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CONSI DEKATIONS POLITIQUES

et lestes, ils se contentèrent de rendre l'honneur aux Anglais, qui fut de les charger les premiers; et quand on vint au combat, on ne remarqua point d’autre différence entre la valeur des rebelles irlandais et des Espagnols sinon que les uns s’enfuirent avant que d’être chargés et les autres incontinent après. De plus les Espagnols qui étaient dans la ville avaient une si bonne mémoire des pertes de leur première sortie qu'une armée qui était venue pour leur délivrance ne les put pas attirer dehors. Pour conclusion, les Anglais eurent une victoire absolue, ayant tué plus de deux mille des ennemis, pris neuf enseignes, dont il y on avait six espagnoles, avec le général Ocampo prisonnier, et eux avec si peu de perte que cela n’est pas croyable, n’ayant perdu qu'un homme, le cornette du sieur Grahame, avec beaucoup de blessés. Immédiatement après la défaite la ville fut rendue par composition, et non -seulement cela, mais par articles exprès il fut accordé que toutes les forces espagnoles qui étaient en divers lieux dans l'Irlande s’en iraient, ce qu’ils firent ; et ils rendirent aussi toutes les places où ils s’étaient mis, bien plus fortes que celle de Kinsale, comme Castel-Haven, Baltimore et Bere-IIaven.lls s'en allèrent véritablement au son des trompettes, en publiant et trompettant toutes sortes de reproches contre la terre et la nation irlandaise, de façon que d’Aquila dit tout haut en traitant : «que quand le diable montra sur une montagne à Jésus- Christ tous les royaumes de la terre et toute leur gloire, il ne doutait point que le diable ne se fût réservé l’Irlande et ne l'eût gardée pour lui-même. »

Je me contente de ces exemples-ci, passant sous silence beaucoup d'autres preuves de la valeur et de la fortune des Anglais en ces derniers temps, comme aux faubourgs de Paris, à Gravelines, à Dreux en Normandie, en quelques rencontres en Bretagne, à Üstende, et plusieurs autres, d’autant plus que ce ne sont pas rencontres faites avec les Espagnols et les Anglais, et aussi qu’elles n’ont pas été si remarquables qu’elles méritassent d’être jointes avec les premières que je vous ai ci-devant alléguées. Il est vrai que parmi les dernières aventures, les vovagesde Drakc et de Jean Hawkins aux Indes-Occidentales ont été malheureux. Néanmoins, ce n’est pas d’une telle sorte qu’ils puissent inter-

rompre la possession en laquelle nous sommes d’avoir toujours eu du meilleur sur les Espagnols, en tous lesderniers combats, d'autant plus que le désastre de cette journée arriva particulièrement par maladie, comme il appert par la mort des deux généraux Drake et Hawkins, qui moururent de la même maladie que les autres. L'entreprise sur terre de Panama provint d’un mauvais conseil, en ne prenant pas bien ses mesures; car clic fut fondée sur une fausse créance qu’on avait que les passages vers Panama n’étaient pas mieux fortifiés que Drakc les avait laissés. Toutefois, ce ne Ait pas un combat d’importance, mais une retraite, après que les Anglais eussent éprouvé la force de leur premier fort et eussent connaissance des deux autres forts bien plus éloignés, près desquels ils devaient marcher. Il est vrai que dans le retour de notre flotte anglaise, elle fut attaquée par Avcllanrda, amiral de vingt grands navires espagnols, la nôtre n'étant que de quatorze vaisseaux remplis de malades, privés de leurs généraux et n’ayant autre dessein que de retourner chez eux. Néanmoins, les Espagnols ne leur donnèrent qu'une salve auprès du cap de Los Corrientes, avec quelque petit combat ; encore s’en retirèrent-ils avec perte, quoique ce fût une chose nouvelle aux Espagnols d’en recevoir si peu dans toutes les actions où ils ont eu à démêler avec les Anglais. Avellaneda en tira une grande vanité, et il n’avait fait autre chose que de les avoir accompagnés de bien loin, du cap de Los Corrientes au cap Antonio. Néanmoins, dans le langage d'un soldat et d’un Espagnol, il l’appela une chasse.

Mais avant que je |>asse outre, il est à propos de répondre à une objection qui fera que la conclusion que nous tirerons des expériences des temps passés aux temps présents sera bien meilleure et bien plus parfaite. On nous pourra dire qu’aux premiers temps dont nous avons parlé, l’Espagne n’était pas si puissante qu’elle l’est aujourd'hui, et que l’Angleterre de l’autre côté avait toutes choses bien plus faciles pour entreprendre. C’est pourquoi comparons indifféremment ces disparités du temps, et nous verrons clairement qu’cllesseront à l’avantage de l’Angleterre en ce temps ici. Mais d’autant que nous ne voulons pas nous égarer dans les choses générales, nous nous arrêterons au temps précis, comparant l’état de l’Espagne et

Sl)R UNE GUERRE AVEC L'ESPAGNE.

de l’Anglcterredc l’année quatre-vfngt-huit avec la présente qui court. En traitant ce point, je ne me mêlerai point des comparaisons personnelles des princes, des ministres et des capitaines, tant de mer que de terre, qui étaient en ce temps-là et qui sont aujourd’hui dans les deux royaumes d’Espagne et d’Angleterre ; mais seulement je m’arrêterai sur des points réels, pour balancer justement l’état des forces et des affaires des deux temps. Néanmoins, je vous ferai bien voir clairement par- ces comparaisons personnelles que la balance l'emporte de notre côté. Mais je les laisse, parce que je ne veux rien dire du présent gouvernement qui tienne de l’esprit de flatterie ou de censure.

Premièrement, il est certain que l’Espagne ne possède pas aujourd'hui paisiblement un pied de terre de plus qu’elle n’en avait en qualrc-vingtliuit. Quant à la Valteline et au Palatinat, c’est une maxime d'É at que : tous pays de nouvelle conquête sont à charge, jusqu'à ce que l’établissement en soit bien fait et arrêté. D’autre côté, l’Angleterre s’est uni l’Ecosse et a réduit l’frlande à l’obéissance, qui sont de puissantes augmentations.

Secondement, en quatre -vingt -huit, le royaume de France, capable seul de contrebalancer l'Espagne, était embrouillé par la ligue qui donnait la loi à son roi et dépendait entièrement de l’Espagne. Auiourd’hui la France est unie sous un roi jeune et vaillant, généralement obéi, roi de Navarre aussi bien que de France, et qui n’est en façon du monde prisonnier, quoiqu'il soit lié d’une double chaîne d’alliance avec l’Espagne.

En troisième lieu, il y avait en quatre-vingthuit, sur le siège de Rome, un moine tonnant et fier, qui remettait toutes choses entre six et sept ou de six à cinq, si nous faisons allusion à son nom* ; et encore qu’il eût envie par la suite de montrer les dents à l’Espagne, il eût eu bien de la peine avant que d’en venir là. A présent est monté sur le siège pontifical un personnage par une légitime élection, qui n’est en façon du monde obligé au parti des Espagnols, homme nourri dans les ambassades et dans les affaires d’état, qui tient beaucoup du prince et rien du moine; et encore qu’il aime bien la cliaire, il aime pourtant le tapis par dessus la chaire, c’est-à-dire l'Italie avec ses libertés.

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En quatrième lieu, le roi de Danemarck en quatre-vingt-huit était inconnu à l’Angleterre et inclinait plutôt du côté d’Espagne ; aujourd’hui il est allié au sang d’Angleterre et engagé dans la querelle du Palatinat. Alors même Venise, Savoie, les princes et lesvillesd’AUemagne, n’avaient qu’une crainte légère de la grandeur d’Espagne, et seulement une appréhension des desseins ambitieux des Espagnols ; maintenant cette crainte est aiguisée par les entreprises des Espagnols sur la Valteline et sur le Palatinat, qui est proche d’eux.

En cinquième et dernier lieu, les Hollandais, qui sont en perpétuelle lutte avec l’Espagne, possèdent maintenant cinq navires contre un, et la même proportion en trésors et commodités à celle qu’ils avaient en quatre-vingt-huit; même il n’est pas possible, quelque chose qu’on dise, que les coffres d’Espagne soient plus pleins aujourd’hui qu’ils étaient en quatre-vingt-huit; car l’Espagne n’avait point en ce temps-là d’autre guerre que celle des Pays-Bas, qui était comme ordinaire ; à présent elle a joint à cellelà une guerre extraordinaire de la Valteline et du Palatinat. Et ainsi je conclus ma réponse à cette objection touchant la différence des temps, ne pénétrant pas dans de plus secrets passages d’état, mais gardant ce style dont parle Sénèque : Plut tignifical guàm loguilur.

Je passerais ici sous silence cette matière d’expérience, si je ne croyais qu’il fût nécessaire de vous découvrir une très fausse observation, qui est communément reçue de chacun, contraire à la vraie relation des temps et de l’expérience; c’est à savoir, qu'aussitôt que l’Espagnol a mis le pied en quelque lieu, il n’en sort jamais ou fort peu souvent, fl n’y a rieu de plus faux que cela. Il n’y a pas long-trmps qu’ils entrèrent en Bresse et en quelques lieux de la Bretagne, et après ils en sortirent. Ils tenaient Calais, Ardres, Amiens, et après ils le rendirent, ou plutôt en furent chassés. Depuis ce temps-là ils ont eu Vcrccil et l’ont quitté. L’autre joor ils avaient la Valteline, et aujourd’hui ils font mise en dépôt. Nous verrons avec le temps ce qu’ils feront à Ormus, que le Persan a pris sur eux ; de sorte que, pour en parler franchement et véritablement, ils ont fait quan- 1 tité d’entreprises et n’en ont soutenu aucune constamment, chose du tout contraire à celte mauvaise tradition qu’on a d’eux. Avant cr

CONSIDÉRATIONS POLITIQUES

temps -là , laissant les poursuites qu'ils ont faites en Afrique, que depuis ils abandonnèrent, lorsque leur grand empereur Charles avait fermé la Germanie, il fut contraint à la fin de sortir d’Inspruch aux flambeaux , comme en mascarade, et de quitter tout ce qu'il avait gagné en Allemagne. Je ne doute point que la même chose n’arrive au Palatinat, et que l’empereur ne soit contraint d'en sortir de la même sorte. Et par ainsi je conclus ce fondement que j'ai posé : que l'Espagne ne peut faire de mal à la Grande-Bretagne quand sa Majesté voudra entreprendre la guerre, tant par l’expérience que par l'histoire du temps.

Parmi ces fondements de raison, j’en ferai un extrait des principales et les déduirai brièvement. Quant à la situation, je passe par-dessus, quoique ce ne soit pas un point de petite importance. L’Angleterre, l’Ecosse, l’Irlande et nos confédérées les Provinces-Unies.sont situées d’une telle façon qu’elles ne sont accessibles que par mer, ou au moins il faut passer de grandes rivières, qui sont de naturelles fortifications. Quant aux provinces d'Espagne, elles sont si séparées les unes des autresqu’il est bien aisé de faire choix du lieu de la guerre et de mener du secours où on en aura le dessein. Il y a trois moyens pour la puissance militaire : hommes, argent et confédérés. Pour les hommes, il faut considérer la valeur et le nombre. Je ne parle point de la valeur : prcnez-la des témoignages que j'ai produits ci-devant -, toutefois cette ancienne observation n’est pas fausse: que la valeur des Espagnols git en l'œil de celui qui y regarde , mais que la valeur des Anglais git dans le cœur des soldats. La valeur de la gloire et la valeur d’un courage naturel sont deux choses différentes. Mais |>assons outre et parlons du nombre. L’Espagne est une nation bien dair-semée de peuple, en partie à cause de la stérilité du terroir et en partie à cause des habitants qui en sont tirés pour divers emplois, dans la grande étendue des terres qu’ils possèdent ; de sorte qu’on a tenu pour miracle de voir dix ou douze mille Espagnols natifs en une armée; et il est certain, comme nous avons dit ci-devant en passant, que le secret de la puissance d’Espagne consiste en de vieilles bandes, composées de forces mélangées de toutes sortes de nations, que depuis beaucoup d'années en çà, ils ont eu sur pied, en toutes

sortes d’occasions, et que s'il leur arrivait une mauvaise fortune dans une bataille, il leur serait bien difficile d’y suppléer. On fait un conte d'un ambassadeur espagnol qui, étant un jour dans le trésor de Saint-Marc à Venise, avait les yeux fixés en terre. Etant interrogé pourquoi il avait la vue en bas, il répondit • qu’il considérait si ce trésor n’avait point de racine comme son maître en avait, afin que, si on ledépensait, il recrût puis après. > Mais quoi qu’il en soit de leur trésor, véritablement leurs forces auront bien de la peine à trouver des racines ; si elles en ont, elles sont bien tardives à germer. Il est vrai qu’ils ont les Walons qui sont de robustes soldats; mais leur pays n'est qu'un coin de terre, et, d’un autre côté, il ne se trouve point dans le monde une semblable source d’un peuple brave et militaire comme l’est l’Angleterre, l’Ecosse, l'Irlande, avec les Provinces- Unies ; si les guerres les fauchent , ils reviennent bientôt.

Quant à l'argent, il n’v a point de doute que ce ne soit une des principales parties de la grandeur de l'Espagne; car par là elle maintient ses vieilles bandes, et l’Espagne est le seul Etat de l’Europe où croit l'argent; mais c’est en cette partie sur toutes les autres que nous devons considérer le chatouilleux et faible état de la grandeur d’Espagne. Leur grandeur consiste en leur trésor, leur trésor en leurs Indes, et leurs Indes, si l’on pèse les choses, ne sont qu’aecessoires à ceux qui sont maîtres de la mer, de sorte que l'essieu sur lequel tourne leur grandeur sera bientôt coupé par celui qui sera plus fort qu’eux sur mer. C’est ici que je me remets aux opinions de toutes sortes de personnes, ennemies ou autres, savoir : si les forces maritimes de la Grande-Bretagne etdesProvinces- Unies ne sont pas capables de battre les Espagnols sur mer. Si cela est, les chaînons de cette chaîne sur laquelle ils tiennent leur grandeur sont dissous ; mais si l’on dit : - Posez lecas que l'Espagne soit telle que nous avons dit; venons à nous-mêmes, et nous ne nous trouverons pas peut-être en état, quant aux trésors, d'entrer en guerre avec l’Espagne.* A quoi je répondsqueje ne pense pas cela ; tout va bien , et les bourses des cœurs des peuples sont pleines. Mais il y a un autre point qui résout celte objection ; car encore que les guerres soient les causes générales de la pauvreté et de la déjiense de l'argent , au

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