LA JEUNE FILLE MALADE

L'Agonie, aux ailes funèbres, De la vierge expirante égarait tous les sens; Lt l'ange du départ sur ses lèvres muettes Répandait de la mort les pâles violettes.

A ce spectacle affreux, le front humilié,

Prenant entre ses bras son Dieu crucifié :

v Toi seul peux la sauver , Dieu puissant , dit la mère !

» Ce n'est qu'en ton secours maintenant que j'espère.

» Oui, sur ma pauvre enfant j'appelle tes bontés.

» Ses jours, si peu nombreux, sont-ils déjà comptés?

o Tu vois l'affreuse lutte où se débat sa vie.

» De ce calice amer tu bus jusqu'à la lie,

» Je le sais; et ta mort fut digne encor de toi.

» Je n'ose à tes douleurs égaler ma misère;

» Mais souviens-toi des maux que dut souffrir ta mère ,

» Et tu prendras pitié de moi.

» La fille de Jaïre, à ta voix, fut sauvée. » Tu lui dis : Levez-vous! La fille s'est levée. » De l'éternel sommeil elle dormait pourtant ; » La mienne au moins respire et peut-être m'entend. »

En prononçant ce mot, elle craint d'en trop dire,

Et vers le lit revient soudain S'assurer qu'en effet sa fdle encor respire. Puis, sous les blancs rideaux qu'a soulevés sa main , De la mère du Christ apercevant l'image : « Toi qui fus mère aussi, tu conçois mes douleurs.

» D'un hymen trop fécond voilà Le dernier gage. » De ton nom, au berceau , je dotai son jeune âge. » Je vouai son enfance à tes blanches couleurs. » Ce nom, ce vêtement m'étaient d'un doux présage; » Et, quand ma fille et moi, nous tenant par la main, » Nous allions à l'église invoquer ta puissance ,

» Les compagnes de son enfance. ,

» Voyant de loin , par le chemin , » Et sa blanche tunique et son voile de lin , » Se disaient : Celle-là, dans ses destins prospères, » Aura des jours d'amour, d'innocence et de paix. » Et moi, l'œil attaché sur ses chastes attraits, » Je me trouvais encore heureuse entre les mères. »

Ainsi disait la mère, et la nuit s'écoulait.

Depuis neuf jours, elle veillait.

Déjà l'aube naissante a rougi le nuage ; Le jour se lève, armé de feux plus éclatants; Le jour la voit encor devant la sainte image. Long-temps elle y gémit, elle y pria long-temps.

Tandis qu'elle priait : « Ma mère... où donc est-elle? » ( Dit une faible voix. ) Oh ! viens. . . je me rappelle » Qu'un étrange sommeil a pesé sur mes yeux. » Dieu! quel songe à la fois triste et délicieux! » Dans mon accablement, je me sentais ravie » Loin de notre humble terre et par delà les cieux. » C'était un autre jour; c'était une autre vie.