DES CHAMPS

L'hiver a fui (1) ; la verdure, nouvelle Déjà s'étend cl couvre les buissons.

Déjà le Heuve où donnaient les glaçons D'une eau rapide entoure la nacelle ; E1 sur ses bords , où naissent les gazons , J'ai vu voler la première hirondelle.

Ah ! lorsque enfin le ciel sur nos climats Verse un jour pur et des nuits sans frimas, Qui n'aime à voir, vers son humble ermitage , L'ami des champs, en habit de voyage , S'acheminer un Virgile à la main !

Combien de fois son œil , sur le chemin , Cherche à saisir, à travers le feuillage , Dans la vapeur qu'enfante le matin , De son logis le faîte encor lointain , Le toit, les murs, et jusqu'à la fumée Qui dans les airs, en colonne animée, Ri on te et se mêle au nuage flottant !

4f> LA MAISON DES CHAMPS.

Comme il s'arrête, attentif, écoutant De son vieux chien la voix accoutumée ! Et que] plaisir lorsque, frappant ses yeux, De près enfin la maison se découvre, Et qu'il entend, de la porte qui s'ouvre Crier les gonds long-temps silencieux !

Vous cpie séduit cette image naïve,

Et cpii déjà, sur la foi de mes chants ,

Cherchez un site où votre main hâtive

Puisse établir vos pénates des champs,

Combien de soins n'avez-vous pas à prendre !

Pour mieux choisir, ne craignez pas d'attendre.

N'imitez pas l'acquéreur empressé

Oui, rejetant tout délai salutaire,

Pour l'acheter, n'examine sa terre

Que sur un plan au lavis bien tracé.

Vous, aux champs même, allez d'abord connaître

Quel est le sol, quel est l'aspect joyeux

Où vous placez votre réduit champêtre.

Là, dans le choix et du site et des lieux ,

Que chaque objet vous éclaire et vous guide.

Voyez-vous naître une source limpide ?

Suivez ses bords ; consultez de ses eaux

La marche lente ou la course rapide.

Des bois, plus loin, sur le flanc des coteaux ,

Font-ils mouvoir leurs ondoyants rideaux ?

^ isitez-les ; et, quand le sombre automne

Jette sur eux sa teinte monotone ; Quand l'ouragan dans les airs déchaîné Frappe des bois la voûte moins obscure ; Si leur feuillage, à lutter obstiné , Seul, au milieu du deuil de la nature , Conserve encore un reste de verdure ; Voilà le sol qui vous est destiné.

Mais, soit que l'eau sur les bords qu'elle arrose

En filets purs ait appris à courir;

Soit qu'en un lac où ses flots vont mourir,

Son indolence à loisir se repose,

Ou que, roulant de la cime des monts,

De chute en chute elle tombe aux vallons ;

A tous ces lieux , oh ! combien je préfère

Le sol fécond que baigne une rivière ,

Surtout les bords où le fleuve onduleux

Étend ses bras mollement anguleux ,

Descend, revient où son attrait le guide ,

Descend encor, puis, égarant ses eaux ,

Court enlacer les villes, les hameaux

Dans les longs plis de son écharpe humide !

Eh ! qui ne sait quels plaisirs , quels secours Nous peut offrir la rivière en son cours ! Voyez quel art, sur sa route féconde, A disposé ces abris toujours frais Pour vos pêcheurs, ces moulins pour Cérès.

Tantôt reclus? y fait gronder sou onde ;

Tantôt, coulant dans une paix profonde,

Un lit plus doux la reçoit, et son sein

Se change en golfe, en limpide bassin

Où la pudeur, qu'un jour sombre rassure.

Vient en secret dénouer sa ceinture.

Là, c'est un pont qui, de son dos voûté,

Tient embrassés l'un et l'autre rivage.

Plus loin un bac , dans sa mobilité ,

D'un bord à l'autre ouvre un fréquent passade,

Unit entre eux deux hameaux séparés ;

Et, promenant leur moisson , leur vendange ,

Entre ces bords l'un vers l'autre attirés

Des fruits du sol favorise l'échange.

Consultez donc, pour fixer votre choix , L'aspect des eaux , la verdure des bois. Étudiez leur fidèle harmonie.

Du site même évoquez le génie ; Demandez-lui quels aspects attachants Autour de vous, dans leur forme imprévu.' , Pourront offrir des scènes à vos champs , Ou préparer des repos à la vue.

Ce choix-là même exige un art secret.

Vous n'irez pas, d'effets sombres avide , Choisir un sol d'où l'œil ne s'étendrait Que sur des lieux dont l'aspect intimide,

Sur dos vallons par les eaux ravagés, Des ponts rompus, des rocs pendant en voûte , Oui , dans la nuit , par la peur allongés , Du voyageur épouvantent la route.

Que si vos yeux cherchent ces accidents, Ces murs détruits, ces restes d'édifices, Qui des fureurs, ou de l'homme, ou du temps , Gardent encor les noires cicatrices; Ah ! choisissez du moins des monuments Dont les débris, dont l'aimable vieillesse Vous attendrisse et jamais ne vous blesse !

Tons ces débris ont leurs enchantements. Eh ! pourquoi fuir leur voisinage austère ! Cette maison qui fut un presbytère; De cette église ouverte à tous les vente L'étroit portique, aujourd'hui solitaire, Mais où parfois un douloureux plaisir Ramène encor, aux jours du saint loisir, Le laboureur des campagnes voisines ; Ses murs tombant où la mousse jaunit ; Les vieux vitraux de l'ogive en ruines, Où L'hirondelle attache en paix son nid ; Jusqu'à ce champ, qui fut un cimetière , Où , vers le soir, délivré de tout soin , Quelque orphelin sur une froide pierre

Épanche cncor sa douleur, sans témoin : Vers ces objets quelle est l'âme oppressée Qui , malgré soi , ne se sent pas poussée ! On songe alors à ses amis perdus (2) ; On se peint mieux leur image effacée , Et sans effroi, vers un temps qui n'est plus, Le souvenir emporte la pensée.

Nous avons vu nos campagnes long-temps

Se revêtir de pesants édifices ,

D'obscurs châteaux où l'œil , même au printemps,

Cherchait en vain les champêtres délices.

On ne voyait que glacis, que créneaux ,

Que lourds donjons sortant du sein des eaux,

Que murs épais, offrant partout l'empreinte

De la puissance, ou plutôt de la crainte.

Un effroi vague, une secrète peur

Saisissait l'âme au sein des vastes salles ,

Sous les arceaux , dont la froide épaisseur

D'un jour douteux brillait par intervalles.

Tout est changé. L'élégance aujourd'hui

Plaît mieux en cor que la magnificence.

Luxe des arts, c'est toi dont l'influence

Jusqu'en nos champs, comme un jour pur, a lui.

D'un autre éclat, d'ornements plus utiles ,

Tu vins parer nos agrestes asiles.

Je n'y vois plus ces leviers suspendus ;

Aux mêmes lieux, en volute légère ,

La main des arts a ciselé la pierre ;

Et pour toujours aux dieux des champs rendus,

Les noirs bastions, les étroites tourelles,

Des vieux remparts de Bellonc chéris ,

Des jeux de Mars tous ces abris fidèles

Servent d'asile aux oiseaux de Cypris.

Des châteaux forts, adieu, sombres parures!

Venez, beaux-arts; sous des formes plus pures

Embellissez le séjour des hameaux.

Mais quoi ! j 'entends sur la pierre massive

Grincer la scie et tomber les marteaux ;

L'acier tranchant élague les rameaux

Du châtaignier qui s'allonge en solive ;

La chaux pétille et frémit dans l'eau vive;

Et le travail , partout portant ses pas,

Sous l'œil du maître agite ses cent bras.

Oh ! si les vers reprenaient leurs prestiges !

Si d'Amphion, sous de profanes doigts,

Le luth pouvait, une seconde fois,

Renouveler ses antiques prodiges ,

Vous me verriez, par des accords puissants,

Faire mouvoir ses blocs obéissants ;

En voûte épaisse , en pihstre docile ,

Courber la pierre ou façonner l'argile ;

Et sur le sol attentif a ma voix ,

Du caveau frais jusqu'aux flèches des toits,

Au bruit des vers, élever votre asile.

Mais , puisqu'enfin de r os enchantements L'âge d'or seul a pu voir l'heureux temps; Puisque le marbre , ou la brique , ou la pierre , Rebelle au lulli, n'obéit qu'à l'équerre, Sachez du moins quels embellissements , Pour les besoins, pour les plaisirs du maître, Vont décorer votre maison champêtre.

Il est un art de disposer les lieux

Pour plaire au goût et pour charmer les yeux.

J'aime un verger qui, simple en sa parure,

Soigné sans luxe et sans richesse orné,

S'offre à mes yeux de ses fruits couronné.

Je veux aussi qu'une source d'eau pure ,

De ses canaux égarant les détours,

Le rafraîchisse et le baigne en son cours.

Que si j'avais encor le choix du site,

Dans son chemin, pour mieux diriger l'eau ,

J'adopterais la pente d'un coteau

Que le soleil assidûment visite.

L'humble églantier, le modeste sureau,

D'un mur vivace entourant ce tableau ,

De mes états fixeraient la limite.

Là, mes travaux, mes jeux et mes loisirs,

De fleurs en fruits, d'espoir en jouissance ,

Promèneraient mes volages désirs.

Tels sont les biens que Pomone dispense (3) :

Jouissez-cn ; mais, sage en vos plaisirs, N'imitez pas ce campagnard farouche, Jaloux de Flore et jaloux des zéphyrs, Qui, sur les fruits cultivés pour sa bouche. Avec effroi verrait porter la main , Et pour lui seul possédant un jardin , Aux yeux de tous graverait à l'entrée : Soyez Argus, mais non pas Diiarc'c '.

Vous, empêchez un plus triste larcin.

Que sur vos fruits la livide chenille N'ose jamais promener son venin.

Au berceau même atttaquez sa famille; Et, dans l'hiver, quand l'arbre dépouillé N'offre à vos yeux qu'une froide ramée , Au pied du tronc que la paille allumée , Jusqu'au sommet par l'insecte souillé , Monte et s'élève en épaisse fumée.

L'insecte impur en pelotons nombreux S'entasse, roide, et, tout noirci de feux, Tombe à travers la vapeur enflammée.

Le moineau seul, à vos fruits les plus doux , Impunément peut déclarer la guerre.

H rit du piège, et, d'une aile légère, Fuit en bravant votre impuissant courroux. Il est pourtant une ruse en usage

1 On lit sur la porte d'entrée de plusieurs parterres des jardins d'Angleterre et de Hollande, cette inscription latine : Argus eslo, sed non Briarcus.

■Il LA MAISON DES CHAMPS.

Qui, loin des fruits dans leur maturité ,

Chasse parfois ce voleur effronté :

Éprouvez-la; qu'au travers du feuillage

Un long fantôme, habillé de lambeaux,

Lève la tête, et, du sein des rameaux,

De vos vergers sentinelle assidue ,

Tout à l'en tour semble porter la vue.

Trompé d'abord par ce faux surveillant ,

L'oiseau s'abstient d'un larcin difficile;

Mais l'erreur cesse, et bientôt, moins tremblant,

Vous le verrez frapper d'un bec agile

Le fruit que garde un géant immobile,

Puis revenir et, vainqueur insolent,

S'aller percher sur le spectre inutile*

Tous ces voleurs, qui se nuisent entre eux , Dans le verger font un faible dommage.

Pomone encor survit à leur outrage.

N'y portez point un œil trop rigoureux. Ces fruits charmants, ces reinettes dorées, Ces apis frais , et mille autres , couverts De tissus d'or ou de robes pourprées, Viendront peut-être , au milieu des hivers , De leur présence égayer vos desserts.

Qu'ils soient cueillis par une main prudente ; Et, si l'insecte à la vrille mordante De leurs tissus n'a point souillé l'éclat , Près de la salle aux repas consacrée,

Réservez-leur un abri délicat.

Là , sur la mousse en tapis préparée ,

Que chaque fruit , dans sa cage rangé ,

Loin de tout vent , ne reçoive qu'à peine

Un faible jour avec art ménagé.

Dans ce réduit Pomone est encor reine.

Qu'il soit par vous fréquemment visité ;

Sur chaque fruit que votre œil se promène ,

Et , pour juger de sa maturité ,

Sans le blesser que votre main le presse.

Si le fruit cède au doigt judicieux ,

Si , plein de sucs dans sa saine vieillesse ,

Il flatte encore l'odorat et les yeux ,

Qu'il soit admis dans vos festins joyeux.

On l'y revoit comme un hôte agréable

Qui , pour l'hiver, se serait absenté ,

Et qui soudain , près de vous transporté ,

Inattendu vous surprendrait à table.

A vos oiseaux , que loin de vos vergers ,

Loin de vos fruits ma prévoyance exile ,

On peut offrir un autre domicile

Pour eux commode et pour vous sans dangers ;

Et , si l'hymen vous a donné des filles ,

Ah ! laissez-les de ces hôtes légers

Civiliser les sauvages familles.

Que le laiton, en réseaux façonné,

Sans chasser l'air, ferme chaque passage

Au prisonnier de l'obstacle étonné ;

Qu'un ruisseau pur, de son cours détourné ,

Vienne en jouant s'offrir à leur usage.

Et qu'un jeune arbre à leurs jeux destiné (7i),

Dans la volière étendant son feuillage ,

Trompe ou du moins parc leur esclavage.

Vous cependant, f>lus sage en vos projets ,

Réunissez ces hôtes des forêts ,

De nos cités peuplades passagères ,

Qui , voyageant en cohortes légères ,

Du colombier vont blanchir les sommets.

Eh ! qui pourrait , d'un œil d'indifférence ,

Voir s'établir ces ménages heureux !

Qui n'envîrait leur paisible indolence,

Leur chaste hymen , leurs caresses , leurs jeux ,

Leurs nuits d'amour et leurs jours d'innocence !

Préparez donc un logement pour eux.

Qu'une tourelle , à vingt pieds de la terre , Près d'une source aux bords silencieux , Ouvre aux pigeons son dôme solitaire.

Que par le toit un jour pur introduit D'un rayon faible éclaire ce réduit ; Et que l'enceinte , au repos consacrée , Dans ses détails présente tour à tour Pour les repas la graine préparée , L'eau pour la soif, et des nids pour l'amour.

A ces tableaux d'un bonheur sans nuages J'opposerais de moins douces images.

Je placerais, par un contraste heureux , Le coq si fier près du pigeon timide.

Amant jaloux, et monarque intrépide, Si d'un rival l'aspect frappait ses yeux , Vous le verriez , athlète furieux , Lui déclarer une guerre mortelle.

A ses côtés son cortège fidèle , De ce combat inquiet spectateur, Allume encor sa haine et sa valeur.

Triomphe-t-il : Dieu ! quel transport éclate ! 11 fait flotter son casque d'écarlate ; D'un ronge obscur son œil s'est coloré; Son bec sanglant proclame sa victoire ; Je vois s'enfler son plumage doré , Et chaque plume a tressailli de gloire. Est-il vaincu : muet, abandonné, Objet de haine , il court dans la retraite, Loin du sérail , en sultan détrôné , Pleurer sa honte et cacher sa défaite.

Cet appareil de gloire et de revers , Au pied du toit où le pigeon respire ; Ces cris guerriers se mêlant, dans les airs, Avec la voix de l'oiseau qui soupire ; Là , les combats , l'ambition , l'orgueil ;

Ici , l'amour, que rien ne désenchante ; Ce double aspect que rapproche votre œil , Du colombier rend la paix plus touchante.

D'autres oiseaux, navigateurs joyeux , De vos ruisseaux , de vos frais marécages , Aiment-ils mieux côtoyer les rivages:

Qu'un étang s'ouvre à leurs goûts , à leurs jeux. Que le canaid , dans ses flots paresseux , Baigne l'émail de son aile éclatante ; Et que le cygne au plumage argenté , Dans l'Eurotas se croyant transporté , Frémisse encor sur Léda palpitante.

Tout est plaisir, tout est spectacle aux champs ; Et, si Virgile, en ses accords touchants, Vous invitait aux doux soins d'Aristée ; De ses récits l'âme encore enchantée , Plein de ses vers , et non de ses leçons , Cherchez des lieux où les froids aquilons N'osent jamais , par un souffle funeste , Ravir aux fleurs cette manne céleste Qui de l'abeille entretient les travaux. Qu'une fontaine y laisse errer ses eaux. Qu'un saule vert, planté sur le rivage, Offre à l'abeille un refuge , un ombrage , Surtout un mets dans ses jeunes rameaux. De ces tilleuls fuyez le voisinage ,

Craignez ces ifs , abattez ces cyprès.

Mais faites grâce à l'olivier sauvage ;

L'abeille y trouve un asile plus frais,

Et tous les arts sont amis de la paix.

Du mélilot soignez aussi la plante.

Point de mépris ; un brin d'herbe nous sert.

Placez auprès la mélisse odorante ,

Le serpolet , le persil toujours vert ,

La sauge pâle et les touffes de menthe

Dont la racine aime une onde dormante.

Vous le savez , sur l'abeille , en ses jeux , La fable étend son voile ingénieux. Au mont Ida , les cymbales bruyantes Qu'accompagnait le cri des corybantes, Si l'on en croit ses mensonges heureux , Ont attiré des essaims plus nombreux, (jette imposture est un droit de la fable. Vous n'irez pas , la cymbale à la main , Frapper les airs de cris poussés en vain. L'abeille rit de ce bruit formidable.

Mais elle suit le parfum de vos fleurs ; Elle s'abat sur la rose vermeille , Et de Narcisse aime à pomper les pleurs. Caressez donc , pour attirer l'abeille , Mon odorat , sans blesser mon oreille.

Son logement se forme à peu de frais.

En dôme simple, en modeste édifice, Que sous vos doigts la paille s'arrondisse. Le liège donne un abri plus épais :

A vos desseins U est aussi propice ; Riais point de luxe ; évitez les essais ; Le travail dort au milieu d'un palais.

Quand la tempête , à la voix furibonde, Bat les échos de ses longs sifflements , Et fait voler la feuille vagabonde , L'essaim , chassé par l'orage qui gronde , Se réfugie en ses retranchements.

Riais que le ciel , dégagé de nuages , D'un jour plus doux donne de sûrs présages Rendue alors à ses joyeux penchants , La ruche entière a regagné les champs.

Suivez-les doue en ces courses volages.

Surprenez-les sur le safran doré , Sur le narcisse encor décoloré , Sur chaque fleur par leur instinct choisie; Vous les verrez s'y gorger d'ambroisie (.">).

Ainsi déjà tout s'anime à vos yeux ; D'oiseaux féconds , d'hôtes industrieux , De toutes parts s'embellit votre asile. Riais, en l'ornant, n'oubliez rien d'utile. Qu'un vert buisson, de la ruche au jardin , Par un sentier vous ramène soudain.

N'y placez point la grenade sanglante,

La pomme d'or qui perdit  latente;

Trop de richesse entraîne trop de soins. Avant vos goûts, consultez vos besoins.

Oh! si j'étais aux champs de Parthénope, Lieux embellis par un ciel toujours pur, Bords fortunés que de ses flots d'azur, Par trois côtés, Amphitrite enveloppe; L'olive en fleurs se riant des hivers , De l'oranger la dépouille opulente , Le limon frais, te figue succulente , De leurs parfums embaumeraient mes vers !

Mais aux jardins où règne l'abondance Il faut laisser ces arbres délicats , Ces plants frileux qui , même en nos climats , Du ciel natal regrettent l'influence.

Vous , prodiguez sur des lits de terreau Du potager la richesse plus sûre :

Du pois en fleur étayez la parure ; Baignez la fève amoureuse de l'eau ; Alignez bien ces rangs de chicorées , Des feux du jour à peine colorées ; Plantez ces fruits d'une double saison , Ce chou qui change et de forme et de nom , Et qu'on peut voir en hiver, en automne , Blanchi par Flore , arrondi par Pomone.

Et si du buis les festons réguliers Envahissaient le potager fertile ,

Déracinez leur verdure inutile.

Au lieu de buis, montrez-moi des fraisiers.

D'un fruit charmant leur tige revêtue

De sa liane entoure la laitue ,

Et souvent même apporte à l'odorat

De l'ananas le parfum délicat (6).

Plus loin, pour Flore est-il un coin propice: Ménagez-lui cet agréable hospice.

Mais redoutez votre goût novateur :

Il est un sol qui sied à chaque fleur. Loin de ce sol , en vain la jeune plante Du dieu du jour fixerait les regards; L'onde la baigne en vain de toutes parts ; Sa tige boit une sève impuissante.

Connaissez donc , étudiez long-temps Des lieux divers les effets différents , Et n'allez point aux rives de la Seine Livrer la plante ou confier la graine Que la Dwina voit naître en ses roseaux , Ou que le Nil abreuva de ses eaux.

Qu'est-il besoin de richesse étrangère?

Voyez ces iicurs , ces plants , ces végétaux , Qui dans nos bois s'enlacent en berceaux ! Qu'aux plants lointains votre goût les préfère. Dans vos jardins courbez-les en bosquet. Que le lilas vienne en grappe, en bouquet, Y balancer sa tige parfumée :

Du seringa respirez-y la fleur

Sur les rameaux en étoiles semée,

Et que leur cime, agitant sa fraîcheur,

Sur vos gazons verse une ombre embaumée.

Mais d'autres fleurs implorent un soutien ;

Secourez-les. En son essor volage ,

Le chèvrefeuille , aidé par un lien ,

Monte , s'attache , et s'enlace au treillage.

Sous votre doigt, instruit à le plier,

L'œillet plus humble assujettit sa tige

Au frêle appui que sa faiblesse exige;

Et sous l'abri du mur hospitalier ,

Le jasmin blanc , qu'un fil savant dirige ,

De jets nombreux enrichit l'espalier.

Sans ces secours , moins vivace , moins fière ,

La clématite, oubliant sa blancheur (7),

Baisse la tête , et perd dans la poussière

De ses bouquets l'odorante fraîcheur.

Mais qu'un arbuste, un branchage, une plante,

Prête à sa tige un lutélaire appui ;

Moins triste alors , la fleur convalescente

Et se soulève et s'étend jusqu'à lui ,

Et de ses bras l'enveloppe et le presse.

Emblème heureux des vertus d'un bon cœur ,

C'est un soutien qui s'offre à la faiblesse ,

C'est la pitié s'attachant au malheur.

3i LA MAISON DES CHAMPS.

A ces bouquets qui couvrent le treillage , Ne mêlez point d'ornement étranger. Au sein des champs, pourquoi m'offrir l'image Même du Dieu qui doit les protéger?

Otez encor tous ces vases stériles , Creusés par l'art pour ne rien contenir ; Tous ces piliers , ces socles inutiles , Dressés dans l'air pour ne rien soutenir. Ce marbre en vain m'offre les traits de Flore ; Dans vos bouquets je la vois mieux encore. Je veux des fleurs et non des monuments. Prodiguez donc ces simples ornements :

Aux feux du jour exposez l'hyacinthe.

Phébus plaignant le trépas malheureux Du bel enfant , victime de ses jeux , Sur cette fleur, où vit encor sa plainte , Lance toujours des regards amoureux.

•A ses côtés j'aime à voir la jonquille; Le même sol convient à toutes deux.

Mais fuyez l'onde , et qu'un tuf sablonneux De vos oignons nourrisse la famille.

En vain Narcisse , épris de sa beauté , Se penchera vers cette eau fugitive; Résistez-lui ; bientôt la fleur plus vive Approuvera votre sévérité.

Qu'un sol plus chaud, préparé dès l'automne, Aide à fleurir la craintive anémone ;

Et que l'acier, prudemment gouverné , Coupe soudain son feuillage fané.

Il est des soins qu'on doit à leur enfance ;

Connaissez-les. Le démon des hivers ,

Du tiède avril redoutant l'influence,

Souvent , la nuit , revient , glace les airs ,

Saisit la sève , et sans pitié dévore

Les jeunes fleurs qui s'empressaient d'éclorc.

A ces combats souvent renouvelés

N'exposez point leur inexpérience,

Et que la serre , où vous les rassemblez ,

S'oppose encore à leur impatience.

Vous attendrez qu'éloignant tout danger,

Le soleil donne un feu moins passager;

Et même alors, soigneux de leur jeunesse,

Que chaque soir un tissu de roseaux,

Du froid d($ nuits défendant leur faiblesse,

Soit étendu sur leurs tendres rameaux.

Sur les amours des zéphyrs et des roses L'antiquité trop long-temps sut mentir.

Quittons la fable et ses métamorphoses ; Rompons l'hymen de Flore et de Zéphyr ; Et , de dépit dût en pleurer l'Aurore, Que, libre enfin de fabuleux atours, Mon vers fidèle à vos yeux fasse éclore L'hymen des fleurs et leurs chastes amours»

Le même Dieu qui plaça dans nos Ames Ces doux rapports des deux sexes entre eux , Ces vifs désirs , ces amoureuses flammes , Du cœur de l'homme aliments dangereux , Du même feu sut animer la plante.

Ainsi que nous , sa jeunesse bouillante A des penchants , des besoins , des désirs , Des nœuds secrets , d'ineffables plaisirs ; Et , du printemps quand la sève l'inonde , L'amour la brûle et l'hymen la féconde.

Mais de ce peuple-étudions les mœurs.

Il est d'abord une tribu de fleurs (8) ,

De la nature admirable caprice ,

Qui , résidant sur un même calice ,

D'un double sexe y goûtent les douceurs ;

Et , s'unissant en couple inséparable ,

Dans les plaisirs de ce lien charmant ,

A chaque hymen , réalisent la fable

De Salmacis et de son jeune amant.

Une autre habite une tige commune (9) ;

Mais des rameaux l'intervalle jaloux

Vient séparer les vierges des époux.

Une autre enfin, pleurant son infortune (10)

Qui la condamne à l'absence, aux regrets,

Voit , loin des fleurs où l'amante respire ,

Naître la tige où son amant soupire.

De leur hymen pénétrez les secrets :

Dos que la fleur, dont l'œil suit les progrès (il) , A déployé sa fraîche adolescence , (O de l'instinct effet prodigieux!) Soudain l'amant, qu'irrite encor l'absence, Confie aux vents ses filtres amoureux; De ses parfums , de ses sucs savoureux , Flatte de loin son amante nouvelle ; Charme ses sens , et , se courbant sur elle , Jusqu'en son sein qui s'ouvre avec transport Laisse jaillir sa poussière brûlante.

La jeune épouse , interdite , tremblante , Sur son bonheur se recueille et s'endort ; Et, déployant son plus riche pétale, Pour en couvrir le dépôt de l'amour , Mère en espoir, sur son sein, tout le jour, Laisse flotter la robe nuptiale.

De leur hymen si vous trompiez les feux ;

Si votre main, par une loi cruelle,

Sur d'autres bords, loin du plant amoureux,

Osait porter la plante maternelle ,

Vous la verriez , victime de vos jeux ,

S'y dessécher dans un mortel veuvage.

Près d'elle en vain mille plants étrangers

Courbent leur cime , inclinent leur feuillage :

Indifférente à leurs soins passagers,

La triste fleur en son deuil solitaire

Repousserait leur caresse adultère.

. Mais si les vents , propices à ses feux , Jusqu'à son sein , par une heureuse haleine , Du jeune époux , exilé de ces lieux , Faisaient voler la poussière lointaine ; Son sein flétri par la stérilité , S'ouvrant encore à la maternité , Dans l'air brûlant qui la frappe au passage , Respirerait l'amour , la volupté , Et saisirait , dans ce vague nuage , Le germe errant de la fécondité.

Ainsi les fleurs , amusement du sage , Dans tous les temps, à la ville, au village , Charment ses goûts , occupent ses loisirs. Là , point d'ingrat qui trompe son attente , Point de méchant qui nuise à ses désirs, Point d'envieux que sa fortune tente , Point de remords qui suive ses plaisirs. . De nos jardins les fruits sont la richesse ; A les compter aetre œil jaloux s'empresse. Mais qui pourrait ne pas aimer les fleurs î L'enfant sourit à leurs vives couleurs ; Avant sa main, son regard les caresse.

De leurs bouquets la pénétrante odeur Vient ranimer la vieillesse étonnée ; La jeune fille , à l'autel d'hyménée , En pare encor sa mourante pudeur :

Et de nos arts le luxe imitateur ,

Quand de leurs dons se dépouille l'année , Rend à nos yeux leur prestige enchanteur.

Oui , je le sais, il est une autre Flore

Que l'art fit naître et que Paris adore ;

Mais on ne voit , dans ses temples trompeurs ,

Que feston sec, que guirlande inodore.

Là , quand l'hiver nous livre à ses rigueurs ,

Un faux printemps se reproduit sans cesse ,

Et , sous les doigts de la jeune prétresse ,

Qui , par son art , ose imiter les fleurs ,

Le I;n docile en pétale se plisse;

Se 'Vise en feuille ou se creuse en calice.

Sur ces bouquets méconnus des zéphyrs

Un pinceau fin adroitement dépose

L'or du genêt, le carmin de la rose ,

Ou de l'iris nuance les saphirs ;

Puis on les voit , dans nos folles orgies ,

Au sein des bals , loin des feux du soleil ,

S'épanouir au rayon des bougies.

L'art peut sourire à leur éclat vermeil ;

Mais sur ces fleurs , que l'art seul fit éclore ,

Je cherche en vain les larmes de l'Aurore.

N'envions point aux boudoirs de Paris Ces faux bouquets dont l'éclat est futile ; Maison des champs , ton luxe est d'être utile. Bannis encor de tes simples Imbris

io LA MAISON DES CHAMPS.

Ces ornements dos salons de la ville , Ces filets d'or ciselés à grand prix , Ces lits où flotte une moire incertaine , Ces vases grecs et ces sièges romains , Et ces tissus où de savantes mains En longs tableaux ont nuancé la laine.

Parer ces lieux est ton modeste emploi ,

Propreté simple , aimable enchanteresse !

Oui , ton éclat vaut mieux que la richesse ;

Tu plais sans elle, elle n'est rien sans toi.

De mon réduit sois l'hôtesse fidèle ;

Viens l'embellir. Sous ta soigneuse main ,

Plus d'un vieux meuble, objet d'un fier dédain,

Va se vêtir d'une grâce nouvelle.

Lits d'autrefois , dont les amples rideaux

Environnaient des familles entières ;

Vastes fauteuils , qui de vos larges dos ,

De vos longs bras enveloppiez nos pères ,

Meubles bannis par de frivoles lois ,

De votre exil revenez à ma voix !

Ainsi , des biens que dédaigne la ville , J'enrichirais votre champêtre asile.

C'est peu : les arts, le travail et les jeux Vont mieux l'orner, vont l'enrichir bien mieux, Mais voulez-vous qu'un attrait plus durable Vous y retienne , il faut que le plaisir

Y soit utile et le travail aimable; Que mille soins n'y viennent point ravir Le temps au sage et le sage à lui-même ; Et que la vie, aux heures de loisir, S'écoule encore en des travaux qu'on aime. Je ne vois point , autour de vingt châteaux , S'étendre au loin vos domaines superbes ; Un pâtre seul peut garder vos troupeaux (12) ; Un jour suffît à moissonner vos gerbes ; C'en est assez. Dieu mit sous votre main Deux grands trésors, l'ordre et l'économie; On les augmente en y puisant sans fin. Voilà les biens où le sage se fie.

Il sait qu'aux champs soi-même il faut tout voir ; Que chaque jour, chaque matin, chaque heure Donne une tâche et prescrit un devoir; Que le temps fuit, que son emploi demeure, Et que les jeux , même les plus nouveaux , Pour mieux nous plaire, ont besoin des travaux.

Mais du dîner la cloche vous appelle; Son tintement se prolonge , et soudain Du fond des cours , du salon , du jardin , Chaque convive , au rendez-vous fidèle , Se précipite et s'assied au festin.

Festin frugal ! Le maître , de sa place , A reconnu les perdreaux de sa chasse , Le doux melon cultivé de sa main ,

Le chasselas détaché de ses treilles , Les rayons d'or, tribut de. ses abeilles, Le vin du clos et les fruits du jardin (là).

Et du midi si les ardeurs inoins vives,

Loin de la table , après un long repas ,

Au sein des champs appellent vos convives,

Partez, courez, visitez vos états.

Je suis de l'œil le char lourd et solide ;

J'entends hennir sous la flottante bride,

Non ce coursier bouillant , fier, enflammé ,

Au feu de Mars, au glaive accoutumé;

Mais l'animal pacifique, timide,

Qui , de Gérés cultivant les sillons ,

N'y voit briller que le fer des moissons.

Et même enfin , si l'une osait paraître ,

J'implorerais quelques soins généreux

Pour l'animal, trop avili peut-être,

Qui toujours prêt, toujours utile au maître,

Porte au marché la fermière , les œufs ,

Et qui du moins, du coursier qu'il remplace,

N'a point l'orgueil , s'il n'en a pas la grâce.

Mais quel vent chaud vient raser les sillons ! Quelle furie a soufflé sur la terre !

Où fuit ce pâtre? et d'où vient la poussière Qui sous ses pieds roule en noirs tourbillons? Sous ces noyers, dont la feuille emportée

Tournoie en l'air par les vents disputée , Que vient chercher ce chasseur éperdu ? Et dans la ferme , où l'effroi le devance, Qui fait ainsi rentrer inattendu A demi plein le char de l'abondance?

Oh ! de l'orage indice trop certain !

Le voyez-vous s'étendre sur nos tètes?

Entendez-vous , dans l'horizon lointain , Ce roulement précurseur des tempêtes 1 Fuyons!... Mais quoi ! ce ciel sombre, attristé, Qui , ce matin , des couleurs de l'aurore S'embellissait à mon œil enchanté , Même en son deuil sait m'attacher encore. Le jour en vain me ravit son flambeau ; J'attends l'éclair qui , par un feu nouveau , Allume, éteint et rallume son phare.

J'aime à sentir la tiédeur de cette eau, Qui du nuage échappe en goutte rare ; Et si la nue, en long sillon tranchant , Ouvre son sein , le ferme , l'ouvre encore , Et, de vos toits tout à coup s'approchant, Semble y porter l'effrayant météore ; N'avez-vous pas la flèche de Franklin , Qui , vers les deux, s'ouvrant un sûr chemin , Dresse sa tige , atteint la foudre errante , Et , de ses feux aussitôt s'emparant , Du haut du fer où leur flamme serpente, Guide à vos pieds leur courroux expirant ;

Tandis qu'au loin les cloches du village, Que font mouvoir l'ignorance et la peur , Vont dans les airs , tout noircis de vapeur, De leur vain bruit irriter le nuage?

Vous qu'un beau jour, un beau ciel rend joyeux ,

D'un autre aspect réjouissez vos yeux.

Voyez : des deux déjà l'urne est tarie ;

L'ombre que chasse un soleil vigoureux

S'est repliée et court dans la prairie ;

Déjà d'Iris le ruban vaporeux

Se courbe en arc sous la voûte céleste ,

Et , terminant leur promenade agreste ,

Vos pèlerins que l'orage a surpris ,

De votre toit , caravane modeste ,

Le dos mouillé, regagnent les abris.

Naissez alors , délassements du sage ,

Jeux des hameaux , voluptés de tout Age !

Mais loin de vous ces mornes tapis verts ,

D'or et de dés et de cartons couverts !

Il est des jeux pleins d'un plus doux délire;

Le vaincu même y rit de ses revers.

C'est là surtout, femmes, qu'est votre empire.

L'une, au clavier qu'interrogent ses doigts,

En rougissant vient marier sa voix ;

L'autre, en un coin, rit d'un air de malice

Sur don Quichotte et son vieux palefroi ;

A sos côtés , le cœur saisi d'effroi , Une autre pleure en achevant Clarisse.

Là , c'est la tante assise aux petits jeux Oui , s'entouranl de nièces , de neveux , Sert de mentor à ces têtes mobiles , Et de conseil dans les cas difficiles.

Enfin plus loin , dans le recueillement , La plume en main, une sœur, une mère, Pleurant l'absence ou d'un lils ou d'un frère , Jusques à lui , dans son éloignement , Laisse échapper sa plainte involontaire Sur ses chagrins qu'elle voudrait lui taire , Craint d'en trop dire; avant de le plier, D'un mot d'amour charge encor son papier, Et, se navrant d'une douleur qu'elle aime, Trompe et le temps, et l'absence , et soi-même. Telle sans doute , en tes loisirs touchants , Plus d'une fois la nuit vint te surprendre , 0 Sévigné ! toi qui sus vivre aux champs , Qui, loin des cours et dans l'amitié tendre Trouvas ta gloire et plaças ton bonheur ; Toi qui fus mère et ne fus point auteur !

D'un tel séjour, hélas ! combien diffère Cette campagne à son maître étrangère ! Un fol attrait retient dans nos cités Les possesseurs de ces lieux enchantés ; Ou si parfois à leur champêtre asile

L'été conduit ces hôtes passagers , Leur vœu secret y demande la ville , Sa gaîté fausse et son éclat futile , Et ses plaisirs et surtout ses dangers ; Et le regret de tous ses biens factices • En lieu d'exil change un lieu de délices.

Ah ! pour s'y plaire, il faut porter aux champs Des goûts plus purs et de plus doux penchants C'est ton vieux sol, c'est toi que j'en atteste, Simple Helvétie. Eh! quelle muse agreste N'a pas chanté l'azur délicieux De tes beaux lacs , l'azur de tes beaux cieux ; Tes monts géants , dont la tète allongée Rayonne au loin de frimas assiégée , Et sous leurs pieds ces coteaux, ces vallons, Ces champs aimés de Pales et de Flore , Où le travail fait germer , fait éclore L'encens des fleurs parmi l'or des moissons !

Tu les connus, ces riants paysages (IU) , Toi dont les vers , aussi purs que ton cœur , Du frais Limmat vantent les bords sauvages. Tu côtoyais ses sinueux rivages , Quand tu chantas l'amant navigateur Qui, le premier, vers une île étrangère, Des flots vaincus joyeux dominateur, Osa suider sa nacelle légère.

Plus loin , ces rocs, ces monts , ces bois déserts Charmaient ton œil de noirs tableaux avide , Quand, sous les coups du premier homicide , Le juste A bel expirait dans tes vers. Mais c'est surtout vers ces molles prairies , Sous ces vergers , le long de ce ruisseau , Que s'égaraient tes vagues rêveries.

Là tu disais les fastes du hameau , Des vieux bergers les crédules annales Et le chalet aux mœurs patriarcales , Et ce beau ciel , ce beau pays , toujours Cher à l'idylle et propice aux amours.

Mais qu'ai-je dit, ô France ! ô ma patrie ! Où sont les lieux , quel est l'heureux climat , L'heureux séjour qui , dans tout son éclat , Sur toi l'emporte en mou âme attendrie? Quel bord lointain , à nos vœux plus soumis , Au possesseur offre un sol moins rebelle , Des bois plus frais, plus chers à Philomèle, Des flots plus purs et des deux plus amis !

O de Meudon délicieux asile (15) ,

Champsde St-Maur (10), berceauxde Romainville (1 7)

Combien de fois, plein du démon des vers,

Dès le matin , m'échappant de la ville ,

J'allai rêver sous vos ombrages verts !

.l'aimais à voir vers ces riants bocages»

Amants , époux , voyageant deux à deux, S'acheminer en longs pèlerinages.

Ces souvenirs sont présents à mes yeux. Là , des enfants , écoliers du même âge , Vrais maraudeurs , une fronde à la main , Sur les pommiers qui bordent le chemin , D'un caillou sûr battaient le fruit sauvage. Plus loin , Taunay cherchait un paysage ; Robert, un ciel; et Redouté, des fleurs. Ici, c'était la halte des chasseurs; Le rendez-vous au pied de ce vieux chêne ; Le repas pris au bord de la fontaine ; Les bals du soir qu'interrompait la nuit ; Et le départ , quand , se levant sans bruit , Phœbé paraît et vient fermer la scène.

Mais le soir même offre encor des tableaux D'un ton plus frais , d'un plus doux caractère : Ce paysage éteint dans l'atmosphère , L'ombre du soir qui descend des coteaux , L'odeur des prés , la moiteur du feuillage , Le chant lointain des pâtres du village De l'abreuvoir ramenant les troupeaux ; Le bord des lacs, des sources, des ruisseaux, Couvert d'enfants qui vont , en troupe agile , Plonger dans l'eau la cruche aux flancs d'argile ; Tous ces aspects confusément épars Du solitaire attachent les regards.

LA MAISON DES CHAMPS. i!)

Ces vieux récits de la mythologie

De rois pasteurs , de bergers de Phrygie ,

Tout l'âge d'or , par Homère enfanté ,

Renaît soudain à l'esprit enchanté.

Et , si de loin quelque humble métairie

Que couvre un bois , qu'entoure une prairie ,

Offre à mes yeux sur la campagne errants (18)

Ses volets verts , ses vergers odorants ,

Ses toits en tuile , et déploie à la vue

De quatre arpents la fertile étendue ;

Je porte envie à l'heureux possesseur,

D'Alcinous agreste successeur.

De son bonheur l'image ravissante ,

Illusion sans cesse renaissante ,

Vient se jouer autour du cœur ému (19).

Il vit , me dis-jc , où son père a vécu ;

Là , son hymen est exempt de querelle ,

Son ami sûr , son épouse fidèle ;

Son enfant croît en vigueur, en vertu ;

Et, sans nul art, la mère de famille

Est jeune encore aux noces de sa fille.

Ah! ce bonheur que je peints dans mes chants , Il appartient à l'homme vraiment sage Qui , sous l'abri de sa maison des champs , Cultive en paix son modeste héritage; Dans ses jardins , dans ses vergers en fleurs , Va de ses fruits épier les primeurs ,

Sème ses blés , recueille ses fermages ,

Et du ciel seul redoute les orages.

Oui , la grandeur a des plaisirs moins purs ,

Des biens moins doux et des abris moins sûrs.

Noble séjour d'une antique puissance, Brillant Choisy, le banni que la France (20) Voit revenir sur ses bords plus bcurcux , En vain demande aux rives de la Seine Tes murs vantés, ta pompe souveraine.

Sous les parvis que naguère ses yeux Ont vus peuplés de serviteurs nombreux , La ronce croît et s'étend ; le reptile Siffle en passant sur le marbre inutile , Usé jadis par le pied des flatteurs ; L'oiseau des nuits frappe de ses clameur.s Les fûts poudreux , la coupole écroulée ; Et seul, le lierre, ami des monuments, Sur ces débris qu'amoncèle le temps Jette au basard sa verdure isolée ; Tandis qu'auprès du palais dévasté , Se dérobant aux fureurs intestines , La ferme , heureuse en son obscurité , S'élève en paix au milieu des ruines.

ET