DE CF. POÈME, DANS SA PREMIÈRE FORME

Note 1, pape 15.

L'hiver a fui ; la verdure nouvelle Déjà s'étend et couvre les buissons.

Ce début est, en partie, imité de la 12" éléjjie du 3' livre des Tristes d'Ovide.

Note 2, pape 20.

On songe alors à ses amis perdus.

Amissas Jlemus amicit'as.

Catul.. ad Caluum de QuintUiû.

Note 3, paye 22.

Tels sont les biens que Pomone dispense.

Ce petit poème, comme je l'ai déjà dit, devait d'abord être plus étendu. J'y donnais quelques préceptes sur la greffe des arbres, sur les signes qui annoncent la maturité des fruits, et sur les

moyens d'en faire la récolte. J'ai supprimé ces détails. Le peintre de la nature, qui est aussi l'oracle du goûl et de la raison, Virgile a dit :

Non ego cuncla meis amplecli versibus opta.

Un pareil précepte devait surtout s'appliquer à ce genre d'ouvrage. Ln poème n'est pas un traité. Pour qu'un poème soit didactique, il suffit qu'il contienne quelques préceptes; et l'auteur, étant le maître de les choisir, doit s'attacher de préférence à ceux qui font aimer l'art qu'il chaule et qui prêtent davantage à la poésie. Voici les vers que j'ai retranchés :

Je vous dirais par quels secrets encore Des fruits nouveaux l'arbuste se décore. A la forêt, au taillis, au buisson, Allez ravir un jeune sauvageon; Dans le verger que sa tige placée Des mêmes vents s'y trouve caressée; Et que l'acier, par un étroit sillon, Se faisant jour sous l'écorce blessée, De vos poiriers y glisse un seul bourgeon. Bientôt la poire, à paraître empressée, Sur le jeune arbre à Pomone rendu, Arrondira sontrésor suspendu.

Ainsi les arts, par un charme suprême, Enrichiront la nature elle-même.

Mais le temps fuit; et bientôt du verger A nos regards la scène va changer.

De ses bienfaits déjà Pomone avare Prête à la tige une sève plus rare ; La feuille vole en tourbillon léger, Et sur la terre, au hasard dispersée, Vient du rêveur éveiller la pensée.

A ce signal tristement répété, Que le cueilloir au verger soit porté.

Vous attendrez que de la matinée L'astre du jour ait bu l'humidité ; Et, si ses feux échauffent la journée,

Qu'alors le fruit légèrement touché, Et sans effort du rameau détactié, Au sein du jonc qui se plie en corbeille, Se place et monte en colonne vermeille.

Si sa hauteur le dérobe à la main,

Ne souffrez pas que la main trop pressé.',

Au sein des airs se frayant un chemin,

L'ose frapper d'une pierre lancée.

Pour l'obtenir il est un art certain,

Un soin plus doux que la prudence exige.

Qu'un jeune pâtre au sommet de la tige

S'élance, grimpe, et, vainqueur plus humain,

D'une main sûre enveloppe sa proie, etc

Note 4, paye 2G.

Et qu'un jeune arbre, à leurs jeux destiné, Dans la volière étendant son feuillage, Trompe ou du moins pare leur esclavage.

Les mœurs des oiseaux, leur éducation, ilans nos volières, avaient fourni d'autres développements au premier cadre de ce poème. On en peut juger par le morceau suivant :

Vous choisirez, dans les oiseaux divers,

Ceux dont les mœurs, le gosier, le plumage

A vos desseins souriront davantage.

Rassemblez-les, étudiez-leur goût,

Leurs amitiés aisément assorties,

Leurs simples jeux, leurs instincts, et surtout

Interrogez leurs douces sympathies.

Oiseau d'amour, voluptueux ramier, Quel goût fâcheux voudrait t'associcr L'épais hibou, dont le vêtement sombre Chasse la joie et repousse l'amour ; Pont l'oeil hagard est destiné pour l'ombre, Comme le tien est formé pour le jour !

Choisissez donc la douce tourterelle, Dont le plaintif et long roucoulement Imite assez la plainte d'un amant Qui vient de perdre une amante fidèle.

Bans la volière accueillez sa pudeur ; Qu'elle soit vierge, et que sa tendre ardeur, Au jeune amant qui gémira près d'elle, I.ong-temps résiste et cède avec lenteur. Ce premier nœud, cet essai du bonheur Doit embellir sa demeure nouvelle.

Mais toutefois variez ce tableau ;

Et que votre œil passe, avec rêverie,

De la décence à la coquetterie,

De la colombe au pétulant moineau.

A ses côtés que la svelte mésange,

En ses ébats, livre aux jeux des zéphyrs

Son cou de jais, ses ailes de saphirs;

Que le verdier auprès d'elle se range ;

Que le pivert offre ù votre œil charmé

Son vêtement de rubis enflammé ;

Et que l'oiseau des champs de Canarie

Par vous s'instruise à des airs plus savants,

Et, modulant sa flexible harmonie,

De la romance imite les accents.

Ne chassons point la babillarde pie, Le geai criard, ni le merle indiscret , Ni des pinsons la famille étourdie.

Soignez-les tous; votre oreille en secret Feut s'offenser de leur fâcheux ramage ; Vous souffrirez ; mais votre œil plus heureux Les retiendra pour l'éclat du plumage.

Eh! qui pourrait, aux grâces du langage, Joindre encor l'art de charmer tous les yeux !

Mais qu'ai-je dit! touchante Philomèlc, N'as-tu donc plus ces attributs divers '. N'est-ce pas toi dont la plainte fidèle Si doucement s'exhale dans les airs!

Tu fais rêver ia vierge solitaire; L'amour heureux s'unit à tes concerts, Et, sous l'ombrage où tu viens la distraire, La douleur même, en son recueillement, Mêle sa plainte à ton gémissement.

Chez les oiseaux il est un goût volage, Un attrait vague, un désir curieux, Qui les excite à voir de nouveaux cieux. Tous ils n'ont pas ce travers en partage : Mais quelques-uns, en secret tourmentés, Du froid verseau voulant fuir le passage, Dans des climats du soleil visités, A chaque hiver, vont en pèlerinage.

Vous, dès qu'avril par ses douces chaleurs Rappellera ces oiseaux voyageurs, Veillez sans cesse autour de la volière. Et chassez- en leur troupe familière.

Un voyageur ne sait pas ce que coûte Le trait qu'il jette en passant sur sa route ; Mais trop souvent cet amour passager, Dans la volière encouragé sans doute.

Laissa les fruits d'un hymen étranger.

Leur nourriture exige une autre étude, Un œil plus sûr. Que votre main jamais A leurs désirs n'offre de nouveaux mets Sans consulter leur première habitude.

Le fruit du chanvre et celui du millet, Le laceron * qu'on rassemble en bouquet, La morgeline ** à la tige rampante, Les fruits aqueux, l'onde rafraîchissante, Doivent suffire à leur frugalité.

Il est des mets dont l'usage est plus rare : Donnez-les donc, mais d'une main avnre.

Plnnte que les jardiniers appellent communément le laiiron (S « h» Le mouron des oiseaux.

Craignez l'excès et la satiété.

Que du plantain la grappe desséchée Pende parfois à la grille attachée ; Que le grain d'orge en perles dispersé, Le pur maïs de son épi chassé, Ou du chardon l'aigrette plus légère, Viennent piquer leur palais émoussé ; Mais ménagez ce moyen salutaire.

Quel mal secret consume cet oiseau ?

Quel voile épais s'étend sur sa paupière ? Il se refuse aux jeux de la volière ; Ces fruits, ces fleurs, ce feuillage, cette eau, Ces chants d'amour, la paix de ces ménages, Rien ne l'arrache à sa sombre langueur , Son cœur se ferme à ces douces images, Et son regard, fixé sur les nuages, Les considère avec un soin rêveur.

De ses tourments calmez la violence.

Le mal qu'il souffre est l'amour et l'absence.

Ah ! qu'on le rende à son premier lien,

Aux dieux des champs, aux nymphes des bocages,

Premiers témoins de ses amours sauvages,

Au chaste nid consacré par l'hymen !

Qu'il parte donc! ouvrez-lui la volière,

Et que votre œil, touché de ses adieux,

De vos états voie enfin la barrière

Se refermer sur des sujets heureux.

Chez les humains, comme au sein des volières,

Voilà l'amour, ses souffrances, ses jeux.

D'un feu plus pur, d'un limon généreux,

Le ciel partout forma le cœur des mères.

Quand vous verrez vos jeunes arbrisseaux

Se revêtir de feuillages nouveaux;

Dès que la sève agitée avec force,

En flots brûlants, roulera sous l'écorce;

Sachez qu'alors au sein de vos oiseaux

Un feu pareil circule à pleins canaux.

Que votre main, sagement prévoyante,

Dans la volière avec profusion

Répande alors la laine en pur flocon,

Du cotonnier l'ouate éblouisssante,

Et du coursier la dépouille flottante,

Et le duvet, léger fruit du chardon.

Tous ces apprêts vont être nécessaires;

Voici les jours de la maternité,

Et les doux soins de l'hospitalité

N'ont rien de trop paur contenter des mères.

Ce ne sont plus ces volages oiseaux :

Vous allez voir des êtres tout nouveaux. Quel changement ! ces fauvettes si belles Ont donc perdu leur souple agilité ?

Et ce moineau, qu'a-t-il fait de ses ailes! Quel nœud l'attache au nid plus fréquenté' S'il s'en éloigne, où donc est la puissance Qui d'une épouse y fixe la présence?

Apprenez-moi quel pouvoir révéré, Quel noble instinct ordonne à cette mère D'entretenir, esclave volontaire, Au lit d'hymen le feu pur et sacré.

Maternité ! ce zèle est ton partage !

Au sein de l'œuf le germe emprisonné,

Par tant de soins à la vie amené,

Au jour bientôt va s'ouvrir un passage.

Ne hâtez point ce moment fortuné.

Le temps s'approche, et la vingtième aurore

Va se lever sur l'oiseau près d'éclore.

Enfin, pour lui va cesser le néant.

Il a brisé l'enveloppe légère

Qui l'entourait d'un frêle vêtement;

Il s'en dépouille avec étonnement ;

Son œil redoute et cherche la lumière;

Son aile implore une aile tutélaire ;

Il l'a trouvée, et son premier accent

Bénit ensemble et le jour et sa mère.

Dès ce moment, il n'est plus qu'un devoir; Mais ce devoir est un plaisir encore.

Plus de chanson au lever de l'aurore ; Plus de concerts prolongés jusqu'au soir. Toute la nuit la mère est là qui veille Pour que l'enfant plus doucement sommeille. Sans doute, au jour, ce millet préparé Va rafraîchir son gosier altéré!

Détrompez-vous. C'est pour uu autre qu'elle, Et son regard s'y porte sans désir.

Ainsi l'amour, dans l'âme maternelle, Privé de tout, sait encore jouir.

Vous jugez bien que cette vigilance, Ces soins touchants, cet amour généreux, Du faible oiseau hâtent l'adolescence.

Il croît, et même, Icare audacieux, Il veut déjà, dans son vol téméraire, Franchir l'espace et s'élever aux cieux. Plus d'une fois l'adresse de sa mère Sut différer ce projet dangereux; Plus d'une fois des périls du voyage Elle effraya son imprudent courage.

Ruse inutile ! il a pris son essor; Impatient, hors du nid il s'élance, II vole...., il tombe..., et, s'élevant encor, Il vole enfin avec plus d'assurance.

La mère, hélas ! gémissant en silence Sur le départ du jeune voyageur, Le suit de l'œil avec inquiétude, Au moindre choc sent palpiter son cœur; Et, le plaignant de son ingratitude, Va tout le jour, seule avec sa douleur, Au nid désert pleurer sa solitude.

Note 5, page 30.

Vous les verrez s'y gorger d'ambroisie.

Ruccélaï, poète florentin, a fait sur les abeilles un petit poème fort agréable. Je l'avais imilé dans cinq ou six vers du passage suivant; j'insisle sur ce nombre, par la raison que, lorsque je

NOTES. oi>

ubliai la Naisnn des Champs, je lus [daus une satire) (juc j'avais ■Hé Ruccclaï pour faire mon poème.

Vois-tu là-bas cet essaim tout poudreux!

Il a quitté la ruche accoutumée,

Il fond sur toi ; sa bourdonnante armée

Vient envahir ton asile joyeux.

Aux armes ! guerre à ces lâches pirates!

Défends tes jours, tes trésors, tes pénates !

Mais dans les airs les deux essaims lances Brillent déjà l'un vers l'autre poussés. Déjà j'entends les ailes frémissantes, Le faible choc des dards entrelacés, Le dernier cri des abeilles mourantes, Et les fureurs des vaincus terrassés.

Vous qui veillez sur les ruches naissantes, Des deux partis éteignez le courroux :

Mêlez le miel dans le vin le plus doux ; Au bois prochain qu'une branche coupée Dans ce breuvage à l'instant soit trempée ; Et, du rameau secouant la liqueur Sur les vaincus et sur l'essaim vainqueur, Arrosez-les d'une poussière humide. Vous les verrez bientôt d'un vol rapide Se réunir, en grappe se presser, Et de leur trompe à l'cnvi se sucer.

Note G, page 32.

Et souvent même apporte à l'odorat De l'ananas le parfum délicat.

C'est le fraisier ananas (fraijnria vc ea MNunassa) .

Note 7, page 33.

Sans ces secours, moins vivace, moins hère, La clématite, oubliant sa blancheur,

Baisse la tête, et perd dans la poussière De ses bouquets l'odorante fraîcheur, etc.

On veul parler ici de la clématite odorante (clemaiis flimmula, Linn.). Elle est sarmenteuse, et peut s'élever jusqu'à vingt pieds.

Note 8, page 3G.

Il est d'abord une tribu de fleurs , De la nature admirable caprice, Qui, résidant sur un même calice, D'un double sexe y goûtent les douceurs.

Ce sont les (leurs hermaphrodites, c'est-à-dirè celles où les deux sexes sont réunis dans le même calice; celle constitution est commune au plus grand nombre des fleurs, et parait en effet la plus convenable au règne végétal.

Note 9, page 36.

Une autre habite une tige commune, Mais des rameaux l'intervalle jaloux Vient séparer les vierges des époux.

Ce sont les plantes monoïques, c'csl-à-dirc celles dont les deux sexes sont bien réunis sur le même individu, sur la même lige, mais vivent séparément sur des branches différentes!

Note 10, page 36.

Une autre enfin, pleurant son infortune Qui la condamne à l'absence, aux regrets, Voit, loin des fleurs où l'amante respire, Naître la tige où son amant soupire.

Telle est la classe des piaules que l'on nomme dioiques, c'està-dire qui portent toutes leurs fleurs mâles sur un pied, et toutes leurs fleurs femelles sur un autre.

Note 11, page 3"

Dès que la fleur, dont l'œil suit les progrès, À déployé sa fraîche adolescence , (0 de l'instinct effet prodigieux!) Soudain l'amant, qu'irrite encor l'absence, Confie aux vents ses philtres amoureux ; De ses parfums, de ses sucs savoureux, Flatte de loin son amante nouvelle, etc.

Ce système sexuel îles plantes n'est point un jeu de l'imagination. Depuis long-temps, les gens de la campagne reconnaissent eux-mêmes les deux sexes dans certaines plantes, telles que le chanvre , Fcpinard , le houblon , chez qui le mâle est séparé de la femelle; mais ils prennent fréquemment l'un pour l'autre; ils appellent mâle le chanvre femelle, et femelle le chanvre mâle, sans considérer que la plante femelle est nécessairement celle qui porte le fruit.

Ce phénomène n'était pas non plus tout à fait ignoré des anciens. On peut voir ce qu'en dit Pline, liv. XIII, chap. IV.

Un médecin de Louis XIII, nommé Guy de la Brosse, publia en 1628 un ouvrage intitulé De la nature, vertu et utilité des Plantes, dans lequel se trouvent plusieurs chapitres fort curieux sur le sexe, les sens et la géne'ration des plantes. En voici quelques passages, qui m'ont paru aussi piquants parle fond des idées que par le naturel du vieux langage dans lequel s'exprime l'auteur :

« Par le général aveu que tout ce qui prend nourriture, croît et engendre, est vivant , nos devanciers nous ont assuré que les plantes sont des corps animés, vivants et végétants. Empédocle et AnaxagoraS, au rapport d'Arislote, croient qu'elles étaient, ainsi que les animaux, distinguées de sexe, pleines de sentiment, se mouvant à la joie et à la tristesse, et avant l'usage du veiller et du dormir; même elles ont leur temps auquel elles entrent en amour. Une certaine humeur gluante se trouve entre l'écorcc et le bois, que l'on nomme sève, témoignant leurs désirs amoureux.

Lors, elles se transplanter»! les unes "dans les autres, et non en tiutre saison, imitant les animaux qui s'accouplent el su mêlent quand la semence couinante et émue les titille et chatouille.

» Puisqu'elles ont <lu sens, elloe sont émues à la joie et à la tristesse, parce que ce sont deux passions qui s'introduisent par le sens, et lesquelles se rencontrent en ce qui leur sati>fait ou contredit. La vigne élève plus haut son sarment quand elle rencontre quelque arbre voisin pour support, et devient p'us belle que lorsqu'elle traînasse. Le lierre est plus verdoyant, rencontrant un chêne ou une muraille pour support , que rampant à terre. 11 y a un arbre surnommé Triste, croissant en Malabar (au rapport d'Acosta), qui fleurit seulement de nuit et jamais de jour. Aussitôt que le soleil luit dessus, ses fleurs tombent, et ses feuilles demeurent tout le long du jour fanées; la nuit, elles retournent en leur naturel. Ses fleurs ont une bonne odeur; mais aussitôt qu'on les manie, elles la perdent.

» L'herbe vive donne de pareils sentiments de son déplaisir quand on la touche. Celle qu'on nomme mineuse, ou mole, pourrait être appelée joyeuse, par les effets contraires qu'elle a à l'arbre triste; car, aussitôt que le soleil se couche, elle devient languide, de sorte qu'elle paraît morte, cette passion croissant toute la nuit jusqu'au lever du soleil qu'elle revient à soi, étaut a midi en sa pleine vigueur, tournant tout le long du jour ses feuilles vers lui.

» Ces accidents ne sont-ils pas signe de joie et de tristesse? Les .mimaux en peuvent-ils rendre de plus exprès, hors la voix et le gémissement ?

» Nous pouvons méltle dire que les plantes veillent et dorment comme les animaux, principalement si les choses matérialisées, comme dit Averroès, se fatiguent en leurs fonctions, et se rétablissent par le sommeil restaurant ou plutôt récréant leurs esprits dissipes; car les plantes travaillent et sont fatiguées. Elles travaillent, attirant le suc nourricier de la terre pour leur aliment, le digérant, transmuant et distribuant, occupant leurs sentiments à ces fonctions. Aussi voyons-nous qu'elles se reposent et dorment. Elles sont encore fatiguées par le chaud el par les autres impressions tempeslives, pour lesquelles elles souffrent graude;

ment, et ont besoin de chômer et de dormir. Aristote nie le dormir aux plantes, parce, dit-il, qu'elles n'ont point de sens et de mouvement , et que le somme est une cessation du sens et repos du mouvement; mais nous avons prouvé qu'elles ont sens et qu'elles travaillent, voire se meuvent de plusieurs sortes de mouvement ; quand même elles n'auraient que celui de la génération, il suffirait , car elles ont besoin après de se reposer de telle action. Il me semble qu'avouant cette nécessaire vérité , nous sommes obligés de dire que les plantes veillent et dorment. Quand l'on n'en voudrait avouer la nécessité par ces raisons , l'on serait obligé de la confesser par les effets , considérant le repos et le travail îles plantes. Combien sont-elles affaiblies l'été par les ardents rayons du soleil, et consolées la nuit par l'agréable fraîcheur que leur verse la mère du sommeil !

•> L'on remarque que les soucis , les anémones , les tulipes, les colchiques et semblables plantes ouvrent leurs (leurs au soleil , et, se couchant, les referment ; ce qu'elles continuent tous les jours, nous faisant voir par là une espèce de dormir, lequel encore est très-exprès au réglisse et au trèfle -aigre; car tous les soirs, au coucher du soleil, ils replient leurs feuilles qu US tiennent ainsi toute la nuit, et à son lever les ouvrent et continuent tout le jour, soit que le soleil luise ou non; mais, outre celui-là, les plantes ont un très-exprès dormir ou repos , l'hiver, après le travail du printemps et de l'été. Et ainsi qu'il y a des animaux qui dorment le jour et veillent la nuit, allant à la pâture, aussi y a-t-il des p'antes qui dorment au printemps et veillent l'été; d'autres veillent l'automne et l'hiver, et dorment les deux autres saisons. Ces variétés rendent la nature plus belle, et les diversités eu sont très-agréables en l'un et l'autre règne des animaux et des plantes. Plusieurs bulbeuses dorment un long-temps, même hors de leur lit, comme les ognons, les ails, les échaloltes et les tulipes, et se conservent longuement endormies hors de terre sans s'altérer; mais, lorsque leur réveil approche, l'on voit pousser leur sève, et mourir si elles ne sont remises au giron de leur mère et nourrice pour lui sucer la mamelle, à guise de petit enfant qui, à son réveil , est impatient , et , la faim le pressant , ne demande qu'à téter. Que s'il y a quelques plantes sans repos travaillant

tu NOTES.

continuellement, ainsi que l'oranger et le citronnier, ayant toujours fleurs ou fruit et bien souvent tous les deux ensemble, c'est qu'elles imitent les fourmis, doul l'assidu labeur ne prend point île lin , encore que, retirées dans leur taupinière et Cachées pour l'hiver, elles ne chôment jamais, du inoins nous l'assure ainsi le philosophe Clcantlies , après les avoir observées quarante ans.

« Voilà les raisons qui nous font penser que les piaules veillent et dorment, ou, si l'on ne veut ces mots, qu'elles travaillent et se reposent. »

De la Natuiie des Plantes, chap. 9, 10 et 12.

C'est à Guy de la Brosse qu'on doit l'établissement du Jardin du Roi; du moins trouve-t-ou dans l'ouvrage que je cite un dessein du Jardin royal pour la culture des plantes à Paris, avec une requête par laquelle ce médecin expose au roi, dans le plus grand détail-, ses vues sur la distribution de ec jardin (qui doit avoir une étendue de cinquante arpents) ; et un plan d'enseignement, avec une grande partie des moyens d'instruction qui sont encore employés aujourd'hui dans cet établissement. 11 offre de se charger lui-même d'une espèce de cours qu'il explique ainsi : i< J'offre, dit-il, de faire leçon des piaules, donnant connaissance » de leurs synonymes, des lieux où elles croissent, du temps de » maturité et cueillette, du moyen de les conserver, de leurs qua- » lilés premières et secondes, et le p'us des troisièmes qu'il me » sera possible, me servant pour cela des auteurs les plus célè- •• bres et approuvés, sans oublier leur usage; laquelle leçon se » fera deux lois la semaine , à commencer du premier jour de » mai (pie les plantes paraissent, jusqu'au dernier jour de sep- » tembre qu'elles déclinent bien fort. «

A la suite de cette requête se trouve l'édit de Louis XIII , qui fonde le Jardin-Royal des Plantes sur le plan propose par Guy de la Brosse, et nomme celui-ci intendant de ce jardin.

Note 12 , page il.

Un pâtre seul peut garder vos troupeaux, etc.

Dans la première version de ce poème , j'en consacrais quel-

EUTES. G.r>

qties pa^cs aux soins des troupeaux. On nie pardonnera , je l'espère, d'avoir rejeté dans nies notes et de placer ici les vers où je donnais quelques préceptes, mêlés de descriptions, sur cette branche importante de l'économie agricole.

Quand l'ouragan, balancé dans les airs, Comme un point noir, se fixe sur nos têtes, Si le taureau, de ses naseaux ouverts, Semble aspirer la vapeur des tempêtes; Ou que la grue, au séjour des éclairs, Sentant déjà la moiteur du nuage, D'un cri d'effroi prophétise l'orage ; Par ce signal averti du danger, Je veux alors que le prudent berger Ne cherche pas un lointain pâturage.

Mais, si le ciel prend un voile d'azur, Si le soleil plus brillant et plus pur En se jouant sur la plaine arrosée A du matin bu la froide rosée, Loin du bercail j'aime à voir le troupeau. Mon œil le suit dans ce riant tableau. J'entends déjà, dans les fraîches vallées, Le bêlement des brebis rassemblées, Le cri des chiens et les chants du pasteur, Et des échos la confuse rumeur.

Mon regard fuit l%in des plaines brûlées Où vos béliers, abattus de chaleur, Courbent leur front, et, la têtu baissée, Rêvent dans l'ombre, à leurs pieds amassée, Mais sur ce roc dont la cime fend l'air, Mon œil se plaît à poursuivre Amalthée; J'aime à la voir, de sa dent effrontée, Mordre la ronce ou le cytise amer; Puis s'échapper dans sa course volage, Puis reparaître au bord de ce ruisseau, Et, de seS pieds sillonnant le rivage, Troubler la source où le timide agneau Hume en tremblant la surface de l'eau.

Du ciel d'été les flammes dévorantes

m NOTES.

Sur les troupeaux, dans l'étable enfermés, Jettent parfois des vapeurs malfaisant^- A vos moutons, do ces feux consumés, Sachez offrir des nuits rafraîchissantes, Un air plus pur, un sol moins enflammé. Pour accueillir leurs peuplades souffrantes, Au champ voisin qu'un enclos soit formé. Du coudrier que les branches pressées, Tout à l'entour élevant un rempart, Forment un mur, en claie entrelacées, Là, quand du soir s'abaisse le brouillard, Quand de Vesper le fanal étincelle, Que le troupeau s'achemine à pas lents; Que le pasteur, suivi du chien fidèle, Traîne avec lui ses pénates roulants; Et que tous deux, au poste vigilants, Jusqu'au retour de l'aurore nouvelle, Fassent la nuit tour à tour sentinelle.

Mais, soit qu'à l'air exposant vos troupeaux, Au sein des champs vous formiez cet enclos ; Soit que l'hiver, les chassant des prairies, Vienne sur eux fermer les bergeries ; Que le pasteur, par un soin journalier. Renouvelant leurs couches de litière, Jette à leurs pieds une fraîche bruyère; Qu'un mets choisi charge le râtelier, Et qu'une eau pure, à la source puisée, S'offre à leur soif aisément apaisée.

Note 13, pa{;e 42. ■

Le vin du clos, etc.

Je crains d'abuser de la patience du lecteur par des citations si longues et si multipliées; mais je réclame encore son indulgence pour les vers suivants , où j'avais essayé de peindre quelques effets du ciel pendant les matinées de septembre et d'octobre , et de donner quelques préceptes sur la vendange.

Souvent alors dans l'orient brumeux On voit pâlir ses rayons * nébuleux ; Son disque échappe à l'œil qui l'examine, Et, sans chaleur, le brouillard du matin Fume et s'étend le long de la colline . Dans vos celliers voulez-vous que le vin, En vieillissant, des couleurs du raisin Garde toujours la teinte primitive!

Pour le cueillir, attendez prudemment Que le soleil en sa marche tardive Ait dissipé ces brouillards du moment.

Mais dans la coupe où la liqueur se vide, Si vous voulez que le jus des coteaux Coule à vos yeux, plus pâle, plus limpide Que le cristal où jailliront ses flots ; Saisissez l'heure où la grappe arrosée Vous offrira ces gouttes de rosée.

Que votre doigt, sans trop de mouvement, Du fruit mouillé dépouille le sarment ; Qu'une autre main dans de vastes corbeilles Pose avec soin ces dépouilles vermeilles ; Et pour porter, d'un pas sûr et soumis, Ce doux fardeau de la vigne au logis, Que l'âne, aidé de son guide rustique, Prête sa marche et son dos pacifique.

C'est par ces soins qu'au pétillant chablis

On sait donner un pâle coloris.

Cette rosée éclatante et légère

N'est point perdue ; au sein des flots vineux,

Elle se change en globules mousseux,

Et le buveur la retrouve en son verre.

Quand l'économe aura senti le grain, Cédant déjà sous le doigt qui le presse, Quitter la grappe avec plus de mollesse, Et d'un jus rouge ensanglanter la main ; Il en est temps : que la jeune bacchante Saisisse alors la serpe impatiente;

Le» rarens du soleil.

Que le panier, de pampres tapissé, Pende à son bras mollement enlacé ; Et, du moment où le coq domestique Du jour naissant donnera le signal, Vers le vignoble, à ce cri matinal, Faites marcher le cortège rustique.

Il est des bords favorisés des cieux, Bords où la Grèce, en îles partagée, De ses coteaux voit le front glorieux Se réfléchir dans les flots de l'Egée, etc.

Note 14, paye 4G.

Tu les connus, ces riants paysages,

Toi dont les vers, aussi purs que ton cœur,

Du frais Limmat vantent les bords sauvages!

Gessner est ne à Zurich, sur les bords du Limmat, Ses poèmes de In Mort dAbel, du Premier Navigateur, et ses poésies pastorales, sont entre les mains de tout le monde. Gessner était imprimeur-libraire, profession qui, comme on le voit de nos jours par l'exemple des Didot, n'exclut ni l'érudition ni le talent des lettres.

Note 15, page 47.

0 de Meudon délicieux asile!

Les points de vue qu'on découvre des hauteurs de Meudon sont délicieux. Le bois et le parc sont particulièrement fréquentés, dans la belle saison, par les botanistes qui vont y faire des herborisations , les paysagistes qui viennent y chercher des sites pittoresques, et les écoliers de Paris qu'on y mène en promenade les jours île congé.

Note 1G, page M,

Champs de Saint-Maur!..,

Saint-Maur, joli village près de Paris, au delà du bois de Vinrennes.

Note 17, page 47.

Berceaux de Romainville !

Le bois de Romainville est mie promenade charmante à deux petites lieues île Paris, au delà île Belleville et du Fré-Saïqt- Gervais,

Note 18, paye 49.

Et si de loin quelque humble métairie Que couvre un bois, qu'entoure une prairie, Offre à mes yeux, sur la campagne errants, Ses volets verts, ses vergers odorants, Ses toits en tuile, et déploie à la vue De quatre arpents la fertile étendue , Je porte envie à l'heureux possesseur, D'Alcinoiis agreste successeur.

Le jardin d'Alcinoiis ne contenait ijue quatre arpents, comme on en peut juger par la description , tracée de la main même d'Homère, cliap. 7 de l'Odyssée.

Note lf), page 49, Vient se jouer autour du cœur ému.

Circum pracordia ludit.

PERS.,Sat.

Note 20, page 50.

Noble séjour d'une antique puissance , Brillant Choisy, etc.

Choisy, village à trois lieues île Paris, sur les bonis île la Seine avait un magnifique château que Louis XV avait acheté et qu'il avait embelli. 11 ne reste plus rien de ce château, dont la charrue a laboure les jardins.