DEUXIÈME PARTIE

fleuves, il y a toujours une source commune don dérivent tous les ruisseaux des traditions. La pluie féconde la terre ; l'atmosphère puise dans les mers ce qu'elle nous rend en fertiles rosées; les fleuves descendent des montagnes pour renouveler les inépuisables trésors des mers. Le traité de Diis et Mundo , qui n'est point de Salluste le dernier philosophe cynique, né à Émèse en Syrie dans le VIe siècle, mais, selon Brucker, d'un autre Salluste, philosophe gaulois du commencement du IVe siècle, ce traité, nommé par le P. Kircher un livre d'or, dit très bien que l'univers est un grand mythe.

Quand le genre humain était livré à l'idolâtrie, lidée d'un Dieu unique reposait dans le peuple hébreu et dans la pensée des sages des autres nations; quand le genre humain était livré à la barbarie et à l'inculture, la Grèce produisait les chefs-d'œuvre des arts de l'imagination : les Spartiates , au milieu de la Grèce mobile et progressive , conservateurs des traditions aristocratiques primitives, conservateurs du droit héroïque. Ce que fut Sparte pour la Grèce, le patriciat le fut pour l'état romain, qui devait être le monde. G est l'Orient qui accomplit encore cette loi à l'égard du genre humain.

Si l'Orient vient à entrer dans le mouvement progressif, les destinées humaines marcheront vers

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leur dernier accomplissement. Déjà il est ébranlé par la secousse la plus violente qu'il ait jamais reçue. Les conquêtes mythiques de Bacchus furent un premier ébranlement; les guerres héroïques d'Alexandre furent un second ébranlement.

Alexandre, inhabile à résoudre le silencieux problème de l'Orient ^ voulut trancher avec son épée un nœud que la science seule pourra dénouer.

Le germe contenu dans un simple gland produit un grand chêne. La lithographie appliquée à la multiplication des livres orientaux doit soulever un jour l'Orient; et le jour où les livres sacrés des Indiens , aussi bien que le Coran , seront reproduits et popularisés, ce jour-là l'Orient quittera sa civilisation fixe et immobile. L'examen et la discussion altèrent l'immobilité des institutions et des traditions. Voilà pourquoi une langue ne change que lorsqu'elle s'écrit; et elle change jusqu'à ce qu'elle se cristallise: alors elle n'est plus parlée; elle reste comme témoin du passé; elle est le lieu des réminiscences.

L'Orient fut immobile pareequ'il devait être la source éternelle de nos destinées progressives. Le sol sur lequel on bâtit ne doit pas toujours trembler.

Le christianisme remplacera l'Orient. Alors les Amériques diront comme nous les traditions généralcs du genre humain.