SUR LES ROIS

1. Un roi sur la terre est un Dieu mortel. Dieu vivant l'a honoré de son propre nom, mais en l'avertissant toutefois qu’il devait mourir comme un homme, de peur qu'il ne se flattât dans son orgueil que Dieu, en loi donnant son propre nom, lui avait aussi fait part de sa nature.

2. De tous les hommes, les rois sont ceux auxquels le Créateur doit le moins, car c’est pour eux que Dieu a fait le plus , et ce sont eux en général qui font le moins pour Dieu.

3. Un roi qui ne veut pas trouver sa couronne trop pesante doit la porter tous les jours ; s’il la croit trop légère, il ne sait pas de quel métal elle est faite.

•4. Il doit faire de la religion la règle de son gouvernement, et non un contre-poids dans la balance politique; car celui qui ne voit rien de plus dans la religion trouvera sa propre destinée écrite dans ces mots : « Mani, thécel, p harts, il a été trouvé trop léger, son royaume lui sera ôté. » ( Dan. , chap. 5, vers. 25. )

5. Et le roi qui ne regarde pas la religion comme la meilleure base de sa puissance est dépourvu de piété et de justice, et perd ainsi les deux plus fermes appuis du trône.

6. Il doit être capable de donner des conseils lui-même, mais il ne doit pas avoir en son opinion une entière confiance ; car, quoique des événements heureux puissent la justifier, néanmoins, comme de bons conseils peuvent produire des résultats funestes, il vaut mieux qu’ils soient imputés à un sujet qu’à un souverain.

(I) Ce morceau n’est compomi que de pcnM'es clêtarluc* cl peut être ajouté comme complément des Estais, je me sers do la traduction qu>n donne M. Douillet dans les noie» de son c uvüculé Wiiion blinc tiw (Æuvrcs pliilovtfil Iqufi de Bacon.

7. Il est la source des honnenrs, mais cette source ne doit pas couler avec trop d’abondance ; autrement les courtisans vendent l’eau, et alors, comme disent les papistes en parlant des puits sacrés, elle perd sa vertu.

8. 11 est l'âme de la loi, non pas seulement parce qu’il est lex loquens1 lui-même, mais aussi parce qu'il donne la vie à la lettre morte en la faisant agir sur ses sujets præmio et pcend1.

9. Un roi sage doit le moins possible chan-' gor les lois , car toute innovation dans le gouvernement est dangereuse. II en est du corps politique comme du corps humain : Omni) subita immulatio est perieulosa 5; et quand même le changement est fait dans des vues d’amélioration, il fait cependant concevoir des craintes; car celui qui change les lois fondamentales d’un Etat croit que le seul bon titre à une couronne c’est la conquête.

10. Un roi qui met en vente les charges judiciaires opprime le peuple ; car il apprend à ses juges à vendre la justice. Pretio parata, pretio venditurjustitia*.

11. La générosité et la magnificence sont sans doute des vertus royales, mais un roi prodigue est plus près d’être tyran qu’un roi parcimonieux ; car lorsqu'on trouve l’abondance chez soi, on ne convoite pas le bien d'autrui; mais quand on est dans le besoin, on s'empare de ce qui est plus près de soi, et cela par les voies les plus expéditives. Un roi doit donc être sage et savoir jusqu’où il peut porter raisonnablement ses dépenses.

(1) U>i parlante.

(Si Par la récompense et parle châtiment.

(&) Tout changement subit est dangereux. t4) La jti>iirc adiéitieM irtruJ.