ADRESSEES A M. DESARPS, PROPRIETAIRE A DAX , DEPARTEMENT DES LANDES

22 février 1819.

Oui, Desarps, la paresse est un fruit des hivers, otre esprit est un champ que le soleil féconde. C'est sous le plus beau ciel du monde Qu'on vit naître les plus beaux vers.

En vain, près d'un bon feu, relisant mon Horace, Je cherche de son vers a saisir l'heureux tour ; L'espace, l'air des champs, la clarté d'un beau jour Sont des biens cpie rien ne remplace.

Ce chêne qui s'embrase en mon âtre joyeux , Oh ! qu'il me plaisait davantage , Et surtout cpi'il m'inspirait mieux,

Quand j'allais dans nos bois rêver sous son ombrage !

Oui, c'est aux champs qu'épris des véritables biens * Lé poète inspiré s'en va saisir encore

Ces moments de bonheur qu'Apollon fait éclore Pour ceux qui font vœu d'être siens.

Mais pour qui s'en va-t-il du doux bruit de sa lyre

Frapper l'écho des bois déserts ?

Où sont les nobles cœurs que \ont toucher ses vers,

Et les yeux qui voudront les lire?

Poètes, mes amis, il a fui sans retour Ce temps, pour nous si débonnaire, Où le quatrain de Saint-Aulairc

Occupait un grand mois et la ville et la cour.

On voudrait aujourd'hui, jusque dans nos binettes, Je ne sais quoi de vif, d'étrange , de brillant , Comme un palais blasé cherche un vin pétillant. C'est le siècle de fer pour nous autres poètes.

Delillc , si peu fait à ce sort rigoureux , Lui-même trouve enfin des lecteurs moins dociles.

Les bons juges sont peu nombreux,

Et les mauvais sont difficiles.

Les plaisirs de l'esprit nous ont rassasiés. Tout change; un nouveau goût veut des routes nouvelles, Aristotc est bien vieux; et, devant les modèles, Nos pères bien long-temps se sont extasiés.

Croit-on que nos journaux, tout noirs de politique, Sur madame Manson1 narrateurs si diserts,' Mais fort peu curieux ou de prose ou de vers , Raniment le goût poétique?

Selon les gens , hélas ! tout est bien , tout est mal ,

Tout prend une face mobile.

Le Ravius de mon journal Dans le vôtre (que sais-je ?) est peut-être un Virgile.

Si j'en crois du Parnasse un juge prévotal

Qui dans ses feuilletons pour le bon goût s'escrime ,

Le naturel est trivial

Et le pathos est du sublime.

Tel autre nous révèle , en burlesques arrêts ,

Que Rossuet prêta ses ailes

Et Montesquieu ses larges traits A quelque plat auteur d'insipides libelles.

Du jeune amant des vers , ah ! qui ne plaint les maux, Quand, trompé dans l'espoir dont son âme est nourrie, Il voit la noble palme où tendent ses travaux Par le blâme et l'éloge également flétrie !

1 Madame Manson figurait alors, comme témoin très-dramatique, dans un effroyable procès criminel qui fixait l'attention de toute la France, et qui se jugeait à la cour d'assises de l'Aveyron.

11 porte emie alors à l'humble agriculteur Qui peut dire : M on champ, mis ùlcs,mamétairic, Et n'a jamais dit de sa vie :

Mon libraire et mon imprimeur.

Cher Desarps, ton droit sens, ennemi des extrêmes, T'a prescrit dès long-temps une plus sage loi :

C'est d'aimer l'étude pour toi ,

Et les muses pour elles-mêmes.

Sans négliger tes champs , tu mûris ta raison ; .Mais tu fuis les succès qu'un jour trop vif éclaire,

Soigneux de garder à ton nom

Son obscurité volontaire.

Du printemps toutefois quand les beaux jours ont lui, En rêvant aux neuf Sœurs, tu parcours ton domaine; Et rimer est si bon , quand l'auteur se promène Sous des arbres qui sont à lui !

Tes vers , nés dans ton clos , et partout sûrs de plaire, Cherchent peu du public le regard indiscret; Mais ton fils les apprend pour les dire à sa mère ; De ta gloire tous trois vous gardez le secret.

Ohîqtte ces biens sontdouxîqu'ilscraignentpeurenvie, Et que de ton bonheur j'aime à bénir les deux !

Faut-il que ton heureuse vie S'écoule si loin de mes yeux !

Ne verrai-je donc point , ami fidèle et tendre , Les lieux où , depuis si long-temps , Sons le même toit tu m'attends , Sans te décourager d'attendre ?

Cinq lustres d'amitié nous unissent tous deux. Tout ce qui peut des cœurs troubler l'intelligence ,

Le temps, l'infortune, l'absence,

N'a servi qu'à serrer nos nœuds.

Va ! de mon souvenir ne crois pas qu'il s'effare ,

Ce temps à jamais détesté Où de mes pas errants j'allai cacher la trace Vers le même rivage où Gessncr a chanté.

Tu vins; tu me cherchas sur la terre étrangère; Tu sus me ramener sous des cieux plus amis,

Et jusqu'au toit de mon vieux père ,

Oui crut alors avoir deux fds.

Eh bien, depuis ce jour, quand mon âme craintive Prévoit quelque rigueur des hommes ou du sort ,

Qu'une lettre de toi m'arrive, Et contre tons les maux mon cœur se sent plus fort.

Ainsi, quand la vague jalouse Menace d'engloutir sous les profondes mers Le naulonicr parti du bout de l'univers

Pour se joindre a sa jeune épouse ;

Quand au courroux des flots s'unit le deuil des cieux,

Si des Gémeaux l'astre fidèle , Dans l'effroyable nuit où s'égarent les yeux , Fait briller un moment sa clarté fraternelle ;

Sur l'astre ami du voyageur Le nautonier, fixant un regard d'assurance, N'entend plus ni les flots , ni les vents en fureur,

Et s'abandonne à l'espérance.