LIVRE II

s'exhaler et se perdre dans l'air, et qu'au contraire ces parties se fomentent réciproquement, alors elles s’échauffent à un degré sensible et quelquefois même elles prennent feu, si la matière est déjà suffisamment combustible.

18° La chaux arro- 18° Le sujet de cet séc d’eau. exemples besoin aussi

d’être plus exactement observé , car la chaux , arrosée d’eau, parait s’échauffer considérablement, soit par la concentration de la chaleur, qui auparavant était plus dispersée, comme nous l'avons déjà observé en parlant des herbes entassées et renfermées, soit par l’irritation ou l'exaspération de l’esprit igné, occasionnée par l’eau, d’où naît une sorte de combat et d’anlipéristasc. Reste à savoir laquelle de ces deux causes est la véritable, et c’est ce dont on s’assurera plus aisément en versant sur la chaux de l'huile au lieu d’eau ; car l’huile pourra, aussi bien que l’eau, concentrer l’esprit renfermé dans la chaux, mais elle ne produira pas d’irritation. Or, ces expériences-là, il faut les étendre, leur donner plus de latitude, non-seulement en les tentant sur les cendres et les chaux de différents corps, niais aussi en versant sur ces corps différentes liqueurs.

19° Le fer, lorsqu’étant mis dans l’eauforte et dans un vaisseau de verre, il commence à se dissoudre, et cela sans qu’il soit besoin de l’approcher du feu, etc. Il en est de même d’une dissolution d'étain , opérée par le même agent; mais alors la chaleur a moins d’intensité.

19° A cet exemple nous opposerons pour négative les autres métaux qui sont plus mous et plus faciles à liquéfier ou à rendre coulants. En effet, si l’on fait dissoudre de petites feuilles d'or par l’eau régale, celte dissolution ne donne aucune chaleur sensible au tact ; il en est de

même du plomb dissous dans l’eau-forte, et de même eneore du mercure, du moins autant . que je puis m'en souvenir. L’argent lui-même n’excite qu’un faible degré de chaleur. Il faut en dire nutant du cuivre, si ma mémoire ne me trompe point. Mats celle de la dissolution d'étain est plus sensible; et la plus sensible de toutes, e’est celle qu’excitent le fer et l'acier, dont la dissolution

est non-seulement accompagnée d’une chaleur très forte, mais même d’une violente ébullition. Ainsi la chaleur parait naître du combat qui a lieu lorsque les eaux-fortes pénétrant, fouillant ces corps et séparant leurs parties avec violence, ces parties mêmes, en vertu de leur force de cohésion, résistent à cette autre force qui tend à les séparer. Aussi, lorsque les parties de ces corps, mis en dissolution, cèdent aisément, l’action du dissolvant fait-elle naître à peine un faible degré de chaleur.

20° Les animaux, 20® A la chaleur des surtout leurs parties animaux, point de néintérieures, et en tous gative à opposer, si ce temps , quoique dans n’est l’exemple des inles insectes dont le sectes, à cause de leur corps a trop peu de peu de volume, eomvolume celle chaleur me nous l’avons déjà ne soit pas sensible au observé. Quant aux tact. poissons comparés aux

animaux terrestres, ce qu’on y observe, c’est plutôt un degré peu sensible qu’une totale privation de chaleur. Dans les végétaux on n'aperçoit aucun degré de clia leur sensible au tact, soit dans le corps des plantes, soit dans leurs gommes, soit dans leur moelle récemment ouverte. Mais rien n’est plus inégal et plus variable que la chaleur des animaux, soit d’une partie à l’autre (car autre est celle de la région du cœur, autre est celle du cerveau, autre celle des parties extérieures!, soit dans les différents étals par lesquels ils passent successivement, comme dans les violents exercices, dans les fièvres, etc.

21° Le fumier de 21® A peine trouvecheval et tous les ex- l-on une négative à crémcols récents d a- opposer à cet exemplenimaux. ci. Il y a plus : les ex-

créments desanimaux, même non récents, ont manifestement une certaine chaleur potentielle, comme on le voit par la propriété qu'ils oui d’engraisser les terres.

22® L’huile de soufre et l’huile de vitriol produisent sur le linge des effets très analogues à ceux de la chaleur; elles le brûlent.

23® L’esprit d'ori-

22® et 23® Les liqueurs (soit qu'on les désigne par le nom d'huiles ou par celui d’eaux), les liqueurs, dis -je, qui ont une grande et forte acri-