II. Typhon, ou les révolta
Junon, indignée de ce que Jupiter avait engendré, de lui-même et sans le concours de son épouse, Pailas qui était sortie toute armée de son cerveau, fatigua long-temps par scs prières tous les dieux et toutes le* déesses, afin qu'ils la missent aussi en état d'enfanter sans la coopération de Jupiter. Les dieux, vaincus par ses importunités, ayant consenti à sa demande, elle ébranla la terre jusque dans scs fondements; secousse qui donna naissance à Tvplion, monstre d’une stature immense et de l’aspect le plus terrible ; un serpent fut chargé de le nourrir. Lorsqu'il fut grand, il déclara aussitôt la guerres Jupiter. Dansce combat, ledicu fut vaincu et tomba au pouvoir du géant, qui, l'avant mis sur ses épaules, le porta dans une région obscure et fort éloignée-, puis il lui coupa tous les nerfs des pieds et des mains, et après l'avoir ainsi mutilé, il le laissa dans ee triste état ; mais ensuite Mercure eut l’adresse de dérober au géant les nerfs de Jupiter et les rendit à ce dieu. Jupiter, ayant ainsi recouvré toutes scs forces, attaqua de nouveau le monstre ; il le blessa d'abord d'un coup de foudre, et du sang qui coula de la blessure qu'il fit naquirent quantité de serpents-, alors enfin il lança contre lui le mont Etna, et l'écrasant de cette masse énorme, il le tint immobile, état où il est encore.
Celte fable parait avoir été imaginée pour montrer les vicissitudes de la destinée des princes, ainsi que les causes et le remède de ces révoltes qui s’élèvent quelquefois dans les monarchies-, car c’est avec raison qu'on pense que les rois sont (ou doivent être) unis à leurs peuples comme Jupiter à Junon, et par une sorte de lien conjugal ; mais trop souvent corrompus par la longue habitude du commandement, ils le font dégénérer en tyrannie ; ils attirent àeux toute l’atuorité; iis foulent aux pieds les privilèges et Tes droits de tous les ordres de l'Etat; ils dédaignent les avis de leur sénat (du conseil d’etat, et en Angleterre ceux du parlement), c’est-à-dire qu'ils exercent un pouvoir arbitraire, voulant que leurs ordres les moins rélléchis soient exécutés sur-lechamp et que leur caprice ait force de loi. Puis les peuples, indignés d’une telle conduite et las de l’oppression, tâchent d’enfanter aussi
sans la coopération du prince, se créant d’euxmêmes quelque chef et lui déférant le commandement; cette insurrection a ordinairement pour cause les instigations et les sollicitations des grands, qui, une fois coalisés, tentent de soulever le peuple ; soulèvement d’où résulte dans l'État une sorte de gonflement figuré dans cette fable par l’enfancc de Typhon. Cette agitation croit et est en quelque manière nourrie par la malignité innée et le mécontentement du peuple ; disposition qui est le serpent le plus dangereux pour les rois ; puis, lorsque les rebelles ont rassemblé toutes leurs forces et pris toutes leurs mesures, la révolte éclate et dégénère en guerre ouverte. Or, ces insurrections étant la source d’une infinité de maux, soit pour les peuples, soit pour les rois, c’est avec raison qu’elles sont ici représentées par la monstrueuse effigie de Typhon. Les cent têtes de ce monstre figurent la division et la multiplicité des pouvoirs ; ses gueules enflammées désignent les incendies-, ces serpents qui lui servent de ceinture ou de collier indiquent les maladies pestilentielles qui régnent alors, surtout durant les sièges ; ses mains de fer se rapportent aux massacres ; les serres d’aigle sont l’image des rapines et des vexations ; enfin les plumes dont tout son corps est couvert représentent les bruits inquiétants qui sc répandent alors, ainsi que les nouvelles fâcheuses et les vaines terreurs dont ccs bruits sont la source. Quelquefois le parti insurgé prend tellement ledessusque les rois, emportés pour ainsi dire par les rebelles, sont forcés d’abandonner le siège de leur empire et leurs principales villes, de rassembler autour d’eux le peu de forces qui leur restent cl de sc retirer dans quelque province éloignée et peu connue, après avoir perdu leurs trésors et leur autorité, qui sont leurs deux principaux nerfs. Cependant quelque temps après, pour peu qu'ils supportent leur disgrâce avec une sage patience, ils recouvrent leurs nerfs par l’industrie et la dextérité de Mercure ; je veux dire que par de sages édits, par leur affabilité, par des discours gracieux et populaires, ils regagnent peu à peu l’affection de leurs sujets, qui ensuite paient avec joie les contributions, et c'est ainsi que l'autorité du prince reprend une nouvelle vigueur. Cependant les princes les plus prudents et les plus circonspects se gardent bien
SAGESSE DES ANCIENS
de tenter souvent la fortune en pareille circonstance et de risquer des batailles ; ils lâchent seulement de ruiner la réputation des rebelles par quelque exploit mémorable. Si j cette tentative est couronnée par le succès, les rebelles étant découragés et abattus par cette grande blessure et commençant à redouter la vengeance du prince, tout le feu qui leur reste s'exhale en vains murmures, figurés dans celle fable par le sifflement des serpents. Ensuite, désespérant tout-à-fail de leur fortune et perdant entièrement courage, ils commencent a se disperser en fuyant, et alors enfin il est temps pour les rois de les écraser en jetant sur eux le mont Etna, c’est-à-dire de tomber sur eux avec toute la masse des forces du royaume.
