RECHERCHES SUR LA LUMIÈRE

La lumière est-elle portée à travers les airs comme le son? c’est ce qui est incertain. La lumière ne se dirige qu’en ligne droite, le son se dirige en ligne oblique et en tout sens.

En effet, regardez un objet dans l’ombre d'un corps opaque, vous ne croirez pas que la lumière pénètre cet objet, mais bien qu'elle illumine seulement l’air ambiant, lequel projette quelques reflets sur l'espace placé dans l’ombre.

Mais le son, répercuté par un côté d'une muraille, est entendu de l’autre côté sans avoir beaucoup perdu de son intensité. On entend le son même entre les parois des corps solides , quoique alors il devienne plus grêle, comme cela se remarque dans les sons produits sous les pierres hématites ou dans les corps frappés dans l’eau. Pour la lumière, vous ne la verrez pas dans un corps solide et non diaphane, parfaitement opaque. La lumière pénètre dans de

plus grandes profondeurs que le son, comme dans le fond des rivières. Enfin tout son est généré dans le mouvement et en vertu d’une percussion manifeste du corps ; il n’en est pas de même de la lumière.

Quant aux antipathies formelles de la lumière, à moins qu'on ne prenne pour telles certains caractères négatifs, on n’en remarque pas ; il est toutefois très présumable que l’immobilité des parties d’un corps est très antipathique à la lumière; car rien ne brille presque, qui ne soit merveilleusement mobile par sa propre nature ou excité par la chaleur, le mouvement ou l'esprit vital, etc.

Je comprends parfaitement qu'il ne faille pas borner ses recherches aux indications naturelles, dont nous n'avons guère proposé que quelques exemples, mais qu'on doive encore y ajouter, selon que le comporte la nature des choses, nuclqucs articles spéciaux.