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Pautre ses poésies diuerses; le tout imprimé pour la première fois à Poitiers, Van 1556, in-4<>, peu de temps après sa mort. Je dy pour la première fois , car elles ont esté imprimées depuis en plusieurs villes de France, comme à Paris, l'an 1 573, et à Rome, Tan 1 584 (1), ce qui tesmoigne assez la réputation que leur autheur s'estoit acquise.

Ses diuerses poésies contiennent plusieurs odes, les vnes pindariques et les autres à l'imitation d'Horace; plusieurs chansons; plusieurs élégies; plusieurs sonnets amoureux et quelques epigrammes : Le tout assez délicatement et fortement escript (2).

Le dernier des poèmes de ce recueil s'appelle L'Antre. Il y a de si belles et de si nobles descriptions, que je l'appelleroîs vne pièce pàrfaicte, si l'aulheur l'auoit acheuée. Mais la mort le preuint : ce qui obligea l'imprimeur , ou plustost le publicateur, de mettre à la fin de ce poème ces paroles : « Icy prit fin son estre et son « Antre non acheuéz. »

La seconde partie de ses œuures poétiques est cesle fameuse tragédie de Medée , dont j'ay desjà parié. Mais

(1] Nous ne connaissons pas Sédition de Rome indiquée ici par Colietet ; elle n'est mentionnée par aucun bibliographe, et nous pensons qu'il y a ici une erreur de copiste, et que l'on doit lire Rouen, et non Rome.

;2) Colietet cite ici plusieurs passages des odes.

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quoy que ce soit ce poème qui l'ait principalement faict cognoistre et estimer de toute la France, si est ce que je ne puis me résoudre à le préférer à ses autres ouurages. Au contraire, je le mets bien au-dessoubs de ses vers lyriques , et je ne le crois pas digne de la grande réputation qu'il a eue. Ce fut sans doute la nouueauté plus tost que le mérite de la pièce qui le fit estimer de son temps. On n'auoit encore veu que les deux tragédies de Jodelle, et sur ce que Medée n'estoit pas moins cogneue dans la fable que Cleopatre et Didon , elle fit du bruit, et rendit son autheur fameux < Et ce d'autant plus que l'on y rencontre vn peu moins de rudesse que dans celle de Jodelle. réputation, que tu t'acquerois alors à peu de frais ! Il faut bien faire maintenant d'autres efforts d'esprit pour te posséder! Les belles pièces de théâtre que ces dernières années ont produites tesmoignent bien l'aduantage que nostre siècle a sur les siècles precedens. Nos Didons, nosCleopatres, nos Medées, valent bien les leurs ; et je dirois volontiers que ce sont des reynes au prix de ces /esclaues. Tout est noble, riche et pompeux dans les nostres, et dans les leurs tout est bas, tout est lasche, et, si je l'ose dire, tout mesprisable, si cet excellent esprit Sceuole de Saincte-Marthe n'en auoit, par ses soins, reparé les plus visibles défauts. En effect, soit que La Peruse , preuenu de la mort, n'eust pas le temps d'y mettre la dernière main , soit qu'il ne fut pas capable de mieux faire en ce genre d'escrire, il est aisé de voir

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qu'aux endroits où Saincte- Marthe n'a point touché (i) il n'y a rien de plus foible ny de plus rampant , dans les vers et dans le subjet mesme, à propos duquel je diroy seulement ce mot, que La Peruse viola notablement l'vne des principales règles que prescriuent les grands maistres de l'art. Ils disent qu'il ne faut pas tousjours représenter les horreurs de la tragédie deuant le peuple , et donnent pour exemple celluy de Medie elle mesme :

Nepueros coram populo Medea trucidet (2).

Cependant La Peruse faict esgorger par sa trop cruelle

(i) Rien n'indique avec précision, dans la Medie de La Peruse, les corrections de Sainte-Marthe dont parle ici CoUetet; aussi son appréciation ne doit-elle être acceptée qu'avec une grande réserve; l'exagération même des expressions, dans cette partie de la vie de notre poète, doit mettre en défiance ; elle appelle tout au moins le contrôle et la contradiction. Les auteurs de V Histoire du théâtre françois, après avoir, au sujet des soins apportés par Sainte-Marthe à la publication de la Midée, dté La Croix du Maine, s'élèvent contre l'erreur de ceux qui avaient attribué à Sainte-Marthe l'honneur d'avoir achevé cette tragédie, et ils ajoutent: «Revoir et corriger un ouvrage n'est pas l'achever.» {Histoire du théâtre françois y t. III, p. 299.) Cette question a été exposée avec plus de développements dans l'introduction.

(2) Non tamen intus

Digna geri promas inscenam; multaque toiles Ex oculis, qua mox narretfacundia prasens.

Ne pueros coram populo Medea trucidet, Aut humana palam coquat exta nefarlus Atreus , Aut in auem Procnevertatur, Cadmus inanguem.

Quodcumque ostendis mihi sic, incredulus odi.

(Horace, Art poétique, vers 182 et suiv.) Dans son commentaire sur VArt poétique, l'abbé Galiani donne à ce

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Medée ses trois enfans en la présence de Jason et de tous les assistans, et imprime ainsy dans l'esprit du spectateur vne horreur capable de faire trembler les hommes et auorter les femmes. Ainsy ce jeune poète ne sçauoit pas encore que la moitié de la tragédie se joue derrière le théâtre; que l'on y propose véritablement sur la scène les sanglans desseins , mais que l'on les exécute derrière la tapisserie. Ces défauts de la matière et des paroles n'empescherent pas ce grand orateur et poète, Marc Antoine de Muret, d'honorer le frontispice de la Medée d'vn sonnet flatteur qui eleue La Peruse jusqu'au ciel, et qui luy donne le titre de grand. Ce qu'il 'fit sans doute pour recompenser ce jeune poëte des beaux vers qu'il luy auoit adressez dans ses œuures, que Claude Binet prit le soin de faire reimprimer en beaux caractères, auec les éloges de plusieurs poètes ^n faueur de La Peruse.

Il mourut soubs le règne de Henry second, enuiron l'an 1554, aagé de vingt-cinq ans seulement (1).

Quelques-vns disent qu'il mourut d'amour, ce qui n'est pas croyable, puisqu'il estoit amoureux jouissant; si ce

passage une interprétation différente de celle de Colletet, lorsqu'il soutient qu'Horace a voulu fonder son précepte seulement sur l'incrédulité des spectateurs, et non sur le dégoût que peuvent leur faire éprouver 1 es atrocités représentées sur la scène.

(i) Note marginale : <c II naquit en 1529. »

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n*est qu'ils confondent l'effect auecque la cause, car il mourut effectiuement de ceste honteuse maladie

Quam vocat Hispanus Gallatn, quam Gallus iberarriy imper ium toto qu£ tamen orbe tenet;

comme il me souuient de l'auoir appris autresfois d'Estienne Pasquier luy-mesme, qui l'auoit cogneu et qui Pauoit plainct tout ensemble , aussy bien que de cet excellent poète latin Guyet (i), qui le sçait dVne tradition immémoriale.

( I ) GuYBT (François), né à Angers en i $75 , et mort en 165 5, à l'âge de quatre-vingts ans, avait embrassé Tétat edésiastique, et, choisi par le duc d'Épernon lui-même, il était devenu le précepteur d'un Angoumoisin illustre, le cardinal de La Valette. Ami des lettres, qu'il cultivait avec goût, il avait dû recueillir, pendant son séjour dans l'Angoumois, de nombreux détails sur La Peruse. Colletet, en citant son témoignage, nous donne une preuve nouvelle du soin avec lequel il conservait les précieuses indications de la tradition.

Guyet me paraît un type exact de Thomme de lettres au commencement du XVI le siècle. Le cardinal de La Valette avait voulu l'attacher à sa personne, mais il préféra sa liberté et le séjour du collège de Bourgogne, où il se trouvait plus rapproché de ses amis, parmi lesquels il faut citer les Dupuy, l'historien de Thou, Bourbon, Ménage, Balzac, etc. Le modique revenu du prieuré de Saint-Andrade, qu'il devait à la protecdon de son ancien élève, lui suffisait, et, dans la retraite paisible qu'il s'était choisie, il occupait ses loisirs à l'étude et à la poésie. Un Traité du changement des lettres, inséré par Ménage, sans nom d'auteur, dans les Origines de la langue française^ lui appartient. On lui doit aussi de nombreuses notes sur Térence, Phèdre, Hésiode, Lucrèce, etc.. Parmi ses poésies latines, on cite une invective contre la bière, que, dans une de ses lettres, Balzac envoie à M. de Morin, avec

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Pierre de Ronsard , qui aimoit tendrement aussy La Peruse, lui consacra ceste belle epitaphe qui se lit encore dans ses œuures , et dont voicy le commencement :

Las! tu dois à ce coup, chetiue Tragédie,

Laisser tes graues ieuXy Laisser ta scène vidde, et contre toy hardie

Te tordre les cheueux , etc.

Jean de la Fresnaye Vauquelin, Robert Maizonnier, celluy-là mesme à qui Joachim Perion dédia son docte traité latin De Magistratibus romanis (i), Guillaume Bouchet, Charles Toutain, Sceuole de Saincte-Marthe et quelques autres beaux esprits honorèrent sa mémoire de plusieurs vers funèbres, dont on fit vn agréable recueil,

deux pièces sur le même sujet {Lettres choisies, Amsterdam, 1656, p. ) 15), des épigrammes, deux épitaphes du poète Bourbon, insérées dans le Menagiana, etc..

Balzac a adressé à Tabbé Guyet une lettre charmante : * Ce sont les livres vivants, lui écrit-il, qui esdairent l'esprit sans incommoder la veûe; et vous estes, Monsieur, un de ces livres si commodes et si agréables. QuUl y a de plaisir d'avoir de ces livres qui sçavent respondre et répliquer! » {Lettres choisies, lettre v® du livre III.)

(i) Pbrion (Joachim), savant philologue bénédictin, né vers la fin du XV® siècle, à Cormery, en Touraine, s'est acquis une réputation de violence par sa polémique avec Ramus, contre lequel, au sujet d'Anstote , il publia uois harangues. L'ouvrage De Maguiratibus Romanomm et Cracorum (Paris, 1560, in-40) a été réimprimé à la suite du traité de Jean Zamoîski, De Senatu romano, et dans le tome VI du Thésaurus antiquitatum gr^ecarum.

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qui fut reimprimé à Paris , l'an 1 574, à la fin des Poésies de La Peruse.

Louis Le Caron (i), dans son Poème intitulé Le Ciel des Grâces f le nomme parmy les excellens poètes de son siècle :

Dorât y Muret f immortels,

Tahareau et des Autels ,

Peruse, le Masconnois ,

Baïf; etc.

Pierre de Brach (2), Bordelois , dans vne ode de ses Amours d^ Aimée ^ parle de luy en ces termes honorables :

Que de Garnier la Muse poétique, De la Peruse et du fils Delien, Gaignent le bouc (3) comme vn prix antien , Pour gaerdormer vne Muse tragique; etc.

Guy Le Feure de la Boderie » dans le cinquiesme cercle

(i) Le Caron (Loys), ses Poésies (Paris, Vincent Sertenas ou Gilles Robinot, 15(4, P^t* '^^-^^ de 72 if.). L'auteur de ces poésies est le jurisconsulte connu sous le nom de Charondvs, Le Caron, de'qui on a différents ouvrages dont La Croix du Maine et Du Verdier nous ont conservé les titres. Sa Clarté amoureuse^ contenant soixante-dix-neuf sonnets, a été imprimée avec son dialogue intitulé : La Claire^ ou de la Prudence de Droit (Paris, Gilles Corrozet, 1 554, in-8«). — V. Brunet, Manuel du libraire,

(2) De Brach (Pierre}, poète bordelais, ami de Montaigne.

(3) Ces vers remettent en mémoire le voyage d'Arcueil, le banquet qui le signala, et l'épisode du bouc couronné offert à Jodelle par ses

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de sa Galliadej est à peu près de ce mesme sentiment

amis. La Peruse, qui, avec Remy Belleau et plusieurs autres poètes, avait contribué, comme acteur, à Thôtel de Reims, à la représentation de Cliopâtn devant le roi Henri II et devant la cour^ était au nombre des convives, et il prit sa part de cette innocente débauche poétique. Claude Binet, dans sa Vit de Ronsard^ a donné sur cette fête de longs et intéressants détails. Elle devint un sujet d'attaques contre le grand poète, et elle fut un des griefs exhalés dans le poème satirique Le Temple de Ronsard^ attribué aux ministres Zamariel et de Montdieu. Les disciples de la nouvelle religion ne pardonnaient pas à Ronsard la vivacité de sa muse contre la réforme, vivacité qui lui avait valu, outre les éloges et les gratifications du roi François II et de la reine mère, les remerctments du pape Pie V. Ces attaques provoquèrent une réponse de Ronsard pleine de verve et d'énergie, où Tindignation de Thonnète homme outrageusement attaqué est merveilleusement exprimée. Nous en détachons le fragment qui suit :

Tu dis, en vomissant dessurmoy ta^ malice, Que i'ay faict d'vn grand bouc à Bacchus sacrifice; Tu ments impudemment : cinquante gens de bien Qui estoientau banquet diront quUl n*en est rien.

Muses qui habitez de Parnasse la croupe.

Filles de lupiter, qui allez neuf en troupe, Venez et repoussez par vos belles chansons 'Viniurefaicte à vous et à vos nourrissons.

lodelle ayant gaigni par une voix hardie . L'honneur que l'homme grec donne à la tragédie Pourauoir, en haussant le bas stile français , Contenté doctement les oreilles des Rois ,

La brigade, qui lors au Ciel leuoit la teste {Quand le temps permettait vne licence honneste), Honorant son esprit gaillard et bien appris, Luy fit présent d*vn bouc, des tragiques le prix.

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lorsqu'il dict, après auoir haultement loué Jodelle:

Et Peruse auecq^ luy^ qui dessus a guidée La rage et les fureurs de Phorrible Medée (i).

Le mesme La Fresnaye Vauquelin, dont j'ay desjà parié cy-dessus, après auoir faict aussy mention de la Cleopatre de Jodelle^ et de celle de Baïf , parle ainsy de la Medée de La Peruse et de sa mort précipitée :

Peruse, ayant depuis ceste Muse guidée Sur les riues du Clain^ fit incenser Medée;

la la nappe estoit mise, et la table garnie Se bordoit d*vne saincte et docte compagnie^ Quand deux ou trois ensemble en riant ont poussé Le père du troupeau à long poil hérissé :

tlnnoit à grands pas, ayant la barbe peinte; D*vn chapelet de fleurs la teste il auoit ceinte, Le bouquet sur l*oreilley et bien fier se sentoit De quoy telle itunesse ainsi le presentoit.

Puis il fut reietté pour chose mesprisée Apres qu*il eust seruy d*vne longue risée.

Et non sacrifié, comme tu dis, menteur.

De telle faulse bourde impudent inuenteur.

(Response de Pierre de Ronsard aux iniures et calomnies de ie ne sçay quels predicanteaux et ministreaux de Oeneue )

(i) La GaUiade, etc., f» 124, vo.

Soit en despit de mort à iamais immortelle

La gloire et le renom du Pelien lodelle.

Qui, d*w vers furieux, hautain et plein d'ardeur.

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Mais la mort enuieuse, auançant son trespas, Fit que ces vers tronquez parfaire il ne sceut pas , . Quand Saincte Marthe, esmeu de pitié naturelle , De ces doux orphelins entreprist la tutelle , Sçauant Us f agença^ leur patrimoine accreust, Et grand' peine et grand soin pour ses pupilles eust (i).

Claude Guerin d'Aronniere, Angeuin, dans la préface de sa tragédie de Panthie ou de PAmour conjugale {2), parlant de nos poètes françois, dict qu'entre les poètes tragiques, Gamier, La Peruse et Jodelle ont faict ra-^ jeunir l'antiquité, et donné aux Muses le séjour et le vestement françois. Quant à nos bibliothécaires, il n'y en a pas vn qui l'ait oublié dans leurs catalogues , où ils l'appellent tousjours vn des premiers poètes tragiques de France , et nomment la Medie vn docte ouurage. A propos de laquelle , auparauant que de finir ceste vie , je diroy que l'exemplaire de ceste pièce escript de la

Du théâtre françois a comblé la rondeur :

Et Peruse auecq' luy, qui dessus a guidée La rage et les fureurs de l'horible Medée,

(i) Art poétique françois y liv. II, v. 1039 et suiv., dans les Œuures diuerseSf etc. (Caen, 1605), p. 76.

(2) Guerin d'Arronièrb. La Panthée, ou PAmour conjugal, tragédie en cinq actes et en vers, avec des choeurs (Angers, Ant. Hemault, 1^08, pet. in-8»).

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main propre de La Peruse portoit pour titre : Medie Tue- Enfant : epithete estrange, que le docte Muret voulut retenir dans un sonnet imprimé à la fin de ceste mesme tl-agedie, où il parle rustiquement ainsy de ce poète :

Celluy , me dict Phebus^ qui se sied triomphant , Cest ton grand La Peruse , et celle escheuelée . Qui le suit pas à pas, Medie Tue-Enfant , • Par les vers Perusins ores renouuelée; etc. (i).

Marin Blondel, Lodunois , Charles de Chantecler, Poiteuin, et Gabriel Bounp, Berruyer, le louèrent puissamment aussy dans leurs vers, que l'on peut voir sur la fin de l'édition de Medée, l'an 1 556, où se rencontre encore ceste inscription de Maisonnier :

Tombier, tu penses doncq\ remerchant ceste pierre, Grauer tout vn Peruse auecque ton ciseau ?

Dymoy, comment l'auroit vn si petit tombmuf Tout vn Peruse auoir ne peut toute la terre.

Ce qui n'est , après tout , qu'vne assez dure imitation d'vne epigramme latine que ce fameux poêle, Théodore de Beze, composa autresfois sur le portrait du grand Erasme, que j'insereroy icy toute entière, pour diuertir

(1 ) Nous avons donné en tête de la Medée \t sonnet de Marc-Antoine de Muret.

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mon docte lecteur; et ce d'autant plus, qu'elle ne se trouue que rarement :

lUum quem totus nunc personai orbis Erasmum , Hdc tibi dimidium picta tabella refert.

At car non îotam } Mirari desine, Lector:

Integra nam totum terra nec ipsa capit,

Jacques Tahureau , gentilhomme du Maine , Pvn de ses plus grands amis , luy adressa vne assez belle ode /qui se trouue parmy les siennes, où il l'appelle d'abord le premier tragique de France , ce dont Jodelle ne fust pas tombé d'accord , à considérer Tordre du temps, ny Garnier , à considérer le mérite. Elle commence ainsy :

Vauoy quelquesfois entrepris De sonner l'horreur des alarmes , Et comment on rauit le prix, Forcenant parmy les gens d'armes; Comment le soldat furieux, Noir de sueur, de sang, de poudre , T empeste et froisse^ audacieux, L'ennemy,d'vne horrible foudre^ etc.

i^SH JS^M/TltriPHnSB

Pages

Introduction. — Vie de La Peruse. — Note

bibliographi(]ue 1

Dédicace i