quelque temps après, les rôles changent , et les persécuteurs sont persécutés à leur tour. Qui doute aujourd'hui qu'indépendamment de leurs doc* trines générales, trouvées, à tort ou à raison , incompatibles avec les libertés des peuples et la sûreté des gouvernements, ce qui concourut puissamment à perdre les jésuites fut le souvenir encore tout vivant de la longue et obstinée persécution qu'ils avaient exercée sur les hommes les plus illustres de la nation, pehdant la vieillesse de Louis XIV, surtout à l'aide du dernier et implacable con-fesseur du grand roi affaibli , le P. Michel Letellier ?

Encore le jansénisme n'était qu'un parti où abondait l'erreur à côté de la vertu et du génie ; mais le cartésianisme, c'était tout le XYU"" siècle dans ce qu'il avait de plus original et de plus grand; c'étaient à la fois les sciences, les lettres, la philosophie, le christianisme, dans leur pluo admirable harmonie ; c'était une école immense, essentiellement française et devenue promptement européenne, où ]es esprits les plus différents venaient puiser des inspirations communes, où se rencontraient Port-Royal et l'Oratoire, l'ordre antique de Saint-Benoît et la jeune congrégation de Saint-Sulpice, la Magistrature, l'Université, l'Église ^ Là toutes les pensées se vivifiaient à un foyer commun, et en même temps elles s'éclairaient et se corrigeaient l'une l'autre. Descartes pose les fondements, à sa-

' Pour la justification détaillée de ces assertions , voyez i^. nos articles du Journal des Savants, 1842, février, mars, avril et mai, sur les manuscrits du Bénédictin D. Robert des Gabets ; 2*. la préface des Pensées de Pascal, I843.