LES DEUX CHEVAUX
Récemment arrivé d'Europe en Amérique, On cheval s'échappa: de l'enclos domestique, Et s'enfonça dans l'épaisseur des bois.
C'était un beau cheval hongrois, Ayant fait pour la république Mainte courbette et maints exploits ; Aussi goûtait-il peu l'éperon despotique Dont, il faut bien le dire conteur en véridique, Son maître abusait quelqueîois.
Un jour donc que dans la prairie On l'avait mis au vert par un beau soir d'été, Il franchit une haie, et faussant compagnie, S'applaudit d'être en liberté.
La saison était favorable; Aucun setein, la nuit, des astres ne tombait ; Le îoux, l'ombre de la forêt . Lui rendait du soleil la chaleur tolérable, Et, le long des ruisseaux*, Th^be fraîche abondait Pour te service de sa table.
Ayant ainsi tout à souhait, Herbiî fralclie, eau cour&nte et demeure agwable, II. 24
Notre républicain vivait fort satisfait, «Et disait à part soi : « G*est vraiment admiraUe Que cette liberté dont Thomme me privait, On ne saurait trouver plus excellente cbose :
Je fais ici ce qu'il me plaît,
Quand je suis las, je me repose, Je mange quand j'ai faim; quand j'ai sommeil, je dors; Ha bouche ne sent plus les injures du mors.
Ni mon dos de poids qui Taccable. Bien sot qui reprendrait le joug que j'ai quitté
Pour ravoir sa part de Tétable. •»
Ce bonheur subsista tant que dura Tété,
L'automne même fut passable.
Mais, hélas ! l'hiver vint, et son souffle ennemi S'abattit sans pitié sur l'animal transi.
La forêt perdit ses ombrages.
L'herbe sécha sur pied : adieu les pàtiurages, Et les riants abris sous les feuillages verts. Chaque chose, en ce monde, a des aspects divers.
Du moment qu'en ces bois sauvages Notre héros, privé de vivres et d'abri,
Se sentit pauvre et misérable, Son plaisir d'être Ubre en fut fort amoindri.
Et son estomac mal nourri
Lui montra cette part d'étable,
•Dont naguère il avait fait*fi,
Sous un jour moins défavorable.
L'avoine, le foin sec, l'eau tiède, et la toison Dont le palefrenier dan&la froide saison Couvrait son dos d'une main secourable,
