XXXIII. Des colonies ou plantations de peuples

De toutes les entreprises formées dans les temps primitifs, les plus héroïques furent les colonies ou plantations de peuples. Le monde dans sa jeunesse faisait plus d'enfants qu'il n'en fait à présent qu'il est devenu vieux; car on peut regarder les colonies comme les enfants des nations plus anciennes (des peuples premiers nés. ) J'aime une plantation de peuple dans un sol pur et net , je veux dire dans un lieu où l'on ne soit pas obligé de déplanter un peuple pour en planter un autre; ce qui, à proprement parler, serait une extirpation et non une vraie plantaliun.

lier est d'une colonie comme d’un bois qu’on plante ; on ne doit pas espérer d’en tirer aucun fruit avant une vingtaine d'années, ni de grands profits avant un terme beaucoup plus long. C’est l'avidité d'un gain précoce qui a ruiné la plupart des colonies. Cependant on ne doit pas trop négliger des profits qui viennent un peu vite, lorsque le fonds qui les donne, c’est-à-dire la colonie, n’en souffre point.

C’est une entreprise honteuse et fort mal entendue que de vouloir former une colonie avec l'écume et le rebut d'une nation ; je veux dire avec des malfaiteurs, des bannis, des criminels condamnés; c'est la corrompre et la perdre d’avance. Les hommes de ecltc trempe sont incapables d’ une vie réglée ; ils sont paresseux et ont de l'aversion pour tout travail utile et paisible ; ils commettent de nouveaux crimes, consument en pure perte les provisions, se lassent bientôt d'une telle vie, et ne manquent pas d'envoyer de fausses relations dans leur pays, au préjudice de ta colonie. Les hommes qu’on doit préférer pour une colonie sont ceux qui exercent les professions actives et les plus nécessaires, comme jardiniers, laboureurs, ouvriers en fer et en bois, pêcheurs, chasseurs, pharmaciens, chirurgiens, cuisiniers, brasseurs, etc.

En arrivant dans le pays où vous voulez établir la colonie, commencez par observer quelles sont les denrées, surtout les comcslildcs, que le sol produit naturellement et spontanément, comme châtaignes, noix, pommes de pin, prunes, cerises, olives, dattes, miel sauvage, etc. Puis considérez quels sont, parmi le

genre de comestibles qui croissent promptement et dans l'espace d’une année, ceux que ce pays produit de lui -même ou peut produire aisément, comme panais, carottes, navets, oignons, raves, choux, melons communs, melons d’eau, maïs, etc. Le froment, l'orge et l'avoine demanderaicnttropde travail dans les commencements; maison y peut semer des pois et des fèves qui viennent sans lieaucoup de culture, et qui peuvent tenir lieu de viande ainsi que de pain. Le riz, qui produit lieaucoup, peut remplir le même objet. On devra surtout être muni d'une abondante provision de biscuit et de farine pour nourrir la colonie jusqu'à ce qu’elle puisse recueillir du blé dans le pays meme. A l'égard du bétail et de la volaille, prenez les esjièces qui sont le moins sujettes à des maladies et qui multiplient le plus , telles que pores, chèvres, poules, oies, dindons, pigeons, lapins, etc. Les provisions doivent être distribuées par rations et comme dans une ville assiégée. Le lcrraim employé au jardinage et au labour doit être un bien commun , et ses productions doivent être serrées dans des magasins publies. 11 faudra toutefois en excepter quelques petits morceaux déterre dont on laissera la jouissance à des particuliers, pour y exercer leur industrie.

Voyez aussi, parmi les productions naturelles dû pays, celles qui pourraient être un objet de commerce et une source de profit pour la colonie, comme on l’a fait à l'égard du tabac dans la Virginie , ce qui pourra défrayer eu partie l'établissement; bien entendu qu'aucune de ces entreprises ne pourra porter préjudice à la colonie. Dans la plupart des lieux où l’on établit des colonies, on ne trouve que trop de Imis ; mais c’est une marchandise d’un facile débit, et dont il sera facile de tirer parti dans le pays même, pour peu qu’on y trouve des mines de fer et des courants d’eau pour les moulins, le fer étant un des meilleurs objets de commerce. Si la chaleur du climat permet d'établir des salines dans le pays, c’est encore un essai à faire, à cause du profit qu'on peut en tirer. La soie végétale ( serirum regetabile ), si l’on en trouve dans ce pays , sera aussi un objet très lucratif. La poix, le brai et le goudron ne manqueront pas non plus dans un pays où il y aura beaucoup de pins ou de sapins. Les drogues et les bois de senteur,