CHAPITRE II

Preuves de cette Térité par saint Augustin : qu'il n'est pas permis de négUger les moyens ordinaires pour attendre des miracles.

Saint Augustin «^ établit cette maxime de la morale chrétienne sur l'exemple de Jésus-Cbrist et de saint Paul : « La sainte doctrine nous enseigne, dit-il, que, quahd nous pouVbns employer des moyens humains, c'est tenter Dieu que de les négliger. Le Sauveur ne manquait pas de pouvoir pour garantir ses disciples par des miracles ; et, néanmoins, il leur ordonne, si l'on les persécute dans une ville, de s'enfuir en une autre; et il a voulu même leur montrer l'exemple de cette conduite en sa personne. Car, quoiqu'il fût maître absolu de sa vie, et que personne ne la lui pût ôter s'il ne le voulait, il n'a pas laissé, dans son enfance, d'éviter

(«) Mail., IV, 6. (&) Jb.; 7. [ç) Awg., l, XXU; Fau9t., c. xx^vj.

l«a DES MANIÈEES

la mort par la feitet ea fusant qoe ses parente le portassenl en £g;ypte. L'Ëvangâe reaiarqoe de Mène qu'il ne Toalet pas aHer poMiquement, ane fins, à la fdte de Pftqœ, qaoi qu'en d'autres rencontres il ait parlé aux Jaif» sans se eacher, lors mènie qa'ils étaient le pins en colère contre lui, et qu'ils écoutaient ce qu'il leur disait arec le plus de imne, parce qu'ils ne pouvaient nettre la main sur lat^ son temps n'étant pas encore venu Ce n'est pas qoe ce temps le contraignit de mourir, mais c'est qu^il l'iavaît choisi volontairement pour permettre aux Juifs de lai éter la vie. Ainsi, il a fait paraître la puissance d^in IKeu, lorsqa'en enseigMint et en refM^nant publk^uement ses ennemis, il ne permit pas qae leur rage eût aucun pouvoir sur lui ; mais, en fuyant et en se cachant, il a instruit l'infirmité de fhomme à ne point tenter Dieu, en né* gligeant de faire ce qu'il peut pour se garantir des mau» qu'il doit éviter. L'apôtre saint Paul ne désespérait pas do secours de Dieu et n^avait pas perdu la foi kx^a'il se fit descendre, dana «ne corbeille, du haut des nmrailles de Damas, pour évit^ de tomber entre les mains de ses ennemis; et sa faite ne marquait pas que sa foi fât éteinte, mais seulement qu'il ne voulait pas tenter Dieu, comme il aurait fait en omettant ce moyen de se sauver. »

Ciest encore parle même principe et par les mêmes ejcemples , que ce saint docteur réfute , dans le livre qu'il a fait Du travaU des reUgimXf la fantaisie de certains moines d'Afrique, qui De voulaient point travailler, parce qu'il est dit, dans l'Évangile*, q e Dieu nourrit les oiseaux, quoiquHls ne sèment ni ne moissonnent, en établissant contre eux cette belle règle, qui défend aux hommes de tenter Dieu, et leur apprend en même temps à n'avoir pas moins de reconnaissance pour lui, quand il les nourrit par leur travail , que s'il leur procurait leur nourriture sans qu'ils y contribuassent rien de leur part. « S'il nous arrive, dit-il ^, des iofirmttés et des occupations qui nous empêchent de travailler, nous devons espérer que Dieu notti» nourrira comme il nourrit les oiseaux, et nous revêtira comme il revêt les lis, sans que les oiseaux ni les lis y contribuent rien. » Mais, quand nous sommes en état de travailler, nous ne devons point tenter Dieu en négligeant de le faire, puisque le pouvoir que nous en avons est un don de Dieu, et qu'ainsi , en nous procurant par ce moyen ce qui est nécessaire pour conserver la vie, c'est toujours de Dieu que nous la tenons, parce que c'est lui qui nous donne le pouvoir de travailler.

(a) Matt., VI, )S. (*> De âftn hmmkA., c. x&vk, ». a&

DONT ON TEKTB DIEU. laa

Âins^^ ce serait tenler Dien que de refwer de prendre de la Benrriture, soas prétexte qu'il hii esi râé de nous conserver le vie sans le secours des alimeote. Ce serait tenter Dieu, à vm gourerneur de place^ que de ne Touk>ir pomt &ire de préparatifs poar la défendre de ses ennemis, sous prétexte quUl est écrit : • Si Dieu ne garde la ville, c'est en vain qu'on veille pofir la garder «. » Car, encore qu'il la puisse omserver, en effet, en la manière qu'il co»aerva Jérusalem contre l'armée de Sennaeberib, néanâoeina la voie ordinaire dont il conserve les villes est d'inspirer la vigilance aux capitaines» et la valeur aux soldats. Et l'est peut dire généra^ lement que tous les paresseux tentent Dieu, en quelque sorte , parce qu'ils négligent les moyens par lesquels ou obtient les grâces et l'assistance de Dieu *.