RUDIMENTS DE LA GR

parler des exemples, des expériences et des enseignements que le temps vous a fournis. Car j'accorde qu’il ait fait , comme on le dit, un livre où il avait rassemblé les lois et coutumes de deux cent cinquante-cinq cites; je ne doute pas cependant que les mœurs et les exemples de la république romaine seule n'aient donné plus de lumières sur l'administration civile et militaire que toutes ces institutions réunies. Il en est arrivéde même en physique et en histoire naturelle. D'ailleurs, avez-vous recula vie pour négliger non-seulement vos propres facultés, mais pour repousser encore les bienfaits que les progrès du temps vous apportent? Délivrez-vous donc enfin de ces chaînes , assujellisez-vous à la nature , mais ne soyez plus les esclaves d’un seul homme.

« Quant à Platon, voici notre opinion sur son caractère : bien qu’il ne fût point arrivé au gouvernement , et qu'il eût été en quelque sorte éloigné de l’administration des affaires par les troubles de l'époque, porté cependant à la politique par son caractère et son inclination , il lendit principalement ses efforts vers ce but ; par conséquent , il ne chercha pas à pénétrer très loin dans la philosophie naturelle ; il voulut seulement s'en occuper assez pour acquérir le nom et la célébrité de philosophe , et entourer d’une errtaine dignité ses doctrines morales et politiques. Il en résulte que tout ce qu’il a écrit sur la nature manque de vigueur. D'un autre côté , il n’a pas moins gâté la nature avec sa théologie que ne l’a corrompue Aristote avec sa dialectique. Les signes chez lui seraient très bons, si le reste y eût répondu, parce qu’il prétendait à la connaissance des formes et qu’il employait en tout le système d’induction , nonseulement pour les principes, mais encore pour les propositions intermédiaires ; double découverte réellement divine, et à cause de laquelle je ne dirai pas seulement qu’il reçut, mais mérita le nomdc divin, bien qu’il l’ait corrompue et rendue inutile en s’attachant à des formes abstraites, et en ne tirant la matière d’induction que de faits communs et vulgaires, parce que de semblables exemples , étant plus connus , convenaient mieux aux discussions. Or, comme il lui manquait une contemplation et une observation attentive des choses naturelles , seule matière de la philosophie, on ne doit nullement s’étonner qu’un génie élevé et un mode heureux de