A M. LE DUC DE CHBVREUSE

Je couronne l'hymen des roses de la fable,

Ce tableau vous est dû , fils d’un grand connétable : Si l'éclat des vertus inspire le talent,

Ma muse vous devait un souvenir brillant;

Au champs napolitains sur ses pas je m’élance: Déjà sur Pausilippe elle plane en silence.

Sur la fin du printems, par une belle nuit, Désertant Parthénope (a) et son humble réduit, Un jeune favori des nymphes d’Hippocrène Franchit les murs fameux que fonda la Sirène : Mais où vont s’arrêter ses pas, et dans quel lieu L’entraîneront des vers le génie et le dieu ?

Le poète ira-t-il , quand sa verve s’allume , Consulter la Sibylle au vieil antre de Cume ,

(1) Ce poëme fut composé à l'occasion do mariage de S. A. R. M* r le duc de Berri. M. le duc de Chevrenae fut un des quatre témoins nommés par le Roi.

(a) Parthénope , ancien nom de Naples, qu’elle tenait d’une de» Sirènes qui charmèrent Ulysse.

190 LE POÈTE

D’Hercule (1) interroger les antiques remparts D’où la main des Bourboss exhuma les beaux-arts ,

Et rêver sur ce golfe où l’œil de loin embrasse Le tombeau de Virgile et le berceau du Tasse (a) ?

Incertain , il errait sur sur ces bords enchanteurs; Soudain du Pausilippe il atteint les hauteurs ( 3 )

Où les grands souvenirs de Rome et de la Grèce Firent naître souvent sa poétique ivresse.

Là furent apportés, d’un rivage lointain ,

La cendre et les écrits de l’Homère latin :

Là , sur la fin du jour, on voit errer son ombre :

Près d’un temple en ruine est une voûte sombre;

Les murs en sont détruits : mais si l’art du ciseau N’a pu des coups du tems préserver ce tombeau ,

De ce lieu que révèle un laurier séculaire L’auguste poésie a fait son sanctuaire.

L’amant des doctes Sœurs s'assied sous ses murs :

Tout à coup d’Apollon l’extase l’a surpris;

Les sons d’un luth divin ont frappé son oreille ,

Et de l’antique mont l’oracle se réveille :

“ Parais, disait la voix , brille , astre de l’amour !

» Lève-toi sur le monde aux premiers feux du jour !

» Et toi, de la Sicile ô Muse favorite,

( 1 ) Herculanum : cc sont les princes de Naples qui ordonnèrent les premières fouilles sous Portici.

(») Sorrento, à la droite du golfe de Naples.

(5) C’est sur le Pausilippe que l’on voit la tombe de Virgile : ce mont tient à l’un des faubourgs de N aples.

AU MONT PAliSILIPPE.

» Qui, près de TAréthuse, inspirais Théocrite,

« Dis au peuple voisin de nos champs paternels » D’une auguste union les apprêts solennels;

» La vierge de l'Alphée(i), et le fils de la Seine » Promettent de héros une immortelle chaîne.

» Tendre hymen , hàte-toi d'allumer ton flambeau ;

* Le trône d'un bon Roi te demande un berceau !

» Muse, orne de festons l'autel des sacrifices!

» Des vallons d’Agrigente amène deux génisses ( 2 ):

* Que l’encens brûle et monte en- flots évaporé !

“ O nymphe , si j’en crois un augure sacré ,

» Près de son noble époux, loin des flots de Tyrrhène,

» Bientôt tu guideras une nouvelle reine;

» Et les lys, renaissant dans vingt climats divers,

» Vont de leuf triple tige (3) ombrager l’univers.

» Un grand peuple t’attend : pars, auguste princesse !

» Au-devant de tes pas vois voler sa tendresse !

» Sois la mère des lys : que ta fécondité » Garantisse à ton sang sa sainte Hérédité !

» Pars, le printems sourit au doux nœud qui s'apprête ;

» La nature à l’amour veut donner une fête.

» Tendre hymen, hàte-toi d’allumer ton flambeau,

* Le trône d’un bon Roi te demande un berceau !

» Le destin devant moi tient son livre immobile;

» Les voilà donc ces tems prédits par la Sibylle !

(1) Fleuve de la Sicile.

(a) Agrigentum , ville de la grande Grèce, célèbre par ses campagnes. (3) Les trois branches de l’auguste maison de Bourbon, Naples, Espagne et France.

LE POETE

iga

» Du dieu , né de Maîa , le sceptre sur les eaux

• Du florissant commerce ouvre tous les canaux ;

> Cialliope sourit au fils de l'harmonie ,

> Le siècle de la paix est celui du génie :

» Les toiles d'Arachné couvrent les boucliers;

» La rouille a consumé les glaives meurtriers ;

* Tous les rois sont amis, tous les peuples sont frères;

» Où j’ai vu des tyrans , je ne vois que des pères !

» Tournez, tournez long-tems le fuseau de leurs jours, » O Parques ! protégez la gloire et les amours. »

Ici la voix se tait, et le laurier antique Trois fois s’est incliné vers le sol prophétique ;

Le Pausilippe tremble : Aveme voit ses eaux S’échapper en grondant de ses fangeux roseaux ;

Des chants harmonieux partent de l’Elysée,

Et l’ombre disparaît sous la voûte brisée.

Instruit par cet oracle, interprète des cieux,

L’inspiré d’Apollon, du Mont silencieux,

Salue avec transport le vert amphithéâtre (i) ,

Qu’il suit encor long-tems d’un regard idolâtre. L’aurore paraissait.... Une conque d’azur ,

Sur le cristal de l’onde immobile et plus pur,

S'avance : il voit Thétis et sa cour favorite En triomphe escorter une sœur d’Amphitrite;

Les Tritons, devant elle aplanissant les mers,

D’un nuage de fleurs couvrent les flots amers ;

(i) Naples est bâtir au pied d’un rercle de collines.

AU MONT PAUSIUPPE. . 9 3

Dans leur dépit jaloux les filles de Nérée,

S'élançant tout à coup vers leur grotte sacrée ,

Vont cacher dans le sein des liquides palais,

Mille charmes vaincus par d'augustes attraits.

Mais bientôt dans sa nef, qu’une colombe traîne,

La déité reçoit la nymphe de la Seine,

L’Amour rit, le char vole, et l’Olympe applaudit.

Le poète admirait ce qu’un Dieu lui prédit :

L'airain gronde soudain sur cette tour ovale (i),

Du phare de Messine orgueilleuse rivale;

Des monts de Sélinonte et des vieux Apennins (a)

L’écho triomphateur redit des chants divins ;

Les Thermes de Stabie er le roc de Misène (3),

Du pavillon des lys ont 'décoré la scène;

Vers Pouzzole entraîné, tout le peuple à grands flots (4) Vole au cirque des jeux comme au jour du repos ;

De feuillages, de fleurs la nacelle parée Va déposer les uns sur les bords de Caprée (5) ,

Les autres, à Rhétine; et là, de toutes parts,

Leur pied foule en dansant la cendre des Césars.

Le poète est saisi d’une céleste ivresse :

« Célèbre Caroline, ô Muse enchanteresse,

(i) Le chfttcau de I*OBuf.

(a) Montagnes de U Sicile.

(3) Stabie , village situé aux pieds du Vésuve.

(4) Pouziolles, où l*oo ae rend par dette fameuse grotte , creusée sous le Pausilippe.

(5) Ile , séjour fréquenté des Césars , et théâtre de leur molesse.

I 9 4 le poète au mont pausilippe.

» A-t-il dit ; sur ses pas répands de chastes Ileurs !

» Dis combien son aïeul fut grand dans les malheurs, » Quand on brisait des rois l’effigie et les tombes,

» Aux jours où Parthénope, immenses catacombes,

» Comme ses souterrains, attristait tous les yeux! '

» Consacre dans tes chants cet exil glorieux !

» Dis-nous que sous ses lois la riche Trinacrie » Du commerce et des arts fut toujours la patrie ! •

» Montre ses ports peuplés de pavillons amis ,

» D’Archimède, à sa voix , les remparts raffermis ,

» Et Païenne admirant, dans son roi pacifique,

* Antonin sur le trône, et Socrate au portique !

* Naples, tu le pleurais!.... chante, il est parmi nous!

» Un souvenir amer rend le présent plus doux.

» Mais quand des lys vainqueurs le bienfaisant génie » Enrichit de ses dons l'heureuse Campanie;

» Quand le bruyant salpêtre, en s’élevant au cieux,

» D’un bouquet nuptial va saluer les dieux;

» D’où vient que de l’Etna le rival en furie,

» D’un déluge de cendre inondant l’Hespérie,

* Trouble cet arc brillant dont l’horizon se peint! ■

Il chantait : tout à coup le Vésuve s’éteint.

Et tel que ce rocher, épuisé de sa lave ,

Qui des feux de Vulcain fatigué d’être esclave,

Retombe sur sa base, et, par enchantement,

De temples, de bosquets se couvre en un moment : Ainsi, devant l’hymen , doux espoir de la terre,

Le volcan politique a fermé son cratère.

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LE VILLAGE ABANDONNÉ