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DES SCIENCES, LIV. IV, CHAI’. III

chaud ; car alors il aurait vu 1rs gouttes d’eau que le choc des rames fait sautiller toutes brillantes et toutes lumineuses. C’est ce qu'on observe aussi dans l’écume d’une mer fort agitée, et ce qu’on appelle poumon marin. Enfin qu’ont de commun avec la flamme et les corps rougis au feu les vers luisants, les lucioles , et cette mouche de l'Inde, qui éclaire toute une chambre, et les yeux de certains animaux, qui étincellent dans les ténèbres, et le sucre, qui brille lorsqu’on le râpe ou qu’on le broie, et la sueur de certain cheval galopant durant la nuit, sueur qui était toute lumineuse, et une infinité de phénomènes semblables. Il y a plus : les hommes ont des vues si bornées sur ce sujet qu’ils s’imaginent que les étincelles qu’on tire d’un caillou sont de l’air enflammé par le frottement. Cependant, puisque l’air ne prend point feu et qu'il ne laisse pas de devenir sensiblement lumineux, comment se peut-il que les hiboux, les chats et quelques autres animaux, voient durant la nuit? Il faut bien supposer

que l'air même (car la vision ne peut avoir lieu sans la lumière), que l’air, dis-je, recèle une certaine lumière native et originelle, quoique faible et peu sensible; lumière qui pourtant, étant proportionnée à leurs rayons visuels, les met en état de voir durant la nuit. Mais la source de cette erreur et d’une inimité d’autres est que les hommes ne s’attachent pas assez aux faits particuliers pour en extraire les formes communes des natures, formes que nous avons constituées comme le sujet propre de la métaphysique, qui n’est elle-même qu'une partie de la physique ou de la science de la nature. Ainsi il faut faire de la forme et des causes de la lumière le sujet de nouvelles recherches, et en attendant la classer parmi les choses à suppléer. Voilà donc ce que nous avions à dire sur la doctrine de la substance de l’âme, tant rationnelle que sensitive, considérée avec ses facultés, et sur les appendices de celte science.