Langue arabe

0 conte arabe dans Mille et une nuit. Traduction allemande par Gustave Weil. Troisième édition, 1872. T. IV, p. 41. Geschichte der unglûcklichen Frau mit dem Bettler (conte intercalé après coup et qui manque dans les vieux manuscrits) .

Toutes ces versions ne se trouvant que chez des populations de confession grecque, M. Krohn conclut que l'histoire est arrivée de Russie.

LA MANEKINE IXV

i6. Langue swahili.

X conte swahili de l'île de Zanzibar. E. Steere, Swahili taies. Londres 1870, p. 3g3, analysé par M. Cosquin dans la Romania X, 55o '.

Je distingue :

des contes relativement /^ur^ tt complets; des contes fragmentaires : il ne reste plus que le commencenient 6; il ne reste plus que la suite u;

des contes juxtaposés, où deux et plusieurs contes sont rapportés aux mêmes personnages : dans h les deux fils de la Fille sans mains deviennent les deux frères du conte de Grimm N. 60; dans k la sœur du Petit Poucet devient la Fille sans mains ;

des contes composés, dont le commencement et la suite sont des fragments de contes différents : le commencement de o correspond à la Fille sans mains, et la suite à VUccello bel-verde; q et t sont composés avec Sneewittchen : q a, emprunté le commencement à la Fille sans mains, i y a emprunté la suite ;

I. Dans cette liste je n'ai pas admis quelques contes très aflaiblis ou mixtes. Une romance portugaise traduite par M. de Puymaigre <ians la Revue de VhisL des religions, • X, 206, ne rappelle la Manekine que par l'exposition dans un bateau sans voiles et sans rames.— Le commencement de VUccello bel-verde dans Imbriani, ffovellajafiorentina, p. 104, pourrait provenir demotre histoire; l'bérolne est fille du roi d'Angleterre et devient reine de France. — Il n'est pas certain que le nôtre ait fourni des traits à un conte îecueilii à Montiers sur Saulx par M. Cosquin (Romaniat X, 648). * Je ne peux pas vérifier si un conte piémontais (la Mare gelosa ^l^fijaj, qui est inédit, est en relation avec le nôtre (Pitre, Fiabel, p. 333).

IXVJ INTRODUCTION

des contes mixtes, où Ton a enté sur un conte des traits importants d^un autre : dans b paraît le lion de la Belle Florence, dans c le fils de Théroïne s'appelle Schmerzenreich, comme celui de Geneviève; dans f les trois fils de Théroïne sont les rois mages ; dans ajkl le traître (ou la traîtresse) est puni, comme le beau*frère de Crescentia, par une maladie dont rhéroïne seule est capable de le guérir ; la peau d'ours dans !f provient de Peau d'âne {Pentamerone N. i6);

des contes affaiblis, où des traits importants sont perdus fk)^ de manière que souvent on ne peut plus distinguer à quel conte le récit avait appartenu (a e u).

On s'aperçoit que l'une de ces qualités n'exclut pas nécessairement Tautre.

Quant on poursuit un trait quelconque dans toutes les versions, on s'aperçoit qu'il peut ou se maintenir, ou se perdre, ou se changer. S*il y a changement, ou il s'affaiblit (devient vague), ou il se défigure, ou il est remplacé par un autre trait semblable ou divers. Les traits remplaçants sont empruntés à d'autres contes ; parfois ils sont inventés pour suppléer â une lacune. Tous ces changements s'opèrent involontairement, par faiblesse de mémoire.

Comme il y a des traits qui se perdent, il y en a aussi qui naissent. Dans la plupart des contes, depuis la fin du xiv^ siècle, la fille perd les deux mains. Cette circonstance a soulevé la question d'un interlocuteur : Comment a-t-elle pu manger? et la réponse du conteur : En cueillant avec la bouche les fruits pendant des arbres. Cette explication n'avait nulle valeur pour la marche du récit; elle n'était qu'accessoire; mais

LA MÂNEKINC Ixvij

les auditeurs — car c*est surtout en société que Ton dit des contes, pour passer le temps — l'ont prise pour essentielle, et ils ont répété l'histoire enrichie de répisode, répandu aujourd'hui par toute l'Europe, du jardin où elle mange des fruits.

Un autre trait ajouté par les conteurs modernes et qui. se trouve dans sept versions [bhpqrwx)^ c'est que ia mère (ou la marâtre) de l'héroïne tient une auberge. Ce trait singulier doit son origine à une réflexion toute naturelle. Dans la plupart de ces versions (brwx), comme dans le Miracolo, la mère ou la marâtre cause les deux expositions de Thérotne, dont la seconde est amenée par le changement des lettres, et on a inféré de ce que le messager loge chez elle pendant qu*elle opère c€ changement qu'elle devait être aubergiste. Un trait commun aux contes modernes c'est qu'elle recouvre ses mains en trempant ses bras dans l'eau d'une fontaine. Un trait semblable se trouve dans une seule version du moyen âge : dans la Manekine. On peut demander si les contes modernes ne sont pas de simples échos du vieux roman, comme ceux qui dérivent d'//^- '«e(p. xxxi) ou du Miracolo (p. li). Il faut répondre négativement; car Beaumanoir, pour finir son roman par réclat du miracle, a transposé le miracle et Tarrivée du mari, tandis que l'ordre primitif de ces événements a été maintenu dans tous les contes modernes. Ilsuit de laque ceux-ci proviennent par tradition directe des contes du moyen âge, bien qu'ils aient éprouvé des changements de tout genre et que parfois la tradition ait subi l'influence des versions littéraires, comme dans r où Théroïne épouse le fils du roi de France,

Ixviij INTRODUCTION

trait emprunté au Miracolo, et dans p où l'héroïne s'appelle Oliva, où elle se coupe elle-même les mains dont son père est amoureux, et où elle les lui envoie sur un plat d^or. Dans la même version elle change son nom : elle prétend s'appeler Felicina, mais les gens rappellent la Trovatella. Il y a d'autres traits qui nous empêchent de dériver le conte v tout entier du poème ou du maggio d'Oiiva, dont rinâuence est pourtant évidente.

Une fusion entre plusieurs contes est presque la règle poilr ceux de notre cycle. Il y avait dès le moyen âge trop de versions analogues pour que Tun de ces contes, dit dans une société, n'ait pas provoqué rétalage de variantes qui, avec le premier conte^ ont dû se fusionner dans Tesprit des auditeurs et produire une version nouvelle.

Selon leur commencement on peut diviser les quarante-deux versions de notre conte en trois groupes qui se subdivisent en neuf :

A' le père veut épouser sa fille c 7.

A' le père veut empêcher sa fille de prier Dieu e Sj de faire Taumône Ç (o).

A^ le père vend sa fille au diable d g m 0 y,

A^ la marâtre accuse la fille auprès du père a n i (combinaison avec B^}.

B^ la fille est persécutée par la marâtre / »^ 0.

B' la fille est persécutée par la mère bhipqrxr,^ qui tient une auberge (t y] seuls font exception). Dans IV c'est la marâtre qui tient Tauberge. Dans r il y a combinaison avec A^

O le frère veut épouser la sœur : Penta manomo^^a (p. Lii).

LA MANEKINE Ixix

C* elle est accusée auprès du frère X \k^ auprès du mari ^, par la belle-sœur ^ X )ji, par la marâtre (combinaison avec B*) a.

O la belle-sœur commet trois crimes pour mettre le tort sur l'héroïne ; A^SeÇx.

Je n^ai pas compris dans cette division six contes : ie commencement manque dans/i/; il a été remplacé dans V par celui àiOliva, dans t par celui de Sneetvittchen , dans v et ic par d'autres traditions.

La division précédente fait voir comment je me représente le développement de notre conte. A* a été le point de départ de A* A^ A% B* celui de B% C' celui de C* O. Le groupe A existait dès le xii® siècle : la plupart des versions médiévales lui appartiennent. Le plus ancien représentant du groupe B est le Miracolo qui date du xv^ siècle ; il a emprunté son commencement a un conte analogue à Sneemtichen. Le groupe C s'est détaché de A' avant 1637, car les contes du Pentamerone sont antérieurs à cette année. Le changement que notre conte a subi en passant de C à O Ta rapproché du conte slave des Belles-Sœurs, qui se trouve à part dans une chanson serbe (Vuk, Pjesme II, p. 14 et Talvj, Volkslieder derSerben, i853, I, 283), et dans trois chansons bulgares citées par M. Wollner. Ce groupe, dont l'origine slave ne peut être mise en doute, se retrouve en Bretagne (jk), où il sera parvenu soit par des matelots bretons fréquentant les ports de Russie soit par des soldats qui l'avaient entendu en campagne.

La comparaison minutieuse des autres traits n'a-

IXX INTRODUCTION

joute presque rien à ces conclusions tirées des variations du commencement.

L^héroïne n^a qu^un fils dans bcdx ia^-^itJ^y(. X[jivoic; dans les autres elle a deux enfants (trois af, aucun eÇ, un enfant qui n'est pas le sienn). Ce sont par conséquent surtout les versions des groupes A et C qui ne lui donnent qu'un fils, ce qui permet la supposition qu'elles continuent le type du sénateur, tandis que les versions du groupe B, qui, presque toutes, lui donnent deux enfants, dérivent certainement du ^pe de Termite et surtout du récit extrêmement populaire du Mtracolo, qui n'a pas laissé d'influer plus ou moins aussi sur les versions des groupes A et C.

L'héroïne perd partout les deux mains ; dans aen t ^ scelle n'en perd qu'une. C'est partout avant le premier supplice qu'elle est mutilée (seulement dans x e t — et dans p par distraction— avant le second, comme dans Offa et dans Hélène). Ce n'est que dans g qu'elle consent à ce qu'on la prive des mains. Dans /elle n'a pas de doigts dès l'abord, et l'on rapporte la langue et les yeux d'un sanglier. Dans q l'ordre de lui couper les mains n'est pas exécuté. Dans r, la mère demande le cœur, les yeux et les habits de la fille. La perte des mains fait défaut dans ut,\k^,

La seconde fuite (qui manque dans a e n 0} est amenée par la trahison qu'opère la belle-mère par un changement de lettres (qui ne se trouve pas dans fhjps u a. t Ço^). Un pareil changement se retrouve dans d'autres contes, voir Prato^ p. loS. La moitié de tous les contes a simplifié Thistoire, chargeant des deux cri-

LA MANEKfNE Uxj

mes une seule personne : la mère^rjciQ, la marâtre n^a (et le Miracolo)^ la belle-sœur k-^Z s (xXia (dags l le mari la prend comme épouse contre le gré de sa fflère), le père \, le frère ic, le diable dgo.

Dans b, quand le messager lui parle de la reine sans mains, elle conclut, comme dans le Miracolo, quec^estsa fille. La belle- mère est remplacée parles parents du mari m, une sorcière/, la mère de Thommeloup, premier mari de Dudar Kys v.

L^exposition sur la mer est rare dans les contes. A la première exposition Théroïne entre dans un bateau Ty à la seconde elle est enfermée avec ses enfants dans une caisse r u t, dans un tonneau de fer x. Dans c h (y)) elle franchit une eau, ce qui pourrait être une réminiscence du passage de la mer*, à la fin, quand son mari la retrouve, il lui faut passer un lac qui entoure la maison h v.

J'ai déjà mentionné le trait nouveau du jardin où elle mange des fruits-, il se rencontre dans bcghi i\(i (S dans l'analyse de Chavannes) (xX* Dans les autres versions le roi la trouve dans la forêt, où elle vit dans un arbre creux k mpie^ dans une grotte op ^, sur un arbre ; / x. Son mari la retrouve dans une grotte anciennement habitée par un ermite /.

Un animal lui apporte de la nourriture : un chien; km, des chiens (e)o, une pie /. Voir sur ce trait légendaire Brewer, Diciionary of miracles, p. 128.

Dans les romans on substitue à la reine condamnée au bûcher des images, des gens pauvres, des veaux t ce trait a survécu dans plusieurs contes : dans l, avant de conduire Euphrosyne dans la forêt, on enterre une

Ixxij INTRODUCTION

bûche pour faire croire qu^elle est morte ; dans s on enterre (dans r t on brûle) trois poupées de cire ».

Dans plusieurs contes on tue un animal pour lui arracher le cœur ou les yeux et pour les présenter à la belle-mère : une biche c, un chien h i p, un agneau qr w tt Novellaja Jiorentina, p. 98, un sanglier/*, un chevreuil et un oiseau [j. \ trait commun à plusieurs récits de femmes innocentes persécutées.

Dans la plupart des contes modernes elle recouvre ses mains en trempant ses moignons dans l^eau d'un fleuve ou d^une fontaine, de la mer % ou d'un lac %. Elles lui recroissent sans cela dansci/;cY)ei (dans Ç elle apporte de Teau) et point du tout dans/.

Elle (son fils ^ S e(t > ses fils t}) reçoit des mains d'or w^, ou d'argent cA. Ce trait ne se trouve parmi les versions du moyen âge que dans celle de Harpin de Bourges (voir chap. v).

Le mari s'étonne que des enfants qu'il ne connaît pas le traitent de père cfhkpxtu\^{gm()^ti comme leur mère a ses deux mains, il ne croit pas voir sa Itmmtcg]lps\^. Ces traits, qui manquent dans Offa et dans le Miracolo, se trouvent légèrement variés dans

I . Influence d^Oliva dont les éditions nouvelles ont remplacé le fanciullo par un /anioccio. Dans un conte de Milan (publié par Imbriani dans la Novellaja fiorentina, p. 97) Thérolne est persécutée par la belle-mére qui ordonne de lui couper la langue et qui fait enterrer un cercueil vide. Le fils de l'héroïne est élevé chez un meunier^ ce qui nous rappelle VUccello bel-verde (voir notre version 0), et l'histoire de Tyro (Sacre Rappr. par d'Ancona, III, 3ig) ou la première nouvelle de la première décade des Ecatommiti de Gi raidi Cinthio.

LA MANEK1NE Ixxii)

la nouvelle catalane, dans Oliva et dans le Pentamerone.

A la fin rhéroïne révèle son origine et raconte son histoire : à ses enfants sv)Pi,k une assemblée aT S (k ; c'est son fils qui la raconte p e x (elle et son fils t).

Notre tradition, répandue aujourd'hui sur presque toute l'Europe, ne paraît au xn^ siècle qu'en Angleterre. Les récits les plus anciens s'accordent encore à placer la scène dans T Angleterre septentrionale. Le père de la femme d'Offa I est roi d'York. Hélène aborde près de Newcastle on Tyne, où elle rencontre le roi Henri qui chasse. Chez Philippe, la méchante belle-mère habite Evoluic, où nous reconnaissons sans peine VEvermc de Benoît et de Fantosme correspondant à la forme Eoforwic^ par laquelle les Anglo-Saxons se sont rendu intelligible YEboracum celtique. Chez Trivet, elle habite Knaresburgh, ville voisine d'York. Chez le Biiheler et dans d'autres versions il n'est plus question que de l'Angleterre en général.

Aucun pays n'a donc autant de droits à s'attribuer Torigine de cette légende que l'Angleterre septentrionale. Dans un travail où préalablement j'avais traité de ce même sujet (dans Paul und Braune, Beiirœge :{ur Geschichie der Deutschen Sprache und Litera* fur, IV, p. 5 12-521, 1877), mais sans connaître alors l'ouvrage de Bseckstrœm qui plaide aussi {Svenska Folkbcecker, p. v et 184) pour l'origine anglo-saxonne, j'ai supposé qu'un poète, angle plutôt que saxon, avait compose sur notre histoire un poème qui aurait donné

Ixxiv INTRODUCTION

naissance aux versions du type demi-savant qui représente rhérolne comme fille d'un empereur romain, et qui lui fait trouver un asile chez un sénateur. Plus tard, la substitution d*un roi de France à l'empereur a suggéré l'idée d'expliquer par notre histoire les commencements de la Guerre de Cent Ans.

Si cette supposition était fondée, Trivet, qui donne aux personnages les noms anglo-saxons de Constance [Custe : quar issint Vapellerent lei Sessoneys, p. 41), Aile, Domilde, Elda ou Olda et Hermyngild (ags. Eormengild)y nous aurait transmis un récit très proche de Toriginal. Comme dans Hélène, l'époque est celle de l'introduction du christianisme, et, à l'origine, le roi converti par l'héroïne de 1* histoire combattait contre les Écossais païens. Cet état de choses a été gardé dans Constance, dans Offa et chez le Bùheler. Dans Hélène, le roi va en Italie combattre les païens, mais ce changement n'a pas empêché l'auteur de laisser subsister la guerre contre les Écossais. Le mari de la Manekine participe à un tournoi proclamé par le roi de France, invention du poète qui a choisi comme scène de ce tournoi son cher Beauvaisis. Il résulte de là que dans la tradition originale le roi partait pour faire la guerre aux Écossais, qu'il se dirigeait vers le nord, et non vers le midi {Hélène, Manekine).

Dans le récit de la Viia Offce^ où le caractère populaire est très marqué, on s'étonne de trouver à la place de la belle-mère le gendre du roi. Est-il possible de mettre en rapport cette circonstance avec les événements historiques de la vie d'iEllaPCe dernier

LA MANEKINE IxXV

était fils d*un Uffa ou Yffi, et son gendre, iEdilfrith, roi de Bernicia, ennemi du christianisme, persécuta Eâdwin, jeune fils d'iEUa, qui se réfugia chez Cadvom roi de Gwynedh. La fille d'Ella, épouse d^.£dilfrith, s^appelait Acha; le nom de sa femme nous est inconnu (Lappenberg, Geschichte von England, 1, 144).

Wackernagel {Geschichte der Deutschen Liieratm\ p. 186), comme Du Méril avant lui [flaire, p.Lxxvi)» a attribué à notre tradition une origine byzantine, parce que Beaflor et la fille du roi de Russie épousent un comte ou un roi de Grèce. Il aurait pu faire valoir encore les rapports de quelques versions avec Constantin et G>nstantinople \ et la ressemblance de l'histoire avec celle d'Apollonius de Tyr, où un père aime sa fille d'un amour illicite et où une femme est enfermée dans une caisse et jetée à Teau. Il est pourtant peu vraisemblable que les récits allemands soient plus originaux que les récits anglais, qui ont gardé des traits propres à la vie anglo-saxonne (Beitrœge de Paul et Braune, IV, p. 52o} et qui, sur le sol anglais, ont pu subir Tinfluence du roman d'Apollonius, dont on connaît une traduction anglo-saxonne (publiée par Thorpe, Londres 1834).

Je n'ai pas encore mentionné une légende bretonne à laquelle a renvoyé M. Liebrecht [Gcett. Gel. An\.

I. Suivant la prose allemande c'est le fils de l'héroïne qui s'appelle Constantin, suivant Trivet c'est le père, et suivant Hélène c'est le successeur du père dans l'empire. Dans le premier de ces textes ce nom doit provenir d'une tradition sur la jeunesse de Constantin le Grand qui, avec sa mère, est retrouvé à Rome dans des circonstances pareilles (voir Graf, Ro^na^ II, 45 s.).

IXXVJ INTRODUCTION

1867 P- ^799» ^8^9 P- 5^4i ^^ ^^68 p. 1915). Ce texte est ie seul que Ton puisse croire antérieur aux traditions anglaises du xii^ siècle, malheureusement ses relations avec notre cycle de contes sont bien loin d^être claires.

La légende de sainte Azénor se trouve en prose latine dans le Bréviaire de Léon, imprimé à Paris en 1 5 16 (où elle est intercalée dans la vie de saint Budoc, de même que dans le ms. franc. 22 32 1 , anc. fonds des Blancs-Manteaux, vol. XXXVIII, f. 716), et en vers latins dans le Missel de Léon, par Alanus Quefurus, de Léon^ publié à Paris en i526. Ces deux textes sont les sources où a puisé Albert Le Grand, auteur des Vies des saints de la Bretagne armoricaine (Rennes 1669 et 1680, Brest 1837, voir Brunet, Manuel, III, 946; la légende n*est pas dans Veditio princeps de 1637). La popularité de cette légende est attestée par une chanson bretonne dont deux versions ont été publiées par M. Luzel dans Gwer^iou Brei^- I^el, Chants populaires de la Basse-Bretagne, I, p. 160 Sainte Henori *).

I. M. Luzel a bien voulu me renseigner sur les livres rares que je ci le et me fournir des extraits de ces textes. 11 m'écrie qu*une vieille tour du château de Brest porte toujours le nom de Tour d'A* zénor, parce que, dit-on, la princesse Azénor y fut renfermée par son père sur la demande de son mari, qui la croyait infidèle. M. Luzel est d*avis que le nom d'Henori (que M. de Puymaigre change en Honorine et que M. de la Villemarqué, Bar^asç Brei:ç^ viir éd., p. 498, explique par re- honneur ou honneur retrouvé), Henora, ou Azénor, est le même nom qu'Éléonore, et que notre sainte n'a rien à faire avec Honora, la femme de saint ËfHam, venu d'Irlande en Bretagne au vi« siècle {Bar:(a:( Brei:(, p. 483). — La

LA MANEKINE Ixxvij

Diaprés cette chanson, le roi de Brest était atteint d'une maladie. Les prophètes lui dirent qu^il serait guéri s^il buvait le lait du sein vierge d'une de ses filles. Deux filles refusèrent; la troisième, Henori, se prêta au désir du père, mais son sein fut mordu, ou coupé, par un serpent. Ce commencement manque dans les textes de la légende, avec laquelle la chanson s^accorde en général pour la suite du récit.

Even, roi de Brest et de Lesnéven, donna la main de sa fille Azénor au fils aîné de Thunnire, comte de Goè'lo, et elle accompagna Tépoux dans son château de Châtel-Audren. Ils y vécurent heureux pendant un an. Au bout de ce temps la mère d' Azénor mourut, et son père se remaria. La nouvelle reine fut une vraie marâtre ; jalouse de la beauté et des vertus d* Azénor, elle résolut de la perdre et laccusa dUnfidélité envers son mari. Reconduite à son père, elle fut jugée par la cour de justice « d'estre bruslée vive et ses cendres jetées en la mer ». Comme elle se déclara grosse de quatre mois, on la condamna « d'estre renfermée vive dans un tonneau de bois et jetée en pleine mer » . Cette sentence fut exécutée. Un ange lui apporta tous les jours des vivres à foison, et au bout de cinq mois elle accoucha d^un fils. Le tonneau aborda à Tabbaye de Beauport en Irlande. L*abbé les recueillit, et Penfant fut baptisé et appelé Beuzec, en latin Budocus (ce qui signifie mari mersus). La marâtre, avant sa mort.

Tour SArmor, dans le Bar{a{ Breiiç, p. 490, est une pièce entièrement fabriquée par l'éditeur, d*après M. Luzel, De l'authenticité des chants du Bar^a^ Brei^^ p. 39.

Ixiviij INTRODUCTION

découvrit elle-même sa trahison, et le comte partit sur un navire à la recherche de sa femme. Après avoir visité les côtes de la Bretagne, de TAngleterre et de llrlande, il aborda à l'abbaye de Beauport où il la trouva et où il mourut peu après. La comtesse refusa alors de revenir en Bretagne et mourut aussi en Irlande dans la plus humble des conditions, embrassée volontairement, celle de lavandière, dit-on. Budoc fut peu après nommé abbé de Tabbaye de Beauport; il vint plus tard en Bretagne, et il mourut archevêque deDol.

A côté de ressemblances avec les récits de la Fille sans mains on remarque dans cette légende des différences assez fortes. Le désir impur du père, qui se trouve dans la chanson, nVst pas dans les vieux textes. Henori, contraire à la Manekine, se prête volontiers à la demande du père. Le sein coupé par le serpent a une assez faible analogie avec la main coupée. Le mari ne s^oppose point à la punition de sa femme, et comme il n'est pas absent, on ne peut pas écrire les lettres fausses. Il n'est pas question de la première exposition, et l'héroïne accouche pendant la seconde dans le tonneau.

En fin de compte, je n'ose rien affirmer sur la parenté de la légende avec les contes. On peut voir l'influence de celle-là dans plusieurs traits de ceux-ci, par exemple quand Théroïne de la nouvelle catalane demeure dans un couvent où elle est retrouvée par son mari, ou quand c*est une marâtre qui persécute sa belle-fille, comme dans le Miracolo; mais il serait téméraire de supposer que notre cycle tout entier ne

LA MANEKINE IXXÎX

fût rien qu^un développement de la légende bretonne. Quant à Torigine mythique de notre cycle, je ne la crois pas démontrée. Voir Wilhelm Mtiller, Die Sage vont Schwanritter dans la Germant a, I, 435; Wesselofsky , Novella délia figlia del re di Dacia, p. xxxi ; de Gubernatis, Die Thiere in der Indogermanischen Mythologie, p. 353, 36 1 -3 et Novelline di Santo Stefano, p. 8 note et p. 10-14; Schwartz, Die poetischen Naturanschauungen der Griechen, Rœmer und Deulschen, I, 179, 181, 202, 235; J. W. Wolf, Beitrcege \ur Deutschen Mythologie, II, 127. MM. d*Ancona, Sacre rappr., III, 3 19 et Liebrecht Gaett. Gel. An^., 1867, p. 1799 et 1868, p. 1915) renvoient à des mythes grecs de Tyro (voir p. lxxh), Danaé * etc. Tout ce que j'oserais supposer sur lorigine de notre tradition, c'est qu'elle s'est formée par la soudure de deux contes : du conte de Peau d'âne ou d'Allerleirauh*, etd*un conte du cycle des femmes innocentes persécutées (voir Grundtvîg, Danntarks garnie folkeviser, I, 177-204, et Massmann dans l'édition de la Kaiserchronik , III, p. 893-917). Peau d'âne échappe aux désirs d'un père incestueux, et

I . Je signale en passant, dans Radloff , Proben der VolksUtt, der Tûrkitchen St'âmme, III, p. 82, le récit de la naissance de Schyngys Kan, qui reproduit très fidèlement le mythe de Danaé.

^, Voir Grimm, N. bS, Romania, V(, 573, R. Kœhler dans VArchiv fur Slavische Philologie, II, 624, Archivio per le irad, pop., I, 199, Brueyre, Contes pop» de la Grande-Bretagne, p. 44. Molière a cité Peau d*ane dans son Mal. im. II 11. Une version remarquable vient d^étre publiée par M. David Brauns dans ses Japaniscke Mœrchtn, Leipzig i885, p. 167.

IXXX INTRODUCnON

remplit chez un prince les fonctions les plus viles; mais les qualités de sa noble origine se font jour et elle finit par épouser le prince. Je fais remarquer que, d'après la Vita Offœ, la belle demeure des années entières à la cour du roi avant de devenir son épouse, que Constance est longtemps chez Offa et Hermyngild, et que le récit du Buheler se rapproche de Peau cTâne encore davantage.

Beaumanoir a développé notre simple histoire en un roman de 8690 vers. C est que son style, bien que facile et clair, est d*une prolixité quelquefois ennuyeuse. N'oublions pas que nous avons affaire au début d'un jeune écrivain qui, ayant reçu une bonne éducation, ayant appris le maniement des armes et la connaissance des lettres, avait trouvé dans la lecture des romans célèbres de la littérature française l'impulsion à s'y essayer lui-même. Cet essai n^est pas exempt de défauts : les transitions sont lourdes, les caractères vagues, il y a des redites, surtout à la fin, où la fable entière du roman est racontée autant de fois quMl reste un personnage qui ne l'a pas apprise (6367-87, 7239-99, 8247-8300). Nous nous passerions bien des longues prières que prononcent la Manckine(i 084-1 160, 460 1-4738) et son mari (5545- 5772), des monologues amoureux du roi d'Ecosse (1529-1665) et de sa bien-aimée (i 683- 1736, 1754- 90), mais nullement des descriptions détaillées de noces (2029-2360) et de tournois (2665-2931), où notre poète fait preuve d*une riche imagination et d'une bonne connaissance de la vie courtoise, ni de la

LA MANEKINE CHANSON DE GESTE IxXX)

peinture du conflit de devoirs qui se produit dans les âmes du roi de Hongrie (433), du roi d*Écosse (1529) et des deux sénéchaux (887.3740), laquelle ne manque pas de vérité psychologique.

La Manekine transformée en chanson de geste.

Un des derniers événements qui ont fait naître des chansons de geste est la réunion de la vicomte de Bourges à la couronne de France. Ce fut en 1098 qu^ Eudes Harpin, vicomte de Bourges par son mariage avec Mahaut, nièce et héritière du vicomte Etienne, au moment de partir pour la Terre-Sainte, vendit sa vicomte à Philippe I. Harpin mourut, après 1109, dans l'abbaye de Cl uni. Les Berrichons, qui voyaient expirer avec regret leur autonomie féodale, formèrent une tradition, selon laquelle leur dernier maître, Harpin, qui se fit moine à son retour de la croisade, aurait eu un fils. Lion ; ce fils devait venir un jour réclamer son héritage, et il prouverait qu'il était le vrai héritier du fief en sonnant le cor merveilleux que l'on voyait figuré sur Tun des murs du palais de Bourges.

Cène histoire, que je crois un rejeton de Thistoire de Haveloc le Danois, nous est transmise dans une chanson d'environ 55ooo vers alexandrins, sur la-

Ixxxij INTRODUCTION

quelle on peut voir P. Paris Mss. franc. III, i, Graesse Sagenkreise p. 879, W. Fœrster Richars li biaus, p, xxvi, de Reiffenberg Chevalier au Cygne II, p. Lv, F. Liebrecht dans les Gœttinger Gelehrte, An^eigen 1867, p. 1799. M. Liebrecht fait remarquer qu'un épisode du roman d'Herpin appartient au cycle de la Fille sans mains. Ajoutons à son observation que cet épisode a été calqué sur le roman de la Manekine. Comme la chanson d^Herpin est inédite, je me sers du Volksbuch allemand (dans Simrock, Deutsche Volksbûcher, XI, 408 suiv.).

D'après ce texte, un roi de Chypre, appelé Herpin comme le duc de Bourges, a promis à sa fenune mourante de ne se remarier qu'avec une femme semblaUe à elle. Les princes du pays, désirant le second ma* riage du roi, envoient dans douze royaumes des messagers, qui ne réussissent pas à trouver une femme qui remplisse cette condition. Alors on s^aperçoit que la princesse Joyeuse ^ est tout le portrait de sa défunte mère. Joyeuse refuse le mariage, et quand on obtient la permission du pape, poussée au désespoir, elle saisit un couteau de cuisine et se tranche la main gauche, qui tombe dans la mer. Le roi ordonne de brûler la malheureuse, mab, fléchi par les prières de ses barons, il consent à Pexiler sous la garde de récuyer Thierry. Ils entrent dans un bateau, qui les conduit en Lombardie. Thierry travaille de ses

I . Le Volksbuch l'appelle d'abord « Frœhlich •>, puis « Betrûbnias ». Lea notna françaîa aont ceux de la chanson de geste (ma. de la B.N. fr. 22353}.

LA MANEKfNE CHANSON DE GESTE IxXXHj

maios, tandis que Joyeuse va demander Taumône. Des deux fils de Lion de Bourges, l^un, Guillaume, est duc de Bourges, et l'autre, Olivier, est roi d'Espagne. Ce dernier, avec le vacher Elie et Béatrix sa femme, qui l'avaient trouvé dans la forêt et élevé comme leur fils, habite la ville de Caphas. Un jour ii voit sur la côte d^ Espagne arriver une embarcation qui amène Thierry et Joyeuse. Elie dit qu^etle est fille d'un pêcheur et qu'elle s^appelle Tristouse. Malgré la résistance de Béatrix le roi prend Tristouse en mariage et il lui fait faire une main d'or. Bientôt après il part pour secourir son frère Guillaume, qui a été surpris et emprisonné à Bourges par des traîtres. Pendant l'absence d'Olivier, Tristouse devient mère d'un fils et d'une fille. Cet événement est annoncé au roi, mais au retour du messager la vieille Béatrix le retient pour le régaler de bon vin et, profitant de son ivresse, change la réponse du roi contre une lettre où le roi est censé ordonner de brûler Tristouse avec ses enfants. On brûle une vache et un fourbe appelé Gemy au lieu des malheureux, que Ton expose en bateau. Le fidèle Thierry se jette à Teau pour suivre la barque et se noie. Le bateau parvient à Rome, où la reine d^Espagne est recueillie avec ses enfants par un bourgeois, chez qui ils demeurent pendant un an.

Après la délivrance de Guillaume et après que l'on a retrouvé le cor que les traîtres avaient enterré, Olivier revient à Caphas. Il soupçonne la trahison et il la fait avouer dans un combat singulier à celui qui avait fabriqué la fausse lettre. Béatrix est emmurée en punition de son crime. Olivier se met en quête de

IXXXÎV INTRODUCTION

sa famille. En Sicile il fait la connaissance du roi de Chypre son beau-père. Les deux rois se rendent à Rome où ils se logent dans la maison qu'habite Joyeuse- Tristouse. Celle-ci n*ose pourtant pas se montrer, de peur que son mari ou son père ne la poursuive. Pendant le dîner, Olivier voit le petit Herpin jouer avec un anneau d*or qu^il reconnaît pour son anneau nuptial. Scène de reconnaissance. On informe le pape de ce qui est arrivé, et il se fait un miracle : le cuisinier, habillant un grand poisson, y trouve la main de Joyeuse, que la prière du pape rejoint au moignon.

Le fils de Joyeuse, appelé Herpin comme le roi de Chypre et comme son bisateul du côté paternel, devient père de cet Herpin qui prit la croix avec Godefroi de Bouillon.

La chanson telle quelle est sûrement du xiv^ siècle (elle n'emploie plus le nom de Bourges que comme dissyllabe) ; mais elle peut résulter de la contamination d'un remaniement d'une chanson plus ancienne sur Herpin et Lion avec la Manekine,

La Manekine dramatisée.

La Manekine mise en drame fait partie de la collection des quarante Miracles de Nostre Dame par personnages, et a été publiée d'abord par Monmer*

LA MANEKINE DRAMATISÉE IxXXV

que et Michel dans leur Théâtre français au moyen âge (jSSq), p. 481, et nouvellement par G, Paris et U. Robert dans l'édition complète de la collection (XXIX* Miracle, 1880, p. i du tome V : Miracle de la pie du roy de Hongrie). Le manuscrit unique qui contient cette collection a été écrit au commencement du XV* siècle. Tous ces miracles ont été composés par, ou pour, un « Puy Nostre Dame )>, comme il y en avait plusieurs au xiv* siècle. Magnin place Torigine de la collection entre i345 et 1 38o {Journal des sav,,

Le roman de Philippe était assez propre à la mise en scène : on y parle beaucoup; Vacieur inconnu aurait pu adopter, ou adapter, de longs discours pour son Miracle. Néanmoins il a dédaigné une imitation aussi servile, il a même pris à tache de s^éloigner des expressions de Philippe.' Les quelques expressions du roman que Ton retrouve dans le drame ' sont de si faibles échos de l'original qu'un poète traitant un pareil sujet d après une autre source aurait aussi bien pu les employer.

Le remanteur ne s'en est pas tenu là. Il a gardé, il est vrai, les noms géographiques comme la Hongrie, rÉcosse, Rome, Beruïc (i538), Senlis (893)*. Quant

1. mestier Roman 2292 = Miracle SSq; hideuse créature R. 3i2i = Mir. 1276; la roue de la Fortune R. 4639.4663 = Mir. 1729 ; U rime seille : merveille R. 7453 = Mir. 2426.

2. Sur le vers 893 du Miracle (Ltff Ser.li;( le tournay sera) Magnin a fondé Topinion (que d'autres ont répétée après lui) que non seulement notre Miracle, mais la collection entière est de provenance senlisienne. Le seul fait que dans le roman de la Ma-

IXXXVJ INTRODUCTION

à Gort (2317) au lieu de Pert (Roman 1379), c'est plutôt une erreur commise par le scribe de l'exemplaire du roman que V acteur avait sous les yeux qu'un changement voulu.' Mais les noms de personnes, c'est évidemment à dessein qu'il les a altérés. Il appelle la Manekine la Bethequine (763. 793. i5oi), ce qui rappelle le diminutif flamand à' Elisabeth ; une fois on lit Berthequine (689), comme si c'était un dérivé de Berthe. Mais si Thérolne est appelée une fois Jouye (559), une fois la Manequine (i5i9), ce ne peuvent être que des souvenirs du roman que le poète a laissé échapper malgré lui.

L'action est restée la même. Pour la partie psychologique le dramatiste se montre bien inférieur au romancier : il a retranché les parties lyriques; les personnages agissent avec une sorte de hâte, comme si le poète avait moins voulu captiver notre intérêt que nous faire connaître le plus promptement possible les principaux événements de la fable.

La scène représentait dix mansions ou estages : I la cour du roi de Hongrie; II celle du roi d'Ecosse; III la demeure de la mère du roi d'Ecosse; IV Senlis; V la haute mer ; VI le rivage près de Rome; VII, VIII et IX dans la ville de Rome : la cour du pape, la maison du sénateur, Péglise de Saint- Pierre; X le ciel.

nekine Senlis est déjà mcationné dans les mêmes circonstances (3 1 77-8 Demande ou H tournois est pris : Droit entre Creel et Saint- Lis Doitestre) suffit pour détruire cette hypothèse.

LA MANBKINE DRAMATISÉE IxXXVij

Pour faciliter la comparaison avec le roman je divise le Miracle en dix-sept parties.

I V. 1-43 (Mansion I). Refus du roi de Hongrie

d'épouser une dame qui ne soit pas semblable à sa

première femme (Temps) *.

= Roman v. 49-238.

II V. 44-162 (même scène). Les messagers reviennent sans résultat. Le roi veut épouser sa fille, s'il obtient la permission du pape.

= Roman v. 239-366.

III V. 1 63-263 (Voyage de mansion I à mansion VII). L'envoyé du roi va à Rome et il obtient la permission du pape.

= Roman v. 339-340.

IV v. 264-619 (mansion I). La fille du roi se tranche la main ; elle est condamnée à périr par le feu^ mais ses bourreaux brûlent des bûches et ils exposent la malheureuse dans un bateau. (Temps.)

= Roman v. 608-1062.

V V. 620-887 (mansion II). Le bateau arrive en

Ecosse. Le roi épouse la jeune fille contre la vo-

lonté de sa mère. (Temps.)

= Roman v. 1 169-2456.

VI v. 888-989 (même scène). Un héraut proclame un tournoi qui aura lieu à Sentis. Le roi veut y aller. Il laisse sa femme en état de grossesse. (Temps.)

= Roman v. 2457-2599.

I. Cela veut dire qu'il faut admettre un certain laps de temps, avant que Faction se continue.

IxXXViij INTRODUCTION ^

VII V. 990-1079 (même scène). Accouchement de

la reine d^ Ecosse.

=: Roman v. 2935-79.

VIII V. 1080-1 322 (voyage aux mansîons III et IV). Envoi d'un messager. Première falsification d'une lettre.

= Roman v. 2980-96. 3o 13-96. 2997-3012.

IX V. 1323-76 (mansion IV). Le roi reçoit la fausse lettre; il répond par une autre lettre.

=^ Roman v. 3199-3294. 3307-44.

X V. 1377-1 536 (Voyage aux mansions III et II). Retour du messager. Nouvelle falsification.

= Roman v. 3345-3432, 3295-33o6. 3433-79.

XI V. 1 537-1 721 (mansion II). La fausse lettre arrive. La reine et son fils sont exposés dans un bateau.

= Roman v. 3480-3795. 3809-70.

XII V. 1722-1842 (mansions V et X). Le bateau flotte sur la mer. Notre Dame vient au secours.

= Roman 4589-4758.

XIII V. 1843-1942 (mansion VI). Arrivée à Rome elle trouve un asile chez le sénateur.

= Roman 4759-63. 5097-5 193. 5237-5327.

XIV V. 1943-2122 (mansion II). Retour du roi. Il interroge ses gens. Punition de la reine-mère. Le roi veut partir pour Rome pour prier Dieu et pour chercher son épouse.

= Roman 4079-4214.4379-4560. 42i5-3i.

LA MANEKfNE DRAMATiSÉE IxXXix

XV V. 2t 2^3-52 (mansion I). Résolution du roi de Hongrie d aller à Rome se confesser au pape.

= Roman v. 6697-6776.

XVI V, 2 1 53-2350 (mansion VIII). Le roi d^Écosse retrouve son épouse et son fils chez le sénateur.

= Roman v. 5799-6593. 6647-55.

XVII V. 235i-2535 (mansion IX). Dernière scène dans réglise de Saint-Pierre

= Roman 6829-90. 7397-7415. 7125-7222.

Outre quelques changements qu^apprendra un coup d'oeil sur la table précédente, Vacleur s'est permis les suivants.

Dans le roman le roi demande un répit jusqu'à la Chandeleur (371). Dans le miracle, au lieu de cela on envoie un messager au pape (III).

A la seconde punition de la fille Vacteur a omis le bûcher qui est mentionné dans le roman (3796-3808).

Le roi d*Écosse, ayant appris que sa femme n^a pas été brûlée, part directement pour Rome (21 1 5), où il la trouve. Malgré ce changement, il trouve son fils déjà parlant (2239), et à la fin du miracle on apprend que Faction entière s^est passée en sept ans (2462). Sans ce renseignement, on pourrait ciboire que de la première exposition de la fille à la scène finale il ne se s^est écoulé qu'à peu près un an.

Le miracle omet les pêcheurs de Rome (XIII), il ajoute la scène au ciel (XII).

La mulete de l'esturgeon (Roman v. 7601) n'est

XC INTRODUCTION

mentionnée que dans la rubrique du miracle; on s^attend vainement à la rencontrer dans la pièce.

L'auteur d'une thèse allemande (Ludwig Voigt, Die Mirakel der Pariser Handschrift 8iç, tvelche epische Stoffe behandeln, auf ihre Quellen untersucht, Leipzig 1 883), après avoir comparé notre miracle avec le roman, fait remarquer (p. Sy) que deux autres miracles de la même collection rappellent par plusieurs détails le Miracle de la fille du roy de Hongrie. C'est le Miracle du roy Thierry (XXXII) et le Miracle de la fille d*un roy qui se parti d'avec son père pour ce que il la vouloit espouser (XXXVII) \ Ce dernier surtout s'accorde littéralement dans quelques passages avec le XXIX^ miracle.

La Manekine mise en prose.

Le roman en prose que nous joignons à notre édi^ tion est dû à la plume de Jehan Wauquelin. C'est ainsi qu^il orthographie son nom dans les acrostiches de son Alexandre et de la Belle Hélène. Dans le ma* nuscrit unique de sa Manekine il est appelé « Jehan

I. Sur un roman en vers qui peut avoir été la source de ce Mirade voir Wesselofsky, Novella délia flglia del re di Dacia^ p. lxvi- Lxvii note.

LA MANCKINE MISE BN PROSE Xq

Waqueljn » , variété de prononciation qui se retrouve ailleurs {Souvenirs de la Flandre wallonne, XIX, p. 146, et Wacquelin dans De Ram, Chronique de Dfnter, I, p. cv).

Il était translateur et escripvaing de livres au servke du duc Philippe le Bon de Bourgogne. Il s^ap* peUe natij du pays de Picardie, et il qualifie son langage de notre langaige maternel que nous disons mllet ( Var. ufalecq *) ou françoys (Girard de Roustillon, p. 34). Il est remarquable que le duc contrôlait ou revoyait le langage de son traducteur : un courrier porta à mons^ le duc à Bruges pluiseurs qua/ers du livre Gerart de Roussillon, que mon dit seigneur le duc avoit fait translater à Mons de latin en franchoix, car il volloit veir les dits quayerspour le langaige, avant qu'il fuissent en parcemin {Souvenirs etc. p. 144-5).

Wauquelin habita Mons depuis 1445 jusqu^à sa niort, qui le surprit le 7 septembre 1452, probable^ ment à Gand, où il était tombé malade.

Itous avons de lui : i, une Histoire d* Alexandre le Grand, mise en prose diaprés le roman en vers alexandrins et écrite avant 1446 (d'âpre Paulin Paris) en Picardie, pour Jean de Bourgogne, comte d^Étampes, gouverneur de la Picardie et cousin germain du duc Philippe ; — 2, la traduction de YHistoria regum Britanniae de Galfrid de Monmouth, 1445;

I. GiUoa le Muisit appelU aussi eon diaiecU qui eet le wallon " le walMc ». Cfi mot proWent ém pays alieniand adjacent, où Ton appelait la langue française le walisc, plus tard walsch.

XCl) INTRODUCTION

— 3, la traduction des Annales Hannoniae de Jacques de Guyse; Wauquelin termina la première partie en 1446 et la seconde en 1448 ; la traduction parut à Paris en i53i sous le titre : Illustrations de la Gaulle Belgique (voir Brunet, Manuel 11 i836)'; — 4, celle des Chronica ducum Lotharingiae et Brabantiae de Dynter, contemporain du traducteur, vers 1447, publiée par De Ram dans la Coll. des Chroni-ques belges; — 5, un Girard de Roussillon, mis en prose d'après le roman français en vers alexandrins et achevé le 16 juin 1447, publié par De Mon tille (Paris 1 880) ; — 6, le roman en prose de la Belle Hélène de Constantinople, 1448 -,—7, la traduction du Gouvernement des princes de Gilles de Rome, 1460 ; — 8, le roman en prose de la Manekine, Les n®* 3-7 (et peutêtre le n° 2) furent commandés par le duc Philippe *. On a plusieurs manuscrits que l'oti croit écrits de la main de Wauquelin : un manuscrit de Jacques de Guyse, à la Bibliothèque royale de Bourgogne 9244 ; un autre manuscrit, corrigé de la main du traducteur, à la Bibliothèque deMons 290 (anc. 122)-, un volume dépareillé de la traduction de Dynter, livres V et VI ^ à Bruxelles 10229; un exemplaire de la Belle Hélène, ib. 9967; la traduction de Gilles de Rome, ib.

I. Pour plus de détails je renvoie aux ouvrages suivants : De Ram, Introduction de son édition de la Chronique de Dynter, Bruxelles, 1860, 1, p. xcix-cxvi. Souvenirs delà Flandre wallonne, XIX, 1879, p. iSg-ibS. Paul Mcycr. Girart de Roussillon, P^Ltis, 1884, p. cxLit suiv. Barrois, Bibliothèque protypographique ^ Paris, i83o. Oskar Richter, Die Fran\œsische Uteratur am Ho/e der Her!(œgevon Burgund [Thèse de Halle], 1882, p, ag-So.

LA MANEKiNE MISE EN PROSE XCllj

9043. Je ne peux pas vérifier si le Froissart copié par Wauquelin se trouve parmi les manuscrits connus.

Deux des volumes précités représentent Wauquelin faisant hommage de ses œuvres au duc de Bourgogne. Ces miniatures ont été reproduites dans le Messager des sciences historiques, à Gand, année 1826 p. 3oi, et année 1846 p. 169. Au-dessous d'une autre miniature du ms. 9967 {Messager de 1846, p. 196) on peut voir quelques lignes de récriture de Wauquelin. En les confrontant avec le fac-similé du manuscrit viennois de Girart de Roussillon, publié par M. de Montille, p. 53o, je crois constater la même mâia. Une miniature de ce manuscrit, qui représente le duc Philippe acceptant l'hommage de Wauquelin, nous offre un troisième portrait du traducteur.

Le manuscrit unique de la Manekine en prose est à la Bibliothèque de l'Université de Turin (L. IV 5, anc. gall. g I 2). Il a été décrit par Pasini, Codices manuscriptibibL regii Taurinensis Athenaei. Taurini, 1749, II, 462, et par Stengel, Miitheilungen ans Fran\œsischen Handschriften der Turiner Vniverzitœtsbibliothek. Marburg, 1873, p. 39. M.Gaston Paris fut le premier à soupçonner, à Toccasion de la publication de Stengel, que notre texte n'était autre chose qu'une version en prose de la Manekine {Romania III, iio). Malheureusement, le texte n'est pas complet : une main barbare a déchiré le papier du manuscrit pour s'approprier les miniatures. Le manuscrit semble exécuté à Mons avant la fin du xv« siècle. Toutefois, des fautes comme comment sol- Itr pour conspUer (chap. liv) nous empêchent de le

XCVJ INTRODUCTION

manuscrit des poésies de Beaumanoir avait appartenu à Charles de Croy, petit-fils de Jean.

Jean II de Croy. fut élu en 1431 chevalier de la Toison d*or, et créé comte de Chimai en 1473 par Charles le Téméraire; il épousa Marie de Lalatng, dame de Quievrain, et après avoir été gouverneur du duché de Luxembourg, il devint capitaine-général et grand-bailli de Hainaut. Voir la Chronologie historiqm des ducs de Croy, p. iSy et Œuvres de Froissart, publiées par Kervyn de Lettenhove. Chroniques. T. I. Parties 11 et m, p. 190.

Jehan et Blonde.

Ce roman est sans doute le meilleur des ouvrages poétiques de Beaumanoir. La fable générale, surtout le récit de la fuite des deux amants, nous rappelle la belle épopée germanique de Walthari et Hil^nt. Il est, comme celle-ci, plein d*une charmante fraîcheur, et il a comme elle ce mélange de grâce et de vigueur qui est le propre de la jeunesse.

Notre poète commence par la réflexion qu'un jeune gentilhomme ne doit pas rester chez lui, qu^il fait mieux d'aller à l'étranger chercher fortune, comme le fit le héros de cette histoire. C'est Jehan, fils aîné d'un brave chevalier qui, avec ses deux filles et ses

JEHAN ET BLONDE XCVlj

quatre fils, habite Dantmartin. Ayant atteint sa vingtième année Jehan se met en chemin pour FAngleterre monté* sur son cheval et accompagné de Robin son valet. Sur le sol anglais il rencontre le comte d'Oséoefort, à qui il offre ses services. Le comte le retient comme écuyer de son hôtel, et à Osenefort il le charge de servir sa belle fille Blonde comme écuyer tranchant. Jehan s'éprend d'elle jusqu'à tomber malade *. Compatissant à son mal elle lui en demande la cause, et après lui avoir arraché le secret de son inclination, elle lui promet, après sa guérison, de devenir son amie. Sur cette promesse Jehan est bientôt guéri. Mais vainement attend-il que son amie lui donne la moindre preuve d'amitié ou d'amour. A la fin il prend courage et lui rappelle sa promesse. « Ce n'est que pour vous remettre en santé , b répond-elle, « que je l'avais faite. Ne vous imaginez pas que je vous puisse jamais donner mon cœur : ce serait trop m'abaisser. » Voilà Jehan grièvement retombé. Cette fois elle est touchée et elle le guérit par un baiser de « sa douce bouche » . Dès lors Jehan est un amant enviable. Blonde vient toutes les nuits secrètement dans sa chambre, où ils s^emre-tiennent et s'entre-baisent en toute honnêteté. Ainsi s'écoulent deux heureuses années ; mais un jour il arrive un messager de France : la mère de Jehan

I. Un jour Tamoureux Jehan, tranchant la viande, se blesse à la main. Voir sur ce trait Tarticle de M. R. Kœhler dans la GermaniaXXVlll, p. 11-14. ~ ^ gorge de Blonde est si blanche que Ton peut y voir couler le vin rouge v. 328. Voir Jahrbuch fur Rom* und Engl. Lit,VL 35o, Germania XIX 349, Rambaud La Russie épique p. 415.

XCVllj INTRODUCTION

n^est plus en vie, son père est mourant; il faut que Jehan revienne pour faire hommage de son fief au roi de France. La tristesse qui s^empare de Jehan pour la mort de sa mère n^est que rosée auprès de sa douleur qu'il éprouve à se séparer de Blonde. Celle-ci lui promet de Tattendre fidèlement pendant un an, et lorsqu'il viendra la chercher, de le suivre en France. Jehan arrive à Dantmartin , et ses affaires arrangées il se prépare à repartir pour TAngleterre avec Robin et avec un palefroi qui est garni de la meilleure selle de dame que Jehan ait pu trouver à Paris. En attendant, Blonde n'oublie pas son amant, et quand le comte de Clocestre, un des plus riches seigneurs d'Angleterre, vient la demander en mariage, et que le vieux comte voudrait la lui accorder, elle obtient un premier délai ; et enfin, obéissant à la nécessité, elle déclare qu'après quatre mois révolus elle consentira au mariage.

Jehan passe le ruisseau \ A Douvre il donne dix livres au marinier qui l'attendra pendant huit jours pour le ramener en France. Jehan arrive un mardi à Londres, où il rencontre le cortège du comte de Clocestre, son rival, qui attend avec impatience le jeudi prochain, que le père de la fiancée a fixé pour le mariage, pendant que celle-ci, avec la même im* patience, attend le retour de son amant qui a promis de remmener.

Le lendemain à la pointe du )our, quand le cortège du comte se met en marche, Jehan s'y mêle, et le