DEUXIÈME PARTIE. — IV. cUxxj

divines, et sur ce qu'il en a dit il n'eât pafe possible de démontrer qu'il ait prétendu que la vue des idées divines fût immé- diate. Il e^ açi moins très^certain qu'il ne la croyoit pas inw médiate au sens du P. Malebrancfae et qu'il a toujours cm queje&saints et les parfaits ne pouvoient voir les idées divines qu'en formant une idée humaine, tout comme dans toute sorte d'autres connoissanoes soit naturelles soit surnaturelles ; et cela seul suffît pour distinguer son platonisme du maie* branchisme. De savoir bien s'il a du moins prétendu qu» eeUe vue des idées divines .fût aussi immédiate que celle que ^ nous avons des objets corporels qui sont devant nos yeux , . c'est une cbose assez difficile.

«Sur ce que j'avois cité dans nia lettre ces paroles de saint Augustin : ntflia intRrposUa naîuvOy sans marquer l'endroit , il ajoute : Tout ce qu'on peut dire au P. André, c'est qu'on ne aesouvient point rfavoir vu d'autre endroit dans les ouvrages d^ saint Augustin qui aient rapport aux trois mots cités que c© que je lis un peu avant la fin du livre : Devera Religione^ où il y a crecUura et non pas natura, « Religet ergo nos reli- «giouni omnipotenti Deo : quia inter mentem nostram, qua « illum intelligimus patrem , et veritatem id est lucem inte^ *norem, perquam illum intelligimus, nulla interpositacrea- «turaest. » Ce passage ne peut servir en aucune manière au P. André pour prouver la chose dont il s'agit. Car, soit que • parla vérité on entende le Verbe divin qui nous éclaire intérieurement par les grâces qu'il nous a méritées s'étant fait cbair et qu'il nous donne comme Dieu, ce qui est plus conforme aux paroles qui suivent , soit qu'on entende la vérité que . Dieu répand dans notre esprit pour nous faire connoltre et embrasser la véritable religion ; il est toujours également yrai qu'entre Dieu et cette jvérité, il n'y a point de créatures interposées où laretigign doive nous faire attacher, et qu'ainsi elle, ne doit nous faire attacher qu'à Dieu seul ; et c'est cela seul que veut exprimer saint Augustm en cet endroit. « Ces paroles ne Fk)urroient donc empêcher qu'oxii\i^ ciE^cv^^e^

Ckxxij INTRODUCTION.

tarât que quand saiiit Augustin a dit que les saints et les parfaits pouyoient arriver à la connoissance des idées divines ,. il n'a pas prétendu qu'ils eussent une vue immédiate de ces idées, mais qu'ils pouvoient, par une suite de raisonnements, parvenir à les €onnoître. Peut-être même pourroit-on confirmer cette conjecture par les raisonnements que fait saint Augustin, 1. 2 de Lib.arbit,^ et dire qu'iln'attribuoit aux ëuintsque la même connôissancd des idées divines qu'il croyoit qu'on en pouvoit avoir par ces raisonnements. Quoique ce soit peut-être là le meilleur sens .qu'on peul donner au platonisme de saint Aug^istin , celui qui a dressé cet écrit avoue néanmoins de bonne foi qu'il ne trouve pas dans saint Augustin de quoi prouver assez solidement la vérité de cette conjecture. Il est même pecsuadé que saint Augustin a parlé en platonicien du plus sublime don de contemplation qui ne s'accorde qu'aux saints les plus parfaits , et qui va jusqu'à leur faire voir les idées divines. Saint Augustin, a, voulu christianiser le platonisme de Porphyre et substituer la pu^ rification de l'âme la plus chrétienne au lieu de la théurgie abominable de Porphyre. Ce philosophe et beaucoup d'au- <tres platoniciens adonnés à la magie disoient que pour parvenir à la connoissance des choses divines , il falloit purifier l'âme parla théurgie afin qu'elle pût voir les dieux inférieurs , de ia connoissance desquels elle montoit à celle du Dieu supérieur en qui elle voyoit les idées des choses.. Saint Augustin n*çivoit garde d'approuVter .cette détestable purification ; il inventa un moyen bien plus sain de purifier l'Orne ; il n'en trouva point d'autre dans la religion chrétienne que la perfection des vertus surnaturelles. Tous les chrétiens convenoient qu'en cela consiste la vraie purification de nos âmes. Ce que saint Augustin y ajouta, tiré du platonisme qu'il avoit appris 'avant sa conversion , c'est qu'il prétendoit que le don de contemplation , que Dieu n'accorde qu'aux grands saints, pouvoit aller jusqu'à leur faire voir les idées divines sans que néanmoins il aiU jamais exphqué comment il les voyoit.