INTERLOCUTEURS

Eusebius, théologien orthodoxe et modéré.

Camaliei., protestant ardent.

Zebedoeus, catholique ardent.

En la maison d’Eupolis,à Paris, se réunirent Eusebius, Zebedoeus, Gamaliel et Martius, tous personnages d’une haute naissance, mais de caractères fort différents. Eupolis lui-même était présent ; et pendant qu'ils conféraient ensemble, Pollion, qui venait de la cour, se présenta au milieu d’eux, et aussitôt qu'il les vit Il leur dit avec son esprit plaisant et sa malice ordinaire :

Pollion. Vous voilà quatre qui pourriez former un monde bien conditionné; car vous dif-

rez les uns des autres comme les quatre éléments, et pourtant vous vivez en paix comme eux. Quant à Eupolis, il est si modéré et si exempt de passions que nous l’appellerons la cinquième essence (l’éther).

Eupolis. Si à nous cinq, Pollion, nous pouvons former le grand monde, vous seul suffiriez pour en faire un petit ; puisqu’on théorie comme en pratique vous rapportez tout à vous-même.

Pollion. Et que font ceux qui agissent sur ce principe sans l’avouer?

Eupolis. Ils sont moins francs que vous, et n’en sont que plus dangereux. Mais asseyezvous donc avec nous ; nous parlions des affaires actuelles de la chrétienté, et nous serions bien aises d’avoir là-ocssus votre opinion.

Pollion. Messieurs, j’ai iteaucoup marché ce matin, et 11 fait bien chaud ; il faudra donc que vos discours me chatouillent bien agréablement les oreilles pour que mes yeux restent

Mabtiüs, militaire.

Eurous, politique.

Pollion, courtisan.

ouverts. Cependant, si vous me permettez de vous réveiller quand votre conversation s’endormira, je veillerai de mon mieux.

Eupolis. Cela nous fera grand plaisir. Seulement je crains que vous ne regardiez tous nos projets que comme de philanthropiques rêveries; carde bonnes intentions, sans le pouvoir de les réaliser, ne sont que des rêves. Enfin, monsieur, quand vous êtes entré, Martius avait su à la fois fixer notre attention et exciter notre intérêt ; et cela se trouve à merveille pour secouer votre envie de- dormir, car il débutait comme la trompette qui sonne le boute-selle. Veuillez donc, s’il vous plaît, recommencer, Martius ; car votre discours mérite bien d’être entendu deux fois, et je vous assure que la présence de Pollion est loin de nuire à la composition de votre auditoire.

Martius. Au moment de votre arrivée, Pollion, je disais franchement à ces messieurs qu'à mon avis, depuis plus d’un demi-siècle, toutes les entreprises des princes chrétiens étaient marquées au coin de la faiblesse et de la petitesse ; ce sont partout guerres sans motifs, comme les procès que se font de litigieux particuliers, quand ils feraient bien mieux de s'en rapporter à un arbitrage ; c’est la chétive conquête d’un village ou d’un petit territoire; on dirait un paysan qui achète un clos ou une pièce de terre pour arrondir sa métairie. Et quand on aurait combattu pour une ville telle que Milan ou Naples, ou pour un territoire comme celui