LVI. Des bâtiments

Les maisons sont bâties pour y vivre dedans et non pour les regarder au dehors. C’est pourquoi il faut que l'usage en soit préféré k la symétrie, si ce n'est que l’on puisse avoir l un et l'autre. Ces curiosités superflues qu'on y apporte pour les rendre agréables k l'œil ne sont bonnes que pour les palais enchantés de nos poètes, qui les bâtissent k |>eu de frais. Celui qui entreprend de faire un beau bâtiment en un lieu incommode et mat situé se met lui-même en prison. Or, vous remarquerez que, par une mauvaise situation, je n’entends pas seulement un lieu ou l'air est malsain, mais aussi où il est inégal, comme l’on peut voir en plusieurs belles assiettes jetées sur quelques collines et environnées de hautes montagnes, où la chaleur du soleil aboutit de toutes parts, outre que lèvent s’y assemble par tourbillons, ce qui fait que l’on remarque (cl cela fort soudainement) d’aussi grandes diversités de chaud et de froid comme si vous demeuriez en deux lieux différents. Or. si quel-

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que chose rend mauvaise une. situation, c'est l'air sans doute s’il n’est assez bien tempéré. A quoi vous pouvez ajouter l'éloignement des lieux où sc tiennent les marchés, et les chemins dont l’abord est diflicile. Que si vous consultez avec Momus, vous trouverez qu'un mauvais voisinage est ce qui la fait encore pire. J’omets plusieurs autres choses qui l'incommodent, comme une disette d’eau , de bois, d'ombrage, de fertilité, et un mélange de terres de diverse nature. J’ajoute à cela l’inégalité du pays, qui manque d'un aspect agréable et de lieux propres en quelques distances pour le plaisir du levrier et de l'oiseau. Il faut prendre garde aussi que la maison ne soit ni trop proche ni trop éloignée de la mer, ou qu'elle ail la commodité de quelque rivière navigable, et qui ne soit point sujette aux débordements Que si elle est trop éloignée des grandes cités, cela pourra rompre le cours des affaires ; si trop proche, il faudra craindre que toutes les provisions ne soient enlevées ou du moins renchéries. Or, comme il n’est pas possible de trouver ces choses ensemble, ainsi il est bon de les connaître toutes et d’y penser exactement , afin d’en tirer le meilleur. Il est vrai que s'il y a plusieurs départements, il les faudra disposer de telle sorte que ce qui manquera a l'un se retrouve en l’autre. Je dirai à 'ce propos que Lucullus répondit fort bien à Pompée, lorsqu’admirant en une sienne maison la magnificence de scs galeries cl de ses chambres qui étaient si amples et si claires qu’on ne pouvait rien voir de plus beau : « Assurément , lui dit-il , voici un excellent lieu (tour l’été, mais que faites- vous en hiver? «En suite de quoi Lucullus fit celle réponse : «Quoi? ne me croyez-vous pas aussi sage que quelques oiseaux, qui changent toujours de demeures quand le sentiment naturel leur apprend que l’hiver s’approche? - Pour passer maintenant à la situation du lieu de la maison même, nous imiterons Cicéron, lorsqu’écrivam quelques livres d'éloquence, au premier il en donne les préceptes et nu dernier la perfection. Nous décrirons donc un palais de prince et en ferons un petit modèle ; car c'est une chose bien étrange de voir maintenant en Europe de si grands bâtiments, tels que sont le -Vatican , l'Escurial et quelques autres, sans qu'il s'v trouve à peine une belle salle. Voilà pourquoi Bicos.