ÉPITRE DÉDICATOIRE

phie et les sciences cessant de porter sur le vide et d’êlrc pour ainsi dire aeriennes, elles reposent enfin sur les solides fondements d'une expérience bien constatée et suffisamment variée. Pour moi, j’ai fourni l'instrument ; mais quant à la matière, il faut la puiser dans les

choses même. Daigne l’Être suprême conserver Votre Majesté. Tel est le vœu de son très dévoué et très obéissant serviteur,

Octobre IGâO.

François Verit.am, rhanctlitr.

PRÉFACE

INTRODUCTION' A LA ORANDE RESTAUR ATION DES SCIENCES

Les hommes nous paraissent n’avoir bien connu ni leurs forces ni leurs richesses , mais se former une trop haute idée des dernières et présumer trop peu des premières ; et c’est ainsi qu’attachant en prix insensé aux connaissances acquises, ils ne cherchent rien de plus , ou que, se méprisant eux-mêmes plus qu'ils ne doivent, iis s'épuisent dans deshagatellesau lieu d’éprouver leurs forces dans ce qui mène directement au vrai but. Aussi les sciences ont-elles en quelque sorte, leurs colonnes fatales, leur non plut ullrd, les hommes n’étant excités ni par le désir ni par l’espérance à pénétrer plus avant. Or, comme une des plus grandes causes d’indigence est de se croire dans l'abondance, et qu’en se fiant trop au présent on ne pense guère à se ménager de vraies ressources pour l’avenir, il est à propos et même nécessaire qu’avant d’entrer en matière, nous détruisions, et cela franchement et sans détour , cette excessive admiration qu’on prodigue aux choses déjà inventées, afin que les hommes, une fois détrompés à cet égard, cessent de s’exagérera eux-mêmes ou de vanter leur abondance ou leur utilité. Car si l'on considère d’un peu près toute cette prétendue variété de connaissances qu’on croit répandues dans les livres , productions dont les arts et les sciences sont si fiers, qu’y trouvera-t-onVd’étemclIesrépélitionsdcla même chose, tout au plus un peu diversifiée par la manière de la traiter, mais dont l’invention s’était saisie depuis long-temps; en sorte que cette abondance, qu’au premier coup d’œil on croit y voir, sc réduit, tout examiné, à bien peu de chose. Voyons actuellement ce qu’il

faut penser de leur utilité. Toute cette prétendue sagesse que nous avons puisée chez les Grecs n’est en quelque sorte que l'enfance de la science , et elle a cela de commun avec les enfants qu’elle est fort propre pour babiller, mais que, faute de maturité, elle est inhabile à la génération; elle est très féconde en disputes et très stérile en effets; en sorte qu’on peut appliquer à l’état actuel des lettres ce que la fable nous raconte de Scylla qui avait le visage et la physionomie d'une jeune fille, mais qui au-dessous de la ceinture était environnée de monstres qui aboyaient avec un bruit terrible. De même les sciences auxquelles nous sommes accoutumés offrent certaines généralités spécieuses qui frappent au premier coup d’œil ; mais vient-On ensuite aux détails et aux applications, qui sont comme les parties de la génération, pour en tirer de* fruits et des œuvres , alors s'élèvent les disputes bruyantes, ou n’eutend plus que leur aboiement ; c’est à quoi elle» aboutissent, c’est là tout ce qu'elles enfantent. De plus, si de telles sciences n’étaient absolument mortes, eût-il été possible qu’elles restassent ai nsidurant plusieurs siècles eommeclouées presque à la même place, et qu’elles ne présentassent aucun accroissement digne du genre humain, et cela au point que non-seulement l'assertion demeure assertion, mais mémeque la question demeure question; que toutes ces disputes, au lieu de résoudre les difficultés, ne font que les nourrir et les fixer, et que le tableau de la succession et de la tradition des sciences ne représente que les personnages d’un maître et d’un disciple, au lieu de celui d’un inventeur et d’un

PREFACE

homme qui ajoute quelque chose de notable aux découvertes de'son prédécesseur'.’ Cependant nous voyons que le contraire a lieu dans les arts mécaniques, lesquels, comme s'ils étaient pénétrés d'un certain esprit vivifiant, croissent et se perfectionnent de jour en jour ; assez grossiers et presque onéreux, presque informes dans les premiers inventeurs , puis enrichis par degrés de nouveaux moyens et de nouvelles facilités, et cela au point qu'on voit les désira même languir ou changer d'objet plus promptement que ces arts n’arrivcnl à Irur perfection ou àletir plus haut période. La philosophie au contraire et les sciences intellectuelles, semblables à des statues, sont encensées et adorées, mais demeurent immobiles. De plus, si quelquefois elles fleurissent avec leur premier auteur, elles ne font ensuite que dégénérer ; car une fois que les hommes se sont coalisés pour s'assujettir à l'opinion d’un seul ( comme autant de sénateurs pédaires), ils n’ajoutent plus rien au corps même des sciences ; mais, semblables à autant d'esclaves, ils se mettent à la suite de certains auteurs pour leur servir de cortège et de décoration. Et qu'on ne vienne pas nous dire que les sciences croissant peu à peu arrivent enfin à une sorte d’état, et qu’alors enfin, comme ayant fourni leur carrière, elles fixent en quelque manière leur domicile dans les ouvrages d'un petit nombre d’auteurs; que, ne pouvant plus rien découvrir de meilleur, ce qu’on put faire de mieux ce fut de cultiver et d’orner ce qui était déjà inventé. Eh! plût à Dieuque les choses se fussent passées ainsi ! Mais voulons-nous parler avec plus de vérité et d'exactitude? disons : que tout cet esclavage scientifique n’est autre chose qu'un effet de l’audare d'un petit nombre d’hommes et de la mollesse, de l’inertie des autres; car une fols que les sciences ont été cultivées et traitées par parties avec assez de soin, tôt ou tard s’élève quelque esprit plus hardi qui sait se rendre agréable et se faire un nom par des méthodes abréviatives, par des simplifications, «t qui du moins, quant à l’apparence, forme un corps d’art, mais qui au fond ne fait que dénaturer les productions des anciens; or, ce genre de service ne laisse pas d’ftre agréable à la pos térité, parce qu'il abrège le travail ; on est sitôt las d’une étude soutenue et si prompt à sc debarrasser d’une nouvelle recherche! Que si

quelqu’un, s’en laissant imposer par le consentement unanime et invétéré, le regardait comme une sorte de jugement rendu par le temps, qu’il sache que rien n’est plus trompeur et plus faible que cette raison sur laquelle il s'appuie. Car d’abord nous ignorons en très grande parlie ce qui, dans les arts et dans les sciences, a pu être mis au jour et publié en différents temps et en différents lieux ; encore moins savons nous ce que chacun a pu (enter et projeter dans le socrcl. Ainsi ni les enfants du temps ni scs avortons ne se trouvent tous dans les fastes. Et il ne faut pas non plus s'exagérer l’universalité de cet assentiment nt sa durée; car bien qu’il y ait différentes formes pour la politique, l’état des sciences n’en doit avoir qu'une seule. Cette forme est, fut et sera toujours populaire. Or, qd’est-cc qui a cours auprès du peuple? Ce sont les doctrines contentieuses et bruyantes ou celles qui ont de belles formes et peu de fonds , qui sont telles en un mot qu’elles doivent être, pour surprendre son assentiment ou flatter ses passions. Ainsi nul doute que les esprits surtout n’aient, dans chaque âge, souffert une sorte de violence, lors que des hommes d’une intelligence et d'une pénétration au-des5usdu commun, et néanmoins uniquement occupés de leur réputation, se sont bassement soumis au jugement de leur siècle et de la multitude. C’est pourquoi s’il y eut jamais quelques spéculations plus serrées et plus exactes, elles furent ballottées et éteintes par le vent des opinions vulgaires, en sorte que le temps, semblable à un fleuve , charrie jusqu'à nous les choses légères et enflées , coulant à fond celles qui ont plus de poids et de solidité. De plus, ces auteurs même qui ont usurpé une sorte de dictature dans les sciences, et qui prononcent surtoutavectantde confiance, ne laissent pas, lorsque de temps en temps ils reviennent à eux-mêmes, de se répandre en plaintes sur la subtilité de la nature, sur l’obscurité des choses, sur la complication des causes, enfin sur la faiblesse de l’esprit humain ; et pour se plaindre ainsi, ils n’en sont pas plus modestes, aimant mieux s’en prendre à la commune condition des hommes et des choses que confesser leur propre faiblesse. De plus, presque tous ont cela de commun que ce à quoi leur art ne peut atteindre, ils ne manquent pas, d’après les règles de cet art même, de le déclarer impossible. Eh! comment l’art pourrait il être coït-

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damné dans ec procès? ilcsl lui-mcme juge et partie. Aussi ne s’agit-il pour eux que de mettre leur ignorance à couvert et de lui épargner un affront. Telle est à peu près l'idée qu’on doit se faire de ecs sciences qui nous ont été transmises et qui sont aujourd’hui en vogue; elles sont aussi stériles en effets que fécondes en disputes. Rien de plus tardif et de plus languissant que leur progrès. Elles ont un air d’emhonpoint dansleuMoul, mais rien n’est plus maigre que leurs parties; ce n’est qu'un fatras de maximes populaires suspectes à leurs auteurs même. Aussi a-t-on grand soin de les remparer avec un certain artifice et de les étaler avec une certaine adresse. Il y a plus; parlons-nous de ceux qui ont résolu d'essayer leurs forces, de s'appliquer sérieusement aux sciences et de reculer leurs limites? ceux-là même n’ont osé s'éloigner des routes battues et puiser aux sources mentes des choses; mais ils s’imaginent avoir fait quelque chose de grand , s’ils ont pu y ajouter et y greffer un peu du leur , considérant avec une sorte de prudence qu’ils pourront tout à la fois sc donner une apparence de modestie par leur déférence aux opinions reçues, et par ces additions, une apparence de liberté. Mais tandis qu’on respecte ainsi les opinions et les usages, toutes ces précautions pour garder le milieu tournent au grand préjudice des sciences, car il est rarement donné de pouvoir tout à la fois admirer les autres et les surpasser. Il en est de cela comme des eaux qui ne s'élèvent jamais au-dessus de leur source. Aussi les hommes de cette trempe corrigent- ils certaines choses, mais ils avancent peu les sciences ; leurs progrès sont en mieux et non en plus. Ce n’est pas qu’il n’y ait eu assez de personnages qui, prenant un essor plus hardi, se sont cru tout permis, et qui, s'abandonnant à toute l'impétuosité de leur génie, ont su en abattant et ruinant tout ce qui était devant eux, se frayer un chemin à eux -mêmes et à leurs opinions; mais au fond qu’avons-nous gagné à tout ce fracas, nous qui voyons qu'ils visaient moins à étendre la philosophie et les arts par les œuvres et les effets, qu’à changer les systèmes reçus et à faire prédominer leur opinion? efforts qui n’étaient rien moins qu’utiles, attendu qu’entre les erreurs opposées, les causes d’illusion sont presque communes. Que s’il s’en est trouvé qui, n’étant esclaves ni de leur propres opinions

ni de l’opinion d’autrui, mais partisans de la seule liberté, ont assez ardemment aimé la vérité pour souhaiter que les autres la cherchassent avec eux , ceux-là sans doute ont eu des intentions assez louables, mais leurs efforts ont été impuissants, car ils paraissent ne s’être attachés qu'aux probabilités ; emportes par le tourbillon des arguments, ilsn’ont fait que tournoyer dans un cercle, et s’étant |>ermis de chercher la vérité par toutes sortes de voies, ils sc sont relâchés de cette sévérité qu’exigeait l’étude de la nature; U ne s'en est trouvé aucun qui ait fait dans les choses mêmes et dans l’expérience un séjour suffisant. D’autres, au contraire, qui sc sont abandonnés aux flots de l’expérience au point d’en être devenus presque de purs artisans mécaniques , ne laissent pas, tout en y restant attachés, de suivre une sorte de méthode vagalwnde et ne militent pas pour elle d’après des règles fixes. Ce n’est pas thut ; la plupart d’entre eux se proposent j£ ne sais quels buts mesquins, croient avoir fait quelque chose de grand lorsqu’ils ont pu faire telle ou telle découverte , genre d’ent reprise aussi mince que peu judicieux, yu que, lorsqu'on veut connaître la nature d’une chose, ce n’est pas dans cette chose même qu’on est le plus sûr de la découvrir et qu’on la voit le mieux ; et après avoir laborieusement varié leurs expériences, ils ne peuvent se reposer sur ce qu’ils ont trouvé; ils trouvent toujours quelque autre chose à chercher. Mais une méprise surtout qu'il ne fout pas oublier, c’est que ceux qui ont fait preuve de quelque industrie à faire des expériences n’ont pas manqué do courir d’abord à certains procédés qu'ils avaient en vue, s'efforçant de les saisir avant le temps. Je veux dire qu’on a cherché les expériences fructueuses et non les expériences lumineuses ; loin d’imiter cet ordre qu’a suivi Dieu même, qui le premier jour ne créa que la lumière, consacra un jour entier à ce seul travail, et ce jour-là ne produisit aucun ouvrage grossier, mais ne s’abaissa que les jours suivants aux œuvres de cette espèce. Quant à ceux qui ont fait jouer le premier rôle à la dialectique et qui sc sont flattés d’en tirer des secours effectifs, ils ont à la vérité assez vu que l’entendement humain, abandonné à lui-même, doit être tenu pour suspect. Mais il s'en faut Je beaucoup que le remède soit aussi fort que h* mal et il n'est pas lui-mcme exempt de mal ;

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car, bien que celte dialectique qui est en vogue soit d'un très bon service dans les arts et dans les afTaires civiles, toutes choses qui roulent sur les discours et les opinions, néanmoins il s'en faut de beaucoup qu'elle puisse saisir ce que la nature a de plus subtil; et s'efforçant d’embrasser ce qu'elle ne saisit point , elle sert plut ôt à établir et à fiier les erreurs qu'à frayer le chemin à la vérité.

Mais, pour résumer en peu de mots ce que nous avons dit, il ne parait pas que les hommes aient beaucoup gagné à faire fonds dans les sciences sur leur propre industrie, ou à les recevoir sur la foi d’autrui, vu principalement qu'il est peu de fonds à faire sur les méthodes et 1rs expériences déjà connues. Car l'édifice de cet univers est par sa structure une sorte de labyrinthe pour l'entendement humain qui le contemple; labyrinthe où se présentent de tous côtés tant de routes incertaines, tant de similitudes trompeuses de signes et de choses, tant de noeuds, de tours et de retours qui se croisent en tous sens et qui s'embarrassent les uns dans les autres! Or, c’est à la lumière incertaine des sens, lumière qui tantôt brille et tantôt se cache, qu'il faut faire route à travers les forêts de l’expérience « des faits particuliers. Il y a plus, ceux qui se donnent pour guides, comme nous Tarons dit, ne sont pas moins embarrassés que les autres, et ne font qu’augmenter le nombre des erreurset de ceux qui les commettent. Parmi tant de difficultés, il faut désespérer du jugemeat humain, soit quant à la force qni lui est propre, soit quant à un heureux hasard qui le ferait rencontrer juste; car il n’est ni supériorité de génie, ni chance heureuse, quelque nouir lire de fois qu'elle se répète, qui puisse surmonter de telles difficultés. Il nous faut uo fil pour diriger notre marche; il nous faut tracer la route tout entière depuis les premières perceptions des sens jusqu'aux principes. Et qu'on ne prenne pas ce que nous disons ici en ce sens : que depuis tant de siècles if n’y aurait eu absolument rien de fait ; car nous ne sommes pas trop mécontents de ce qu’on a inventé jusqu’ici ; et nul doute que les anciens, dans tout ce qui peut dépendre du génie et d’une méditation abstraite , n'aient été des hommes admirables. Mais de même que, dans les premiers siècles, les hommes n'ayant que l'observation des étoiles pour se diriger dans leurs navigations, ils

ne pouvaient que longer les côtes de l'ancien continent, ou tout an plus traverser les mers méditerranées et de peu d'étendue, et que, pour pouvoir traverser TOcéan et découvrir les régions du nouveau monde, il a faHu d’abord inventer la boussote et y trouver un guide plus fidèle et plus certain; de même aussi, ce que jusqu’ici on a inventé dans les arts et les sciences, il suffisait de l'usage, de la méditation, de l’observation, do raisonnement pour le découvrir, attendu que ces connaissances là sont assez voisines des sens et presque immédiatement subordonnées aux notions communes.

Mais, pour pouvoir aborder aux parties les plus reculées et les plus cachées, de la nature, il faut absolument découvrir et adopter une manière plus sûre et plus parfaite de mettre en œuvre l’entendement humain.

Pour nous, animés sans contredit d'un éternel amour de la vérité, nous nous sommes lancés courageusement dans des routes incertaines et difficiles où il fallait marcher seul. Appuyés et faisant fonds sur l'assistance divine, nous nous sommes aussi fortifiés contre la violence des opinions qui se présentaient devant nous, comme autant d’armées rangées en bataille, contre nos propres et secrètes irrésolutions, contre les scrupules de toute espèce, enfin contre l’obscurité des choses, contre ces nuages et ces fantômes qui voltigeaient dans noire esprit, afin de nous meure une fois en état de procurer à nos contemporains et à la postérité des secours plus effectifs et plus assurés. Et si, dans cette nouvelle route, nous avons fait quelques pas, la seule méthode qui nous ail frayé le chemin n'est autre que ce soin même que nous avons d'humilicr sincèrement et autant qu'il est nécessaire l’esprit humain ; car tous ceux qui, avant nous, se sont appliqués à l'invention des arts, contents de jeter un coup d'œil sur les choses, sur les exemples et l’expérience, comme si l’invention n’était qu'une certaine manière d’imaginer, se sont bâtés d'invoquer en quelque manière leur propre esprit, afin qu’il leur rendit des oracles. Quanta nous, qui nous tenons modestement et perpétuellement dans les choses mêmes, et ne nous éloignons des faits particuliers qu'autant qu’il est nécessaire pour que les images et les rayons des choses puissent se réunir dans l'esprit, comme ils se réunissent au fond de l’œil , nous donnons peu aux forces

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cl a In supériorité du génie. Or, celle méthode si humble, que nous suivons dans l'invention, nuus la suivons aussi dans l'exposition ;car on ne nous voit pas ici, par de fastueuses réfutations nu par d'ambitieux appels à l’antiquité, ou en usurpant une certaine autorité, ou encore en nous couvrant du voile d'une obscurité mystérieuse, nous efforcer de donner à nos inventions un certain air imposant, une sorte de majesté ; toutes choses qui ne seraient pas bien difficiles à trouver pour qui serait plus jaloux de donner de l'éclat à son nom que de faire briller la vérité aux yedx des autres : on ne nous voit pas, dis-je, faire violence ou tendre îles pièges aux jugements humains; et ce que nous n'avons point encore fait à cet égard, notre dessein n’est pas non plus de le faire parla suite. Mais nous rappellerons les hommes aux choses memes et aux vrais rapports qui les unissent, afin qu’ils voient eux-mémes ce qu’ils possèdent , et ce qu’ils doivent corriger, ajouter et mettre à la masse. Quant à nous, si dans le cours de cet ouvrage Ion nous voit de temps à autre pécher par excès de crédulité, ou sommeiller quelque peu, ou nous relâcher de notre Intention , ou manquer de force en chemin et interrompre notre recherche , la manière nue et franche dont nous présentons les choses a du moins cet avantage que nos erreurs sont faciles a apercevoir et à corriger avant qu’elles puissent teindre plus profondément la masse de la science, et que, par la même raison, nos travaux sont faciles à continuer. Par ce moyen, nous croyons marier à jamais, et d’une manière aussi stable que légitime, la méthode empirique et la méthode rationnelle, méthodes dont le divorce malheureux et les fâcheuses dissonances ont troublé tout dans la famille humaine. Ainsi, comme le succès de notre entreprise ne dépend nullement de notre volonté, flous adressons à Dieu en trois personnes nos très humbles et très ardentes supplications, afin qu’abaissant ses regards sur les misères du genre humain et sur le pèlerinage de cette vie, qui se réduit à si peu de jours et assez malheureux, il daigne dispenser par nos mains ses nouveaux bienfaits à la famille humaine. Nous souhaitons de plus que les choses humaines ne nuisent pas aux choses divines et que le fruit de la peine que nous pre- , nons pour frayer la route des sens ne soit pas

de faire naître une certaine incrédulité et de répandre une certaine obscurité dans les esprits par rapport aux divins mystères; mais que plutôt, avec un entendement pur, dégagé d'idées fantastiques, purgé de vanité, et qui n'en soit pas moins soumis, que dis-je, totament asservi aux oracles divins, on donne à la fui ce qui appartient à la foi ; qu'enfin ayant évacué le poison de la science que le serpent a fait couler dans les esprits et qui les enfle, nous n'ayons point l'ambition d’étre plus sages qu'il ne faut, et que, sans passer jamais les limites prescrites, nous cultivions )a vérité dans un esprit de charité.

Ces vcbux une fois prononcés, nous tournant vers les hommes, nous avons encore quelques avertissements salutaires à leur donner et quelques demandes assez justes à leur faire. Ce premier avertissement qqe nous leur donnerons { et nous les en avons déjà priés ) c'est de maintenir leur sens dans le devoir par rapport aux choses divines; carie sens, en cela semblable au soleil, dévoile la face du globe terrestre, mais c’est en voilant celle du globe céleste. Cependant qu'ils prennent garde en évitant cet excès, de donner dans l’excès contraire, et ils y donneront sans contredit, pour peu qu'ils s'imaginent que l'étude de la nature est divisée dans quelques-unes dp ses parties en vertu d’une espèce d’interdit. Car ce n’est pas cette science pure et sans tache à la lumière de laquelle Adam imposa aux choses leurs noms tirés de (curs propriétés ; ce n’est pas cette scicncc-là qui a été le principe et l'occasion de sa chute, mais |c désir ambitieux de cette science impérative qui se fait juge du bien et du mal, et cela en vue de se révolter contre Dieu, de s’imposer des lois à soi-méme. Telle fut la cause et le mode de sa tentation. Mais quant à ces sciences qui contemplent la nature, voici ce que prononce la philosophie sacrée : fa gloire de Dieu est de cacher son secret, et la gloire d’un roi est de le trouver. » Comme si la nàture divine se plaisait à ce jeu innocent des enfants, lesquels se cachent afin qu’on ne les trouve qu’après les avoir long-temps cher, chés , et qu’elle souhaitât, en vertu de son indulgence et de sa condescendance pour les hommes, que l’âme humaine le jouât avec elle. Enfin, nous souhaitons que tous les hommes ensemble soient avertis de ne point perdre de

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vue la Tin véritable de la science, et sachent une fois qu'il ne ne faut point la rechercher comme une sorte de pa9se-tcmps, ou comme un sujet propre à la dispute, ou pour mépriser les autres, ou en vue de son propre intérêt, ou pour se faire une réputation, ou pour augmenter sa puissance, ou pour tout autre motif de cetie espèce, mais pour se rendre utile et pour l’appliquer aux usagesde la vie. Nous souhaitons enfin qu’ils la perfectionnent et la dirigent par l’esprit de charité; car c’est la soif de la puissance qui a causé la chute des anges, et la soif de la science qui a causé celle des hommes. Mais la charité ne peut pécher par excès, et jamais par elle ange ou homme ne fut en danger.

Or, nos demandes se réduisent aux suivantes. Nous ne disons rien de nous-mêmes ; quant à ce dont il s'agit, nous demandons : que les hommes ne le regardent |>oint comme une opinion, mais comme une œuvre, et qu’ils tiennent pour certain que notre désir n’est nullement de jeter les fondements de telle secte et de tel système, mais ceux de l’utilité et de la grandeur humaine. Nousdemandonsencore : que les hommes, consultant leur véritable intérêt et se dépouillant de tout esprit de parti, tendent uniquement au bien commun ; que, tirés par notre secours de toutes ces fausses routes et délivrés de tous les obstacles qu’ils y eussent rencontrés, ils prennent part eux-mêmes au travail qui reste à faire. De plus, nous les engageons à tout espérer, à ne point se faire une fausse idée

de notre restauration, en se la figurant comme quelque chose d'infini et la croyant au-dessus des mortels, vu qu’au fond elle est la fin et le terme d’une erreur qui sans elle n’eût point eu de fin et de terme; ctque, n'oubliant point la faiblesse humaine et notre mortalité, loin de nous flatter qu'une telle entreprise puisse s’achever dans le cours de la vied’un seul homme, nouslaléguonsà d’autres afin qu’ils la continuent. Nous souhaitons enfin qu’ils ne cherchent point des sciences orgueilleuses dans les cassetins de l'esprit humain, dans le petit monde de l’homme, mais qu’ils les cherchent modestement dans le monde majeur. Or, rien ordinairement n’est plus vaste que les choses vides, au lieu que les choses solides sont plus resserrées et occupent moins d’espace.

Enfin, de peur qu’on ne veuille tirer avantage contre nous des risques mêmes de l’entreprise, nous nous croyons fondés à demander que les hommes considèrent jusqu’à quel point sur cette assertion qu’il nous faut soutenir (pour peu que nous veuillions être (T accord avec nousmêmes), ils se croient en droit d’opiner et de porter leur jugement. Il est clair que tout ce produit de la raison humaine, produit précoce, anticipé, extrait des choses au hasard et beaucoup trop tôt, nous le rejetons, quant à l’élude de la nature, comme quelque chose de trop Inégal, de trop peu méthodique et de mal organisé, cl l’on ne doit pas exiger que nous nous en rapportions au jugement de ce qui est soimême appelé en jugement.