PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XIX

précédent des mômes sens, 3°. ni par le témoignage actuel d’un autre de nos sens, 4°. ni par le témoignage des sens des autres hommes, il est indubitable qu’alors le témoignage dos sens est un genre de première vérité.

137. Le témoignage des sens ne tombe pas sur toutes les parties de l'objet dont ils sont frappés, puisque cet objet no fait point d’impression sur nous par un grand nombre de ses parties; car leur petitesse passe infiniment la portée de nos sens, qui par conséquent se trouvent incapables de nous faire connaître tout ce qu’est en lui-même cet objet.

138. Que m’en apprendront-ils donc infailliblement? tout ce qui est, comme je l’ai dit, d’un usage ordinaire pour l’entretien de la vie : par exemple , que tel corps est liquide et non pas dur ou massif, que du pain est une nourriture solide et que l’eau est propre à le délayer, qu’il fait jour à certaines heures et qu’il fait nuit en d’autres, que le temps est pluvieux ou serein , et ainsi des autres vérités usuelles.

Mais, dira-t-on, ne se peut-il pas faire, au moins par miracle, que nos sens nous trompent, môme dans les circonstances que nous avons rapportées? 11 est vrai; aussi , la certitude de nos sens n’est-elle que dans l’ordre naturel quelle suppose, et hors duquel elle n'étend point ses prérogatives; c’est ce qui de soi-môme se conçoit suffisamment sans avoir besoin d’une longue explication.