L'ENFANT DL LA CHARITE

Sœurs de la Charité, je vous fais mes adieux. Vous m'avez reçu pauvre, enfant, nu, sans asile; J'ai vécu jusqu'ici sous vos lois, sous vos yeux. J'ai peu de force encor, mais mon àme est virile; A mes bras maintenant le travail est facile. J'emporte de vos soins un regret douloureux, Et les lègue en partant à d'autres malheureux. Souvenez-vous de moi quand vous direz l'antienne

A la Vierge de Bon-Secours.

Oui, c'est votre pitié qui conserva mes jours. .. O ma mère! pourquoi ne fut-ce pas la tienne? Pourquoi, lorsqu'en mes maux je n'invoquais que toi, N'ai -je entendu jamais qu'une voix étrangère?

Que peux-tu redouter de moi , De moi qui dois frémir, en l'appelant ma mère, One l'horreur qui me suit ne s'attache à tes pas? Fais-moi dire : « Je vis et je ne te hais pas. » C'est assez; et pour loi si l'épreuve est trop rude,

206 élégies.

Eh bien ! je me résigne à mon incertitude. Voudrais-je d'un bonheur qui ferait ton tourment? Mais si je te voyais, ne fût-ce qu'un moment, Tout changerait pour moi dans la nature entière. J'irais sur les chemins par où lu passerais ; Si tu ne venais pas , du moins je t'attendrais

Le front caché dans la poussière.

Dès que du jour naissant luiraient les premiers feux ,

Ton nom serait dans ma prière , Et Dieu n'est bien prié que par les malheureux.

Hélas! puisque je vis, tu connais la souffrance; iMais tu ne connais pas, tu ne peux pas savoir Combien est désolant ce besoin de te voir

Que combat ton indifférence.

Il consume mes jours , il obsède mes nuits ; Je te cherche partout , insensé que je suis ,

Je te cherche sans espérance.

A mes yeux obstinés tu te caches en vain ; Je te demande au Dieu qu'avec ardeur je prie,

Et même à ce monde si vain ,

Qui , comme toi , me répudie.

Te l'avoûrai-je , enfin ? dans ces jours solennels

Où l'église compatissante ,

D'une voix encor plus puissante Appelle à ses pardons ses enfants criminels ,

De cette foule gémissante Dieu ne repoussait point ton fils infortune ;