LIVRE II

Apres occasionnent aussi une certaine sensation assez analogue à celle d’une brûlure.

Nam Boreœ peneirabile fritjus a durit *.

froid ont une infinité d’efTets semblables , quoiqu'ils les produisent d’une manière tout-à-fait différente; on sait, par exemple, que les enfants, peu de temps après avoir frotté leurs mains de neige, les sentent comme brûlantes. De plus, le froid garantit les chairs de la putréfaction, tout aussi bien que le feu. Enfin, la chaleur, comme le froid, contracte les corps et diminue leur volume. Mais ces observations et autres de même nature, il serait plus à propos de les renvoyer à la recherche sur le froid.

28° Et ainsi des autres.

XIII. En troisième lieu, il faut faire comparaître devant l’entendement des exemples de sujets où la nature qui est l’objet de la recherche se trouve à différents degrés, en observant ses accroissements et ses décroissements, soit dans un seul sujet comparé à lui-méme, soit en différents sujets comparés entre eux. En effet, comme la forme d’une chose n’est autre que cette chose même, et qu’il n’y a d’autre différence entre la chose et la forme que celle qui se trouve entre l’apparence et la réalité, l’extérieur et l’intérieur, la relation à l’homme et la relation à l’univers, il s’ensuit évidemment qu’on ne doit point regarder une nature comme la véritable forme, si elle ne décroît perpétuellement quand la nature en question décroît elle-même, et si elle ne croit aussi quand cette nature est croissante. Voilà pourquoi cette table-ci, nous l’appelons ordinairement table des degrés ou table de comparaison.

Table comparative des differents degrés de chaleur.

Ainsi, nous parlerons d'abord des corps qui n’ont aucun degré de chaleur sensible au tact, mais qui ne semblent avoir tout au plus qu’une certaine chaleur potentielle ou une disposition, une préparation à la chaleur.

Nous passerons ensuite aux rorps doués d’une chaleur actuelle, c’est-à-dire sensible au tact, et

(i) Le froid |Kto*tram de Borct* le brûle.

Bacon. * *

nous en spécifierons les différents degrés ou intensités.

1° Parmi les corps solides et tangibles, on n’en connaît aucun qui soit chaud de sa nature et originellement ; ni la pierre, ni le métal, ni le soufre, ni aucun fossile, ni le bois, ni l’eau, ni les cadavres des animaux ne sont chauds par eux-mêmes. Quant aux eaux chaudes des bains naturels, clics ne paraissent devoir leur chaleur qu’à des causes accidentelles, comme la flamme ou les feux souterrains que vomissent l’Etna et tant d’autres montagnes; ou au combat de certaines substances de natures opposées, cause semblable à celle dont on observe les effets dans les dissolutions de fer et d’étain. Ainsi, le degré naturel de chaleur des corps inanimés est, par rapport au tact humain, absolument nul. Cependant ces mêmes corps ne sont pas également froids ; par exemple, le bois est moins froid que le métal ; mais l’observation de ces différences appartient à la table des degrés du froid.

2° Cependant, s’il est question de la chaleur potentielle et de f inflammabilité, nous trouvons une infinité de corps inanimés qui sont éminemment doués de cette qualité ; tels sont le soufre, la naphtc et l’huile de pétrole.

3° Les corps qui ont été chauds pendant un certain temps, tels que le fumier de cheval, parmi les substances animales, ou la chaux , peut-être aussi les cendres et la suie, conservent un reste obscurde leur première chaieur. Aussi est-il des substancesqu’on distille et qu’on analyse en enterrant dans du fumier de rhcval les vaisseaux qui les contiennent. Et la chaux arrosée d’eau s’échauffe à un degré très sensible, comme nous l’avons déjà observé.

1° On ne trouve parmi les végétaux aucune plante (telles que les larmes ou la moelle) qui soit d’une chaleur sensible au tact humain ; cependant, comme nous l’avons dit plus haut, les herbes vertes et renfermées s’échauffent sensiblement. Et quant au tact intérieur, tel que celui du palais ou de l’estomac, ou même celui des parties extérieures, on trouve parmi les végétaux des substances qui, un peu de temps après avoir été appliquées sur ces parties ( sous forme d’emplâtres ou d’onguent 1, excitent une sensation de chaleur, d'autres une sensation de froid.

5° On ne trouve dans les parties des ani-

NOUVEL ORGANE

maux, une fois mortes ou séparées du corps, i aucune chaleur sensible au tact humain; car le fumier de cheval même, si on n’a soin de le renfermer et de l’enterrer, ne conserve point sa chaleur. Quoi qu’il en soit, toute espèce de fumier parait être douée d’une certaine chaleur potentielle, comme le prouve sa qualité d’engrais. Les cadavres des animaux ont aussi je ne sais quelle chaleur virtuelle et cachée. On observe même que dans les cimetières où l’on enterre journellement, la terre contracte une certaine chaleur occulte qui consume les cadavres nouvellement ensevelis beaucoup plus vite que ne le pourrait faire la terre pure. On prétend aussi que les Orientaux ont une espèce de toile fine et molle, faite de plumes d'oiseaux, qui a la propriété de dissoudre et de liquéfier le beurre qu’on y a légèrement enveloppé.

6° Tous les engrais, tels que les fumiers de toute espèce, In craie, le sable marin, le sel et autres semblables, ont une certaine disposition à la chaleur.

7® Tout corps dans l'état de putréfaction recèle quelque faible commencement de chaleur, chaleur pourtant qui ne va pas jusqu'au point d’être sensible au tact; car les substances mêmes qui, étant putréfiées, se résolvent en animalcules, comme la chair, le fromage, etc. , ne paraissent pas chaudes au simple tact. Il en faut dire autant du bois pourri, qui la nuit parait lumineux; on n’y trouve aucune chaleur sensible, et la chaleur dans les matières putrides se décèle parles odeurs fortes et repoussantes.

8° Ainsi, de tous les degrés de chaleur sensibles au tact, le premier parait être celui de la chaleur des animaux, laquelle est susceptible d’une infinité de degrés différents et d’une grande latitude; car le plus faible de tous ces degrés, tel que celui des insectes, n’est pas sensible au tact, et le plus haut degré égale à peine celui de la chaleur des rayons solaires, dans les pays ou dans les temps les plus chauds, et elle n’est jamais si forte que la main ne la puisse endurer. On rapporte cependant de Con- • stantius, et de quelques autres individus d'une constitution extrêmement sèche et attaqués de fièvres très aiguës, que leur corps s’échauffait à tel point qu’on y pouvait à peine tenir la main et qu’il semblait la brûler.

9° Le mouvement, l’exercice, le vin, la

bonne chère, l’acte de la génération, les fièvres chaudes, la douleur, toutes causes qui dans les animaux augmentent la chaleur naturelle.

10° Dans les accès de fièvres intermittentes les animaux sont d’abord saisis du frisson, mais ensuite ils s’échauffent prodigieusement, double phénomène qui a également lieu dans les fièvres chaudes et dans les fièvres pestilentielles.

11° Il y aurait de nouvelles observations à faire sur lu chaleur comparée dans les animaux divers, comme poissons, quadru|»èdes, serpents, oiseaux , et cela non-seulement dans les différentes espèces, comme celles du lion, de l’émouchcl, de l’homme, etc.; car, suivant l’opinion commune, à l'intérieur les poissons sont très froids, et les oiseaux au contraire extrêmement chauds, surtout les pigeons, les éperviers, les autruches.

12° Autres recherches à faire sur la chaleur comparée dans un même animal et considérée dans ses différentes parties ; car le lait, le sang, le sperme, les œufs, n’ont qu’une chaleur assez faible et beaucoup moindre que celle dont est susceptible la chair extérieure de l’animal, lorsqu'il s’agite et fait de l'exercice. Mais quel est le degré île chaleur dans le cerveau, dans l’estomac, dans le cœur ou dans toute autre partie? C’est ce qu’on n’a pas encore assez exactement déterminé par l’observation.

13° Tous les animaux, durant l'hiver, dans toute saison, et lorsqu'il règne une température très froide, sont froids à l'extérieur; mais alors ils sont beaucoup plus chauds à l'intérieur que dans tout autre temps.

1 1° La chaleur produite par les corps célestes, même dans les pays, les temps de l’année et les jours les plus chauds, n’est jamais assez grande pour allumer du bois, de la paille ni même du linge brûlé, à moins qu’on ne la renforce par le moyen des miroirs ardents; cependant elle l’est assez pour faire fumer les corps humides.

15° S'il en faut croire les astronomes, il y a entre les astres des différences pour le degré de chaleur ou de froid ; par exemple, la plus chaude de toutes les planètes, selon eux, c'est Mars, puis Jupiter, ensuite Vénus; et colles qu’ils regardent comme froides sont la Lune et Saturne; ils regardent cette dernière comme la plus froide de toutes. Parmi les étoiles fixes,