LA DERNIÈRE MATINÉE DE MARIE STUART

» Ce nom s'est fait entendre !. .. On me dit qu'il est roi.

» One je le plains ! il règne et ne peut rien pour moi.

» Qu'il laisse sans vengeance au fond du mausolée

» Et la reine captive et la reine immolée ,

» Je le veux. Mais sa mère!... On l'outragea vingt ans;

» Vingt ans la calomnie osa flétrir ma gloire ;

» De ce fiel qui m'abreuve à mes derniers instants

» Que son juste courroux sauve au moins ma mémoire.

» Il le peut, il le doit, il sera père un jour;

» S'il veut que ses enfants l'honorent à son tour ,

>• Que, bravant l'imposture , il accorde a ma cendre

» Les soins que de ses fils il aura droit d'attendre.

» Puisse-t-il gouverner mon pays et le sien

» Par un règne plus long , plus heureux que le mien ,

» S'il est des règnes longs dans un monde où tout passe !

» Que son sang puisse au trône apivs lui parvenir !

» Mais quels que soient mes vœux sur le sombre avenir,

» Du pays où je meurs je crains tout pour ma race.

» Oui, les Stuarts... »

Son discours s'interrompt suspendu.

Un geôlier qui se montre à la porte s'arrête ; Il s'arrête et se tait, trop sur d'être entendu. Marie, en le voyant : « C'est assez, je suis prèle. » Adieu, vous qui m'aimiez ; adieu, vous que j'aimais. -) Ici j'étais captive, on est libre où je vais. » Elle sort, à ces mots, de ses femmes suivie ,

Triomphante, du ciel goûtant déjà la paix ,

Le cœur las de ce monde et plein d'une autre \ie.

La porte se referme, et le cachot désert Retentit d'un bruit sourd, puis bientôt d'un concert De plaintes, de sanglots, dont le tribut fidèle Annonce qu'ici-bas tout est fini pour elle.

Mais parmi tout ce deuil cpi'il n'ose partager,

Que fait d'Elisabeth ce brillant messager?

11 a tout vu , dit-on ; et , dans ce sang qui fume ,

Un tissu d'un blanc pur qu'on a plongé soudain

Comme un affreux trophée est remis en sa main.

Son coursier qui l'attend couvre son frein d'écume.

Jeune homme , dans ton sein quel projet s'est formé ?

Venais-tu de Marie admirer le courage ?

Tu rougis, malheureux!... Je comprends ton message.

Tu voulais être sûr qu'elle avait consommé

Son dernier sacrifice et son dernier martyre.

Eh bien ! ton zèle ici n'est plus intéressé ;

Le glaive a frappé juste et ton rôle a cessé.

Pars; après ton retour Elisabeth soupire.

Elle peut craindre encor qu'un sang royal versé

Du froid séjour des morts contre elle ne conspire ;

Va calmer ses frayeurs ; montre à ses yeux jaloux

Sa rivale au cercueil et Londre à ses genoux.

Dis , c'est la vérité , qu'un peuple frénétique

Trouve son arrêt juste et son crime héroïque.