XI. Diaphaniiti des corps
Etudier encore ta diaphanéité des corps. La mèche d’une liougic s’a;>creoil à travers la flamme; mais à travers de plus grandes flammes les objets ne paraissent plus à notre vue. Toute diaphanéité disparait dans un corps en ignilion, comme il est facile de le voir dans le verre, qui perd toute sa transparence quand il est en feu ; la substance de l’air est diaphane, celle de l’eau de meme ; mais ces deux corps diaphanes, mêlés ensemble dans la neige ou l’écume, cessent de l’être et semblent alors acquérir une lumière qui leur est propre.
XII. Rapports et dissemblances de la lumière arec les autres corps.
S’occuper des rapports et des dissemblances de la lumière avec les autres corps. Relativement à sa génération, la lumière a surtout d’étroits rapports avec la chaleur, la ténuité et le mouvement. Étudier l'union et la séparation de ces éléments, eu égard à la lumière; étudier aussi les différents degrés de leur union ou séparation. La flamme de l'esprit-de-vin ou d'un
feu follet donne une chaleur beaucoup plus douce que celle du fer en ignition, et cependant une lumière plus intense. I.cs vers luisants, les vagues brisées de la mer, et beaucoup de phénomènes que nous avons énumérés, projettent de ta lumière, mais n’ont point de chaleur sensible au toucher; les métaux enflammés sont encore d’une densité très grande, et cependant ils recèlent en eux une chaleur ardente ; l’air au contraire est un des corps les plus ténus, mais il manque de lumière. De plus, l’air et les vents même ont un mouvement rapide, et cependant ils n’émettent pas de lumière. Au contraire, les métaux en ignition ne se dépouillent jamais de leur mouvement insensible, et toutefois ils dardent ta lumière.
Quant aux affinités de la lumière, qui sont relatives, non pas à sa génération, mais à sa propagation, rien ne parait avoir plus de rapport avec la lumière que le son. Aussi fautil étudier avec soin leurs harmonies et leurs dissemblances. Or, voici leurs harmonies.
La lumière et le son remplissent l’air ambiant; ils parcourent l’un et l'autre les plus longs espaces, mais la première avec beaucoup plus de rapidité que le second.
Regardez des canons, vous voyez la flamme avant d’avoir entendu le bruit de l’explosion.
La lumière et le son offrent des nuances très délicates : le son dans les mots articulés par exemple, la lumière dans toutes les images des choses visibles.
La lumière et le son ne produisent ou n’engendrent presque rien, si ce n’est dans les sens et l'intelligence des animaux.
La lumière et le son produisent facilement et s'évanouissent très vite. Tout le monde sait que le son qui s’échappe d’une corde ou d'une cloche est produit par le premier choc; car dès qu'on met le doigt sur la corde ou qu’on arrête la cloche le* son ‘cesse à l’instant,1 d’où il est manifeste que la durée du son est produite par la succession des vibrations. La lumière est absorbée par une plus grande lumière, comme le son par un plus grand son, etc.
Voici tes dissemblances.
La lumière et le son diffèrent d'abord en ce que, comme nous l’avons dit, la lumière est plus rapide que le son.
La lumière embrasse de plus grands espaces que le son.
