CHAPITRE PREMIER

Que la vie païenne, c'est de suivre sa propre volonté ; et la vie chrétienne, de

suivre celle de Dieu.

La différence la plus générale que TÉcrilure mette entre les justes et les pécheurs, est que les uns marchent dans les voies de Dieu, et que les autres marchent dans leurs propres voies. C'est pourquoi elle renferme tous les désordres auxquels les païens ont été abandonnés par la justice de Dieu dans ce seul mot qui les comprend tous : Dimisit omnes génies ingredi vias sitas "; •[[ ta laissé toutes les nations marcher dans leurs voies.» Et le prophète, au contraire, renferme toutes les instructions que Jésus-Christ devait donner au monde dans cette seule parole : qu'il nous enseignerait ses voies ; et docebit nos vias suas''.

Or, pour savoir ce que c'est que marcher dans ses propres voies, il ne faut que considérer ce que dit saint Paul en un autre lieu, où, parlant de l'état des hommes avant la foi, il dit qu'ils marchaient dans la vanité de leurs sens et qu'ils suivaient les volontés de la chair et de leurs pensées : Ambulantes in vanitale sensûs, fadentes voluntatem carnis et cogitationum^ ; et, pour sa-

(a) Act.f xiV, 16. [b) Isaïc, ii, 3. (c) Ephcs,, iv, 17 i c6tt/.,ii, 3.

DE LA S0UMI8Si0il!l A LA VOLONTÉ DE DIEU. lOS

voir, au contraire, ce que c'est que de marcher dans les voies de Dieu, il ne faut que considérer ce passage de saint Pierre, où, parlant de ce que se doivent proposer les fidèles convertis, il dit qu'ils doivent se résoudre de passer tout le reste de leur vie à suivre la volonté de Dieu et non les désirs des hommes : Ut jam non desideriis hominum, sed voluntati Dei quod reliquum est in carne, vivat temporisa'. Ainsi, suivre sa volonté propre, c'est marcher dans sa voie et vivre en païen; et suivre la volonté de Dieu, c'^est marcher dans la voie de Dieu et vivre en chrétien.

C'est pourquoi le premier mouvement que la grâce inspira à saint Paul, parfaitement converti, fut de lui faire dire à Jésns- Christ : « Seigneur, que vous plaît-il que je fasse ? » Domine, qwd me vis faceret? Et ce mouvement renferma un renoncement à toute sa vie passée dans laquelle il n'avait suivi que ses inclinations, une résolution ferme de suivre la volonté de Dieu dans le reste de toute sa vie, et un désir sincère de la connaître. De sorte qu'elle comprenait en quelque manière toutes les vertus que saint Paul a depuis pratiquées, comme la semence et la racine contiennent les fruits que l'arbre doit produire en son temps.

Or ce que l'esprit de Dieu fit dire à saint Paul doit être dit par chaque ohrétien, et il n'y en a aucun qui ne soit obligé d'imiter l'apôtre en disant à Dieu : > Seigneur, que vous platt-il que je fasse ?» Il ne suffit pas de le dire au commencement de sa conversion ; il faut même r^ouveler sans cesse cette protestation dans la suite de sa vie, parce que la volonté propre, qui n'est pas morte en nous, tâche toujours de reprendre son empire et de bannir le règne de celle de Dieu.

Il faut toujours désirer de connaître la volonté de Dieu, parce que notre ignorance nous la cache à tout moment ; il faut toujours désirer de la suivre, parce que notre concupiscence ne cesse point . de nous en éloigner pour nous porter à ce qu'elle aime ; mais, afin que ce désir et cette protestation de vouloir obéir à Dieu ne soient pas stériles, et ne demeurent pas dans une simple idée sans eifet, il est utile de méditer sérieusement ce que c'est que de suivre la volonté de Dieu, et de quelle sorte il faut pratiquer ce devoir essentiel de la vie chrétienne dans toutes les rencontres de la vie* Et pour cela, il faut premièrement savoir ce que c'est que la volonté dé Dieu, que nous voulons suivre.

(a).l, Petr., IT, 3. (&)^c/., ix, 6.