XLVI. Des solliciteurs et des postulants

Dans la multitude immense des affaires, il est beaucoup de projets et dp prétentions injustes : et trop souvent les brigues des particuliers nuisent à l'intérêt publie. Il est aussi beau-

coup de choses, bonnes en elles-mêmes, qu’on entreprend avec de mauvaises intentions; nonseulement avec des vues injustes par rapport au but, mais avec beaucoup de mauvaise foi par rapport au succès, et qu'on commence sans avoir ia moindre envie de les Unir; vous trouvât assez de gens qui se chargent de vos demandes et qui promettent de vous servir avec ardeur, sans se soucier d'elTecluer leur promesse. Cependant, s’ils s'aperçoivent que l'affaire est près de réussir par un autre, ils voudront avoir part au succès; ils trouveront moyen de vous persuader qu'ils y ont contribué; ils sc mettront au second rang parmi ceux que vous récompenserez. Enfin, tandis que l'affaire sera pendante, ils tireront parti des espérances du postulant ou du solliciteur. Il est aussi des personnes qui sc chargent de vos affaires dans la seule vue de croiser quelque autre, ou pour s'instruire en passant de telle chose dont elles ne peuvent être informées que par ce moyen, sans se soucier de ce que deviendra l’affaire et en ne visant qu’à leur but particulier, ou à qui en général les affaires d’autrui servent de moyen pour faire leurs propres affaires, de point pour aller à leur propre but. Il en est même qui sc chargent de solliciter pour vous, dans le dessein formel de vous faire échouer, pour rendre un bon office à votre partie adverse, à votre compétiteur ou à votre ennemi déclaré.

Si on y fait bien attention, on reconnaîtra que, dans toute demande ou pétition, il y a toujours une sorte de droit à considérer, savoir : un droit d’équité si c’est une demande de justice, et un droit de mérite si c'est une demande de grâces. Dans le premier cas, si votre inclination vous porte à favoriser la partie qui a tort, servez-vous plutôt de votre crédit pour accommoder l’alfaire que pour l'emporter. Dans le second cas, si vous penchez pour celui qui a le moins de mérite, abstenez-vous du moins de médire du plus digne ot de le déprimer. Lorsque vous n’êtes pas bien au fait de certaines demandes, rapportez-vous-en sur ce sujet au jugement de quelque ami sùr et intelligent qui vous instruise de ce que vous pouvez faire avec honneur ; mais il faut alors bien de la prudence et du discernement pour le choix d'un ami qui mérite une telle confiance, autrement vous courez risque d’être trompé sur tout et