AVEC L’ESPAGNE

faire ensorteenvers les peuples, tant par réconciliations, confessions et promesses secrètes , qu’ils ne se soucieraient point d’aucun chef ; et voici la raison pour laquelle les Espagnols tirèrent des séminaires anglais des hommes qu’ils en voyèrent et dispersèrent par toute l’Angleterre, environ la vingt-troisième année du règne de la reine Elisabeth ; auquel temps on eut le premier soupçon de l’invasion de l’armée espagnole et qu on commença aussi à faire de sévères lois contre les catholiques anglais. Et partant ils feront fort bien de changer leurs remerciments ; et en cas qu'ils remercient l’Espagne de la faveur qu’ils ont reçue d’elle, qu’ils la remercient aussi de leurs périls et de leurs misères; car rien n’a rendu leur affaire si mauvaise que l’appréhension qu’on a eue de la grandeur de l'Espagne; et ajoutant la raison d’Élat au cas de conscience et de religion, cela a réveillé les lois contre eux. Et il semble qu’en quelque sorte nous sommes dans les mêmes termes aujourd'hui, si la clémence de Sa Majesté n’y donne ordre. Je le souhaite pour mon particulier, et que le procédé qu’on tient envers eux tende plutôt à la sûreté et à la prévoyance de l’État qu’à la persécution de la religion. Pour conclure les choses que nous avons touchées brièvement, elles nous peuvent servir comme d’une couverture pour le futur, pour représenter combien ce royaume ajuste cause de crainte du côté de l'Espagne, omettant, comme j’ai déjà dit, toutes les occurrences présentes et plus secrètes.

Le troisième fondement de guerre que nous avons contre l'Espagne est une juste crainte de la subversion de nos églises et de notre religion. Ceci n’a pas besoin de beaucoup de discours, parce que si celte guerre est défensive, comme je vous ai prouvé qu’elle l'est, personne ne doutera qu’une guerre défensive contre un étranger ne soit permise quand il y va de la religion. II y a bien plus de difficulté pour une guerre offensive, et toutefois je me suis souvent étonné comment les théologiens manquent de paroles pour persuader la guerre de la Terre-Sainte et du Saint-Sépulcre, cl que saint. Bernard n’en ait pas assez pour la recommander. Mais moi, qui omets dans ce petit abrégé les choses nécessaires, il ne me serait pas séant de traiter les choses inutiles. II n’y a personne qui doute que, si le pape ou le roi d'Espagne de-

CONSIDÉRATIONS POLITIQUES

mandait que nous eussions à quitter notre religion sur peine delà guerre, cette demande serait aussi injuste que celle que les Perses firent aux Grecs de la terre et de l'eau, ou celle des Ammonites aux Israélites, de l'œil droit. Et nous voyons que tous les païens intitulaient leurs guerres défensives pro arts el focit, préférant leurs autels à leurs terres ; de sorte que c'est une chose vaine d'en parler davantage. Nous dirons seulement que la crainte que nous avons de la subversion de nos églises, du côté d’Espagne, est d'autant plus juste que les autres princes catholiques se contentent de maintenir leur religion dans leurs dominations et ne se mêlent point avec les sujets des autres princes. Au contraire les Espagnols ont toujours pratiqué du temps de Charles cinquième et du temps de la ligue de France, et maintenant avec nous.de s'entremêler par traités avec les États étrangers, et de se déclarer protecteurs généraux du parti des catholiques par tout le monde, comme si la couronne d’Espagne voulait planter par les armes la loi du pape, ainsi que les Ottomans font celle de Mahomet. C’est assez, traiter ce point touchant la justification de la querelle au cas où Sa Majesté désirerait entreprendre la guerre ; car tout ce que j’ai dit et tout ce que je dirai n'est que pour montrer ce qu’elle peut faire.

La seconde partie dont je me suis proposé de parler est de balancer les forces d'Espagne avec les nôtres. Ce discours ne tend aussi à autre chose qu'à vous faire voir ce que nous pouvons faire, qui est de deux sortes : Tune comme juste et l’autre comme possible. J’ai déjà parlé de l’une, il faut que je vous parle maintenant de l’autre. Je dis que l'Espagnol n'est pas un géant ; et quand bien même il serait un géant, il en arriverait comme entre David et Goliath, car Dieu est de notre côté. Mais laissant tous ces arguments surnaturels, et pour parler dans un sens humain et politique, je me iaisse porter à croire par ces deux lumières qui conduisent tous les hommes, l'expérience et la raison, que les forces d’Angleterre ne doivent point redouter celles d’Espagne. Je commencerai avec l'expérience ; car c'est là que la raison commence aussi.

Penserons-nous que ce soit un cas d’aventure qu'en toutes les actions de guerre petites et grandes qui nous sont arrivées depuis tant

d'années, que' nous avons eu quelque chose à débattre avec l’Espagne, les Anglais en toutes les rencontres aient eu l’avantage et en soient sortis à leur honneur? Ce n’est pas la fortune, elle n’est pas si constante; il y a quelque chose dans la nation et dans le courage naturel des peuples. Je vous en veux faire une liste tirée de la vérité historique, qui ne sera point augmentée par l'ornement du langage. Vous me direz que ce discours serait plus propre à un général d’armée quand il est près de donner bataille, il est vrai ; mais il n’est pas moins propre à un chef de conseil, lorsqu'on délibère de faire la guerre. Je ne dis pas aussi ces choses pour mépriser les Espagnols, que je, crois être des meilleurs soldats de l’Europe; et ce nous a été beaucoup d’honneur si nous avons toujours eu de l’avantage sur eux.

En Tan 1578, fut ce jour fameux qui ensevelit la réputation de Don Juan d'Autriche et sa personne incontinent après. Don Juan possédant beaucoup plus de forces , assisté du prince de Parme, de Mondragon, de Mansele et des meilleurs capitaines d'Espagne, étant comme assuré de la victoire, chargea d'abord l’armée des États bravement et furieusement auprès de Rimcvanl ; mais après le combat soutenu l’espace d’un jour, il fut repoussé et contraint de faire retraite avec grande perte de ses gens et le cours de ses entreprises fut entièrement arrêté. Cela arriva particulièrement par la prouesse et par la vertu de nos troupes anglaises et écossaises, conduites par les sieurs Norris el Stuart, leurs colonels; lesquelles troupes n’étaient arrivées à l'armée que le jour d’auparavant, harassées d’un long et mauvais chemin; et ce qui est remarquable, les soldats, étant plus sensibles à un peu de chaleur du soleil qu’à la crainte de la mort, jetèrent leurs armes et leurs habits et combattirent en chemises, et tout le monde crut que sans la mort du comte de Bossu, qui chargeait les Espagnols dans leur retraite, qu'ils eussent tous absolument été défaits. Mais ce fut assez que de châtier don Juan et se venger du traité de paix avec lequel il avait amusé les États à son arrivée. Il n’y a point de doute qu’outre le témoignage de tous les historiens. Ton ne doive attribuer la fortune de ce jour au service que les Anglais et Ecossais y rendirent, en comparaison d'un autre combat