DEUXIÈME PARTIE. i

et généreuse circule encore dans les veines de ce géant qui ne dort point , quoi qu'on en dise , sous le poids des montagnes dont on l'accable depuis plusieurs siècles. Qu'il y ait quelque part, dans cette contrée historique et poétique, à Rome, par exemple, ou plutôt à Naples , un centre d'érudition analogue à celui de Calcutta , et nous verrons tout un monde sortir de ses ruines; ce sera comme une vraie apparition de l'antiquité.

Revenons à l'histoire romaine.

Le principe quelconque qui fonda Rome était trop violent pour ne pas devenir de suite excentrique. Montesquieu remarque très bien que la puissance romaine était insuffisante, et son territoire trop borné relativement à la force de ses institutions primitives. Une réflexion si juste, qu'il fait au sujet du régne de Numa , aurait dû le conduire à chercher hors de Rome, et antérieurement à Romulus, le principe des institutions romaines; et sur -tout il aurait dû dessiner le tableau de la lutte antique du plébéianisme et du patriciat, qui nulle part ne s'est montrée avec plus d'énergie et de persévérance , lutte si souvent pénible , qui est celle même de l'humanité marchant vers son émancipation , et qui , ainsi que nous l'avons vu

au sujet d'Ulysse, le plébéien primitif, est la grande loi de l'initiation universelle. Ce qu'il n'a pas fait, je tâcherai de le faire, et de prouver ainsi cette loi générale de la Providence sur les sociétés humaines.

Polyhedit, au sujet de la république romaine: « Il n'y en a point qui se soit plus établie et plus «augmentée selon les lois de la nature, et qui « doive plus , selon les mêmes lois , prendre une « autre forme. »

L'extrême bon sens de Polybe lui avait fait apercevoir cet ordre et cette régularité que nous signalions tout-à-1'heure dans la suite des événements, et lui faisait pressentir qu'un tel ordre, une telle régularité, devaient être le résultat des lois invariables de la nature. Mais il n'était point parvenu à cette loi unique de l'initiation par la Providence , loi dans laquelle se trouve l'accord de la prescience divine et de la liberté de l'homme, dont nous chercherons par-tout l'ineffaçable empreinte , et que le christianisme pouvait seul révéler.

En faisant le résumé des séditions romaines , voici la marche et le caractère que Florus leur assigne. Les plébéiens voulaient conquérir nunc Ubertatem, nunc pudicitiam, tuni natalium dignîtatem, honorum décora et insignia. Libellaient ne peut s'en-