SCENE II

L'intérieur du temple de la Famine. La statue de la Déesse, un squelette vêtu de haillons de diverses couleurs, assise sur un monceau de crânes et de pains entremêlés. Un grand nombre de prêtres, scandaleusement gras, en vêtements noirs, rangés de chaque côté avec des os à moelle et des couperets dans leurs mains. Une fanfare de trompettes. — Entrent Mammon, comme archi-prèlre, Sweilfoot, Dacry, Purganax, Laoctonos, Guivis de lona Taurina entourée de gardes. De l'autre côté entrent les pourceaux.

CHœUR DE PRÊTRES accompagné par le Porclier de la Cour sur les os à moelle et les couperets.

Déesse nue, décharnée et pâle, impératrice du monde, salut! Toi que les anciens Cretois appelaient Cybèle couronnée de tours, nous l'appelons Famine ! Déesse des jeûnes et des fêtes, de ceux qui meurent de faim ou d'embonpoint; grace à toi, pour les empereurs, rois, prêtres et lords qui gouvernent au moyen de vizirs, sceptres, bank-notes, paroles, la terre produit ses plantureux fruits, grain, laine, lin, viande, et racines ; — grâce à toi ceux qui consument ces fruits engraissent, grâce à toi ceux qui les produisent maigrissent ; quelque révolution qui survienne, oh! n'y change rien! Et laisse les choses dans l'état où elles ont toujours été ; au moins tant que nous resterons tes prêtres, et que nous proclamerons tes jeûnes et tes fêtes ! Grâce à toi, la sacré dynastie Swellfoot repose sur un roc au milieu de cette mer dont les pourceaux sont les vagues — qu'il en soit toujours ainsi.

Swellfnot et sa cour, etc..) s'assoient à une table, magnifiquement scl'vie à l'extrémité supérieure du Temple. Des intendants traversent la scène avec de l'eau grasse dans des seaux. Grand nombre de pourceaux excessivement maigres les suivent en léchant par dessus l'eau grasse.

132 œUVRES POÉTIQUES DE SHELLEY

MAMMON

Je crains que Voire Sacrée Majesté ait perdu l'appétit qu'elle avait d'ordinaire. Pernictte/.-moi de vous recommander ce plat, une simple friandise de votre cuisinier persan, telle qu'on la ser( à la seconde table du grand Roi ; le prix et la peine que ses ingrédients ont coûtés auraient suffi pour entretenir une bonne douzaine de familles un hiver ou deux — pas davantage — un si simple plat ne pourrait vous donner une indigestion.

SWELLFOOT

Après l'épreuve, et quand ces ftistidieux pourceaux seront partis, peut-être, pourrai-je recouvrer mon appétit perdu. Je sens la goutte se r('|)andre sur mon estomac, — donne-moi un verre de i)uncli Maraschino (1).

PURGANAX remplissant son verre, else levant.

A la glorieuse constitution des cochons !