VI A LA DE

L'huile sainte a touché les pieds de la mourante.

L'arrêt fatal est prononcé :

L'art n'a point de secours pour cette âme souffrante,

Le monde pour elle a cessé.

Tout s'éloigne; tout fuit; hélas! l'amitié même,

A l'effroi des derniers adieux

Se dérobe en baissant les yeux.

Intrépide témoin de ce moment suprême, La mère est seule enfin près de l'enfant qu'elle aime.

Elle s'enferme alors sous les obscurs rideaux, Écarte loin du lit les funèbres flambeaux ,

Et , d'un œil que la foi rassure , Regarde , sans pâlir, le crucifix de bois Que la vierge chrétienne a saisi de ses doigts, Et l'eau sainte, et le buis à la sombre verdure, Du chevet des mourants douloureuse parure.

Mais, quand elle voit de plus près Le sinistre frisson qui parcourt tous ses traits, Et ce front d'où découle une sueur mortelle, Et cet œil qui s'éteint : « 0 mon enfant , » dit-elle , « Si tu vis, je vivrai; mais, si tu meurs, je meurs. » Déjà la tombe enferme et ton père et tes sœurs ; » Seules, nous, nous restons; toi seule es ma famille. » Et tu me quitterais , toi mon sang , toi ma fdle ! » Non, tu vivras pour moi; Dieu voudra te guérir ; » Ta mère t'aime trop, tu ne peux pas mourir. » Je ne sais quelle voix me dit encore : Espère. » Hélas ! pour espérer est-il jamais trop tard ? » Jeune âme de ma fille , oh ! suspends ton départ , » Et, pour quitter ce monde, attends du moins sa mère.';)

Ainsi la foi l'anime et l'espoir la soutient.

Mais par quels soins touchants cet espoir s'entretient !

Elle courbe son front sur la jeune victime;

De son souffle abondant la réchauffe et l'anime ;

Saisit sa froide main ; d'un doigt mal assuré

Interroge le pouls dans sa marche égaré ;

Joint le doux suc du miel au doux jus de l'orange,

Et, dans sa bouche en feu versant ce frais mélange,

Par un breuvage heureux cherche à combattre enfin

Le brasier de la lièvre allumé dans son sein.

lit déjà cependant, évoquant ses ténèbres,

S.'s larves, ses terreurs, ses spectres menaçants,