DEUXIÈME I)EMI-CH(*:UR

Je vote que Swellfoot et lona subissent ensemble la mystérieuse épreuve; deux époux royaux en dispute doivent essayer tous deux la magi(|ue llipieur.

UN VIEUX VERRAT à iiarl

Un misérable état que celui des pourceaux ! car s'il plaisait à leurs conducteurs de se déchirer bonnets et pcriuques , les cochons devraient alors se mordre l'oreille l'un à l'autre.

UNE VIEILLE TRUIE à part

Un triste lot que Jupiter a assigné aux cochons ; la bagarre rend leurs gardiens afl'amés, et ils dînent sur le lard, et ils fouettent plus (jue jamais les marcassins.

CHœUR

C'en est fait des eaux grasses ! Si la Reine-Taureau est dépouillée , nous serons de toute foçon écrasés , broyés, exposés, molestés ; faisons donc tout ce que nous pourrons pour qu'elle ne soit pas arrêtée.

Reine, nous vous entourons de murailles de charcuterie, de palissades de défenses de sangliers, tranchantes comme une baïonnette; placez ici votre sacrée personne. Nous jurons sur nos vies que pas un doigt n'osera y toucher; ceux qui vous maltraitent, nous maltraitent; ceux qui vous haïssent, nous haïssent; ceux qui vous aiguillonnent, nous aiguillonnent; ceux qui vous attaquent, nous attaquent.

L'oracle est maintenant sur le point d'être accompli par la révolution de la destinée, l'oracle qui dit : « Thebes, choisis la réforme ou la guerre civile, quand à travers tes rues, en guise de lièvre poursuivi par des chiens, une Reine-Epouse chassera un roi avec une meute de pourceaux, à cheval sur le Minolaure Ionien. »

Entre lona Taurina.

lONA TAURINA s'avançant

Pourceaux genlilhommes, et nobles dames truies, le tendre cœur des verrats acquitte leur Reine de tout acte incongru avec sa Cochonnerie native ; et elle, se reposant avec confiance sur la gent grognante, a remis ellemême sa cause, sa vie, son tout, son innocence, dans leurs bras porciens, et elle n'a pas été trompée dans son attente d'y trouver un abri. Cependant vous le savez, grands verrats, les innocents sont fiers ! Je n'ai accepté votre protection qu'en reconnaissance de votre noble amour et de vos soins, non par nécessité. Les

l30 ŒUVRES POÉTIQUES DE SHELLEY

innocents bravent en sûreté les épreuves et les dangers ; les Reines innocentes mettent le pied sur des socs de charrue brûlants sans être atteintes par la flamme, et l'on a vu des femmes, comme le chante le lauréat d'Erin (I), revêtues de gemmes rares et dune beauté plus rare encore, se promener de Killarney à la Chaussée du Géant à travers rebelles, contrebandiers, soldats, insurgés blancs et jaunes, et constables, dimeurs et douaniers, sans être injuriées! Et Moi de même.... Lord Purganax, je me remets moi-même en votre garde, et je suis prête à subir l'épreuve, quelle qu'elle puisse être !

PUIIGANAX

Une telle magnanimité dans Votre Sacrée Majesté doit plaire aux i)ourceaux. Vous ne pouvez manquer d'être un ange céleste. — Enfumez vos morceaux de verre, vous, loyaux pourceaux, ou sa transfiguration aveuglera vos yeux étonnés.

UN VUiUX VEIUIAT à i)art

Prenez garde , Myloid , qu'ils ne vous enfument d'abord.

l'UROANAX

A la fêle de la FaniiiK» (|iii approche, l'expiation aura lieu.