DEUXIÈME PARTIE. — IV. CXXlHj

qu*il avait d'abord accusé d'un peu de faiblesse, y demeura fidèle; nulles menaces ne purent Fébranler. II maintint avec modération, mais avec fermeté, ses convictions cartésiennes. Ne pouvant résister à la force, il se soumet, mais en se soumettant il proteste encore.

Au milieu de l'année 1712, le père provincial envoya à André un. formulaire à signer et à dicter à ses écoHers. Sans s'y refuser absolument, André adressa au père provincial une lettre où il le prie de ne point exiger de lui cette rétractation publique. La première correspondance faisait allusion à cette letti^ que nous possédons aujourd'hui.

« Mon trèsH-évér^nd père , ;

« J'ai lu récrit que*notre révérend père recteur m'a communiqué de la part de votre révérence. Je n'ai point de peine à enseigner les opinions que l'on m'y a marquées y inèihe les plus contraires à mes sentiments particuliers. Je crois le pouvoir faire sans manquer à la sincérité chrétienne, parce que, dans les choses que l'on enseigne dans les collèges, et qui n'appartiennent point aux dogmes de la foi , on doit , ou du moins on peut présumer que c'est la robe qui parle et non pas la personne; «et de plus parce qu'il semble à propos qu'il y ait là-dessus dans un corps quelque règlement uniforme, de peur, que chacun, sous prétexte de vérité, ne s'avisât de débiter toutes ses visions. Bien ou mal , ce sont lesrraîsons qui m'ont déterminé, contre mon inclination, à entrer, par pure obéissance, dans le métier que je fais. Mais, mon révérend père , en même temps que je vous déclare que je suis prêt à vous 'obéir sans réserve, en enseignant les opinions de la compagnie , permettez-moi de vous représenter, avec tout le respect que je dois à votre dignité et à votre personne, qu'il ne me paroît aucunement à propos

eXXXiT INTBODUGTION.

qae je fasse une rétractation aussi publique et aussi soleimelte que votre révérence me la demande.

<i 4^. Cestun éclat qui ne peut avoir, dans le monde, que de fort mauvais effets. Tout ce que j'ai enseigné jusqu'ici n'y a presque fait aucune sensation, et il semble qu'il n'est pas juste d'exig.er une réparation publique pour un scandale qui n'a point été public ;

cr 2®* C'est une espèce de formulaire que vous me donnez a publier, et qui réveillera dans }&& esprits, déjà prévenus contre nous, des idées qui ne peuvent nous être que fort désavantageuses, surtout dans les matières en question. Il ne s'agit plus de la foi, dira-t-on, et cependant vous voyez râpreté de leur zèle pour les opinions qu'ils ont une fois embrassées. Je vous prie donc, mon révérend père, d'épargner mon honneur pour celui de la compagnie qui en est insépai^able dans cette conjoncture. Cependant, si c'est une diose absolument arrêtée que je dicte une rétractation publique des opinions que je n'ai jamais ^saignées ni eu dessein d'enseigner, je veux bien, mon révérend père, abandonner mon honneur et en faire un sacrifice à l'obéissance ^ mais je ne puis abandonner ni sacrifier ]a sincérité chré* tienne. Vous m'ordonnez de faire une protestation publique que je tiens pour très^vraies» des opinions que je tiens pour évidemment fausse», et pour suspects dans la foi des auteurs que je tiens pour trèfrK>rtbodoxes. Je .ne trouve dans leurs écrits que des erreurs philosophiques, et vous voulez que je déclare que j'y trouve des hérésies. Pardonnez-moi, mon révérend père, si j'ose vous le dire ' : que l'on me flétrisse ^ que Ton m'accable, j'y suis prêt } mais je ne ferai point un pareil mensonge à la face du public, et je n'irai point censurer sans aucun droit des philosophes très-catholiques^ Con« ire la persuasion intime où je suis de la pureté de leur foi« te les combattrai s'ils ont des erreurs, mais je ne flétrirai

* y^yei plu» b«at, U ieltr^à Malebranchef p. ex].