TOME III

lurent leur puissance et leur durée. Les jeunes sénateurs, on le sait, allèrent constamment les étudier dans les collèges de cette confédération mystérieuse; et, pour vaincre Alaric , on envoya encore de Rome chercher les devins de lEtrurie. Sans doute lEtrurie religieuse fut à la péninsule italique ce que fut l'Egypte pour le monde de la gentilité.

Explique- t-on comment, dans des temps très postérieurs, on peut mieux fonder la certitude que dans les temps plus rapprochés? c'est qu'on a plus de notions philologiques, et que la critique s'est plus éclairée par des discussions successives, par la comparaison des langues entre elles, par le tact étymologique perfectionné dans des études constantes et opiniâtres.

Le génie des langues existe long-temps dans les langues à l'insu des hommes qui les parlent. Il faut être très avancé dans 1 investigation des langues en général pour apprécier les facultés et les prérogatives d'une langue en particulier. Une langue, en quelque sorte, ne se révêle complètement que lorsque sa mission est finie.

Les langues sont les formes de l'esprit humain ; une langue est l'expression de ce qui constitue et caractérise une race humaine distincte des autres races humaines.