DEUXIEME PARTIE. i

liberté humaine, d'assujettir cette nature extérieure, de l'ennoblir en la domptant, en la subjuguant, en la transformant? Nous pénétrons de nos facultés assimilatrices le régne animal , le répfle végétal, le régne minéral. Evidemment notre sphère d'activité étend son domaine. Jusqu'à quel point l'affranchissement des formes pour l'univers et pour l'homme peut-il être l'ouvrage de l'homme même? Jusqu'à quel point pouvons-nous espérer d'arriver à l'ancien magisme, en le sanctifiant?

C'est là le dernier mystère que l'Orient cache encore dans son sein; il faut que l'Occident travaille à le faire se manifester.

Que le christianisme soit son guide pour imprimer le sceau moral à cette conquête.

Dans l'Edda , Balder est menacé d'un grand péril. Odin et Frigga obtiennent du feu, de l'eau, des pierres, des hommes, des animaux, de la foudre, des poisons, des maladies, le serment de respecter les jours de Balder. Ce serment solennel des éléments , de tous les êtres animés ou inanimés, n indiquet-il pas la source orientale du mythe Scandinave?

Le petit livre de Vico donnerait lieu à bien d'autres remarques, à bien d'autres inductions. Dans le temps où il parut, il fut attaqué par deux savants auxquels Vico répondit avec quelque étendue. On a publié en dernier lieu une traduction italienne

iSo PALINGÉNÉSIE SOCIALE.

du livre latin, et l'on y a joint les deux réponses; l'on aurait dû y joindre aussi les objections ellesmêmes; car ce n'était pas sans raison que l'un des antagonistes du philosophe napolitain disait que le livre, avec les objections et les réponses, formerait une métaphysique complète.

J'ai noté seulement les choses qui se rapportent le plus à l'ensemble de mes idées : tel devait être, en effet , mon but.

Ce qui était important pour moi , c'était de montrer une fois comment on peut parvenir à établir une cosmogonie intellectuelle par les langues, et comment la langue d'un peuple est la cosmogonie de ce peuple.

Au reste, pour Vico lui-même, ce livre ne fut qu'un point de départ ; il peut être le point de départ de beaucoup d'autres.

Ce point de départ est devenu un des axiomes de la Scienza nuova, que voici:

Lingua di nazione antica che si è conservata régnante finchè pervenne il suo compimento , debb' essere un gran testimone de' costnmi de' primi tempi delmondo.