DIALOGUE

selon moi, raison de tant regretter son sort ; car bien qu'il eût été condamne et que son jugement fût de ceux qui avaient le plus de poids, c’est-àdire qu'il résultait d'une loi qui prononçait son exil et la confiscation de tous ses biens an profil du trésor public ; bien que cette loi portât que ses maisons seraient détruites, et que la peine de mort serait appliquée à quiconque travaillerait à sa réhabilitation ; néanmoins sa disgrâce, mêmedeson temps, ne fut point regardée comme infamante et ne fut considérée que comme un effet d’événements orageux qui l’avaient renversé dans leur tourbillon, le jugement, au contraire, qui proscrivit Dcmosthènes le couvrait d’ignominie, puisqu'il avait été convaincu de concussion, et non-seulement de ce crime, mais encore de deux autres chefs d’accusation, ceux de trahison et de lèze-majcsté. Cependant il sembla se ressentir si peu de son malheur que durant son exil il ne cessa pas de s’occuper de la politique et de conserver son Influence dans les affaires -, il alla même dans ses lettres jusqu'à donner très souvent des conseils aux Athéniens, comme s’il eût été encore assis au timon de la république. Nous voyons la preuve de ce fait dans quelques-unes de ses lettres, qui sont parvenues jusqu’à nous. Séné que, je l'avoue, après avoir été condamné comme convaincu de corruption et d’autres crimes, et exilé dans une île déserte, ne joua pas un rôle très brillant ; car, quoiqu’il ne cessât pas d’écrire , il ne voulut pas toutefois se mêler des affaires publiques, mais il employa les loisirs que sa situation lui avait procurés à écrire quelques livres d’une haute sagesse et d’une utilité perpétuelle, bien que dans le nombre il s’en trouve de moins importants.

Ces exemples m’engagèrent plus que jamais à suivre undesseinauqueld’ailleurs me portaient mes goûts; je me déterminai à consacrer tout le temps que j’avais de libre à composer des ouvrages, et à placer le peu de richesses intellectuelles que Dieu m’avait départies, non pas sur des banques particulières comme auparavant, mais dans les bourses publiques, qui ne s'épuisent jamais et qui donneront toujours un Intérêt certain. Or, ayant publié, il y a quelques années, une partie de ma Restauration des sciences, ouvrage qui est, à moins que l'amour paternel ne me trompe, le meilleur de ceux que j'ai composés, je résolus de travailler sans re-

lâche à le terminer dans scs autres parties ; c’est ce que je suis en train de faire maintenant. Bien que cet ouvrage m’ait valu des témoignages nombreux et tels que je ne pouvais attendre des suffrages plus unanimes et plus honorables dès mon entrée dans une matière si obscure, je n'en fus pas moins persuadé que cet ouvrage est bien au-dessus de l’intelligence des hommes, de ceux surtout qui n’ont qu’un jugement médiocre. Après avoir renversé pour un moment l’ordre que j’avais adopté, je me décidai à abaisser le sujets la portée des sens, en leur présentant des exemples, des analogies d 'Histoire naturelle, et des recherches sur cet le science; j'ai déjà terminé une partie de ce travail. D'un autre côté, mon ouvrage sur la Uignitc et l'accroissement des sciences peut être regardé comme une préparation et la clef propre à mieux ouvrir les idéesde ma Restauration, car le premier contient un mélange de notions anciennes et nouvelles ; la Restauration , au con traire, ne renferme que des notions nouvelles, si l’on en excepte quelques anciennes, éparses çà et là, uniquement pour exercer le goût. Je crus qu'il était convenable de traduire cet ouvrage d’anglais en une langue universelle, et d’y joindre plusieurs additions importantes, principalement dans le second livre, qui a rapport aux divisions des sciences ; et j’ai tant ajouté que je pense que ce livre, divisé maintenant en plusieurs, peut être considéré comme la première partie de la Restauration, à laquelle j’ai donné d'abord le nom de Classification des sciences. Je crois donc par là avoir satisfait à tous mes engagements. Ce travail est aussi terminé. D'un autre côté, comme je ne pouvais oublier entièrement le rôle de magistrat, que j’avais rempli si longtemps (cl si j’en perdais le souvenir assez d'autres s’en souviendraient ), je me mis à écrire un ouvrage sur les lois. J’avais pour but de donner à la justice un caractère qui tînt le milieu entre les données fausses et spéculatives de lois qu'avaient faites les phi losophes, et les écrits des jurisconsultes qui s’étaient trop asservis aux juridictions de leurs pays, ou s’étaient laissés arrêter par les coutumes de leur gouvernement. Mais je n'ai point terminé cet ouvrage, d'abord parce qu'il m’aurait pris trop de temps, et ensuite parce qu’il m’a semblé qu’il ne devait venir qu'après d'autres sujets; j'en ai seulement présenté une