INTRODUCTION. V

P. André avec les jésuites Guimond , Hardouin ; Porée et Datertre , lors de sa persécution comme roalebranchiste ;

Le second , de soixante-un feuillets, la correspondance du P. André avec Fontenelle , dont seize lettres autographes de ce dernier, et une dix-septième écrite en son nom par M. de Croismare : elles sont datées des dernières années de la vie de Fontenelle ;

Le troisième^ enfin, de cinquante -neuf feuilleta^ composé de brouillons de dix-sept lettres du P. André à Malebranche , et dos réponses autographes de Tillustre philosophe. Plusieurs de ces lettres , entre autres uttk sur le mensonge , roulent sur des sujets philosophiques ; les autres ont trait à des incidents de la vie intio^e des deux correspondants : elles n'en ont pas moins une grande, valeur, puisque vous nous avez appris que les lettres de Malebranche étaient si rares , que vous n'en connaissiez que deux. Deux ou trois lettres du P. Lamy font aussi partie de ce cahier.

(( Tous ces manuscrits , que iwus nous sommes empressés d'acheter, appartenaient à une demoiselle Peschet, légataire d'une demoiselle de la Boltière , héritière elle-même d'un avocat littérateur de Caen , nommé Charles de Quens. Élève du P. André, M. de O^ens paraît, dans ses manuscrits, que nous avons achetés aussi, lui avoir voué une vénération toute particulière. Nous avons trouvé deux volumes entiers de notes de sa main , qui semblent avoir été prises jour par jour et être le résultat de son entretien avec son professeur «ur la religion, la philosophie, l'histoire, les auteurs, les hommes et les choses. Malebranche, vous pouvez le croire , n'y est pas oublié. Il s'y trouve, en outre, une foule d'anecdotes qui prouvent que , si le P. André était un savant distingué , il était encore un homme d'esprit et de saillies. Ce même M. de Quens s'associa avec l'abbé Guyot pour faire graver une épitaphe sur la tombe du P. André , dans l'église des chanoines de l'Hôtel-Dieu de Caen. C'est , du moins , ce que nous a appris un manuscrit inédit de l'abJDé Guyot, depuis longtemps dans la bibliothèque de Caen , et intitulé le Moréri des Normands. /

Vj INTRODUCTION.

« Voilà , Monsieur , tout ce que nous avons pu remarquer jusqu'ici , après un rapide examen des manuscrits que nous avons eu le bonheur de sauver d'une destruction certaine. Nous allons maintenant nous mettre à les classer et à les étudier. Nous ne doutons pas que ce travail n'aboutisse à quelque heureux résultat.

« Je me suis tu sur ce qui peut avoir rapport à la Vie de Malebranche, que vous réclamez, à si juste titre, de son possesseur inconnu. C'est qu'en effet nous l'avons cherchée en vain. Un des exemplaires que vous signalez avait été , à la vérité, dans les mains de M. de Quens, mais il s'en était dessaisi , quelque temps avant de mourir , en faveur d'un M. Hemey-d'Auberive ( sans doute l'abbé Hemey-d'Auberive, éditeur des OEuvres de Bossuet, 4845-4819, dont parle Quérard, tom. IV, p. 62, et qui mourut à Paris, à la fin de 4845), à la condition qn'il la publierait, et le signalerait, lui, M. de Quens, dans sa préface. Je vous envoie les pièces à l'appui de ce fait; ce sont un reçu daté de 4 807 et une lettre de M. d'Auberive lui-même, qui, comme vous le verrez, demeurait alors à T Abbaye-au-Bois* Si vous pouviez maintenant retrouver les héritiers de cet écrivain , ifô devraient en conscience , rendre le livre du P. André , puisque les conditions pour lesquelles il avait été donné n'ont pas été remplies ; et, s'ils s'y refusaient, le mandataire de la demoiselle Peschet est disposé à faire toutes les démarches pour le recouvrer. Vous devez bien penser qu'une fois entre nos mains , il ne tarderait pas à être livré à la publicité.

« J'ai l'honneur d'être avec respect , Monsieur , votre trèshumble et très-obéissant serviteur ,

« G. Mancel , « CoDservatear de la biblioibéque de Gaen. n

A cette lettre sont jointes :

1°. quelques lignes de M. Tabbé Marc , proavant qu'en 1807 la Vie de Malebranche, par le P. André « était

INTRODUCTION. Vfl

entre ses mains, «( foraiait un volume in»foUo de neuf cent quatire-Tingt-dix-néuf pages ;

a J'ai reçu de M. de Guinée (sk pour Quens] un volume in-folio commençant par ces mots : La Vie du R, P. Male^ branche, prêtre de l' Oratoire, ledit manuscrit contenant neuf cent quatre-vingt-dix-neuf pages , et je m'engage de le remettre aussitôt que j'en serai requis. Caen , le 4 0 mars 4 807.

« Signé L. Marc, a

2\ Une lettre de M. l'abbé Hemey-d*Auberive, où il s'engage à remettre aux héritiers de M. de Quens la Vie de Malebranche, qu'il croyait lui avoir été non pas prêtée, mais donnée. M. l'abbé d'Auberlve, qui était fort en état d'en bien juger, déclare « qu'A y avait de très-bonnes cl^^oses et très-intéressantes dans cette Vie de Malebranche, mais que ce n'était point un livre achevé, qu'il y avait quantité de lacunes, beaucoup d'articles imparfaits, et qu'il faudrait un temps et un travail assez considérables pour le mettre en état d'être imprimé. » M. d'Auberive avait entrepris cette tâche , et s'en occupait quand le manuscrit lui fut redemandé. Les héritiers de M. de Quens reprirent^ ils l'ouvrage du P. André, ou le laissèrent-ils entre les mains de M. d'Auberive? nous l'ignorons; tout ce que nous savons, c'est que la Vie de Malebranche ne fait point partie des papiers du P. André provenant de la succession de M. de Quéns, et on a bien de la peine à parvenir jus* qu'à la famille de M. l'abbé d'Auberive pour en obtenir ce simple renseignement, si panni les papiers qu'il a dû lais» ser se trouve la Vie de Malebranche.

Du moins , nous voilà en possession d'un bon nombre de manuscrits du P. André; ils sont maintenant déposés dans une grande bibliothèque publique, celle deUN\V\^ âi^