E I.A NATURE

qui allèrent plus ou moins nos découvertes. Nous avons rédigé nos observations sur l’histoire naturelle et les expériences, de telle sorte que l'interprétation de la nature ne se fit pas ensuite long-temps attendre.

Enfin nous nous enhardissons jusqu’à tenter parfois quelques essais d’interprétation, mais bien h milles et tout-à-fait terre à terre, qui, selon n jus, ne méritent aucunement l’honneur de ce nom d’interprétation. Qu’est-il en effet besoin de nous enfler et en imposer, pour nous qui avons eu tant de fois l’occasion de professer que l’histoire naturelle et ses expériences , notre premier besoin, étaient encore loin d’avoir fourni en quantité suffisante les matériaux sans lesquels l’interprétation de la nature ne saurait être exacte et complète, et que c’était assez pour nous si nous ne restions pas au-dessous de ces premières conditions.

Dans l’intérêt de l’ordre et de la clarté, nous ouvrons au lecteur, sous forme de préface, quelques avenues aux investigations ; de même, pour que nos recherches ne paraissent pas trop décousues, nous ne négligerons pas d’interposer tout ce qui peut contribuer à former une trame bien unie.

Nous stimulons le lecteur par l’indication de quelques moyens de vérification pratique.

Nous faisons suivre les Dctiderata, résultats ultérieurs qu’on n’a pas encore atteints , de leurs annexes immédiates, et cela pour tenir en éveil la curiosité industrieuse de l’esprit humain.

Nous ne nous dissimulons pas que quelquefois nos recherches s’enchevêtrent tellement que plusieurs objets de ces recherches échoient également à des titres différents; toujours estil que nous procéderons de façon à éviter autant que possible l’ennui des répétitions et la fatigue des renvois, prêts cependant en une matière déjà si enveloppée de nuages, à sacrifier s’il le faut ce dernier avantage à la clarté de nos ren scignements.

Telle est la règle et la loi de l’abécédaire. Que Dieu fondateur, conservateur, restaurateur de l’univers, veuille bien , nous l’en supplions par son Fils unique, lequel a vécu parmi nous, environner de sa puissante faveur cette œuvre qui n’aspire à s’élever jusqu'à son trône que pour redescendre en bienfaits sur le genre humain!