A OCTAVE

Je prélude à mes chants sur un mode léger,

Octave, et le sujet où je vais m’engager Ressemble à ce tissu de la toile fragile,

Dont la jeune Arachné se construit un asile :

C’est un jeu de ma muse; aussi, d'un Moucheron Ce récit pastoral recevra l’humble nom.

(i) Cette traduction du Cultce accompagne un travail philologique awer étendu que l'auteur publia en 1817. tJn voL. in-18. Pari*, cher Michaud jeune.

3 16 LE MOUCHERON

Je veux encQr, je veux, dans ce tableau rustique,

Me conformer au goût, suivre la marche antique. Loin de moi l'envieux et l'exigeant esprit Qui blâmerait ma inuse en ce modeste écrit,

Ou que de leur renom la frêle messagère Auprès de mon héros paraisse encore légère;

Mais j'oserai pour toi des sons plus éclatans ,

Lorsque j’aurai mûri, par les leçons du tems,

Les poétiques fruits de ma muse inspirée,

Eprise de ta gloire , à ton goût épurée.

Oui , de Latone alors le fils aux blonds cheveux " Viendra, sa lyre en main, favoriser mes vœux; > Soit qu’il habite encor les lieux chers à sa mère ,

Près de Xante arrosé des eaux du mont Chimère , Soit qu’aux bois de Délos il égare ses pas ;

Soit qu'enfin dans sa course il ne dédaigne pas Le double front du Pinde et la source limpide D’où Castalie échappe avec un flot rapide.

Nymphes du Piérus, vous, immortelles sœurs, Applaudissez ce dieu dans vos aimables chœurs ! Toi, divine Palès, mère de l’abondance,

Toi , des humbles pasteurs la plus douce espérance; Ah ! permets, qu’embrassant ton culte plein d’attraits , Je parcoure les monts, les champs et les forêts!

Pour toi , jeune héros , noble espoir de l’empire , Souris, divin Octave, au projet qui m’inspire !

Je ne viens pas chanter les belliqueux hasards,

La chute des géans aux champs de Phlègre épars

LE MOUCHERON. ai

Ou le centaure altier, dans sa fureur subite,

Tournant un fer sanglant contre le lier Lapithe ;

Je ne te peindrai pas tout l’Orient armé,

Assiégeant d’Ericthon le palais enflammé,

Athos percé , la mer par un pont enchaînée ,

Les Perses triomphans, la Grèce consternée,

Quand l'Hellespout, surpris par de nombreux guerriers, Vit ses flots écumant sous les bonds des coursiers. Apollon me commande : et ma muse docile Laisse courir ses vers sur un mètre facile.

Je mesure avec art ma force à mon sujet Pour toi , de notre amour , 6 noble et saint objet ,

Tu laisseras, Octave, une illustre mémoire,

L'Olympe en ses palais accueillera ta gloire ,

Lorsque d’un long bonheur auront brillé tes jours J 5 Mais ma muse à mon plan me rappelle , j’y cours.

Déjà l’astre éclatant à la plaine éthérée,

Secouait de son char la lumière dorée ;

La fugitive Aurore, aux cheveux purpurins,

Avait chassé la nuit loin des cieux plus sereins,

Quand un pasteur, suivi de ses chèvres sauvages,

Qu’il guide de l’étable à de rians pacages,

Les conduit au sommet d’un mont (i) partout couvert D’herbages toujours frais , d’un gazon toujours vert : Mais les chèvres bientôt, en groupe rassemblées, S'enfoncent dans les bois, dans le sein des vallées;

(i) Le Gitbéron.

ai8 LE MOUCHERON.

Errantes, on les voit à l'ombre se cacher Dans les arides creux que forme le rocher ,

Faire à l'herbe naissante une avide morsure ,

De la vigne sauvage outrager la verdure ,

Des arbrisseaux à fruits couper les rejetons ,

En broyer sous leurs dents les fertiles boutons; L’une, avancée au bord d’un gouffre inaccessible, Déchire l’aulne tendre ou le saule flexible , Suspendue à l'arbuste, à ses rameaux pendans,

En épuise les sucs et les jets abondans;

L’autre, vers un ruisseau trouvé sur son passage , Se penche , et dans cette onde observe son image.

O doux sort du pasteur , si l’homme fastueux,

Qui dédaigne toujours l'indigent vertueux,

Ne vient pas étaler les dons de l’opulence , Qu'ignore en ses désirs sa rustique innocence !

Du repos des mortels ces présens ennemis N'agitent point ce cœur à son destin Soumis.

Qu’importe si de Tyr la pourpre orientale Teint deux fois les toisons que paya l’or d’Attale ! Il n’est point ébloui par des lambris dorés ,

Que des regards jaloux ont souvent désirés ;

D’un magique tableau , d'une pierre éclatante ,

Il ne reconnaît point la valeur inconstante ;

De Boête et d’AJcon un vase gracieux ,

Ou la perle indienne , est sans prix à ses yeux. Mais l’esprit satisfait, lame tranquille et pure ,

J1 s’étend mollement sur un lit de verdure,

LE MOUCHERON

Quand la terre , au printems , nuance, mille fleurs Sur son sein diapré des plus riches couleurs.

Maître de son destin, chaque jour de sa vie,

Ennemi de la fraude, inconnu de l'envie,

Ses lèvres d’un roseau tirent des sons joyeux ;

Des pampres de Traolus il voile ses cheveux,

Dont son sein au zéphyr abandonne les ondes;

Il eiprime un lait pur de ses chèvres fécondes. Bienfaisante Palès, il cher die tes forêts,

Tes ruisseaux, tes vallons, tes antres toujours frais! Quel mortel fut jamais plus heureux que ce sage,

Qui des trésors trompeurs ne connaît pas l’usage!

La raison a pour lui de solides appas ,

Aux jeux sanglans de Mars il ne s’élance pas;

11 craint le choc fatal d’une flotte guerrière Et quand un lier vainqueur, tout couvert de poussière, Dans les temples sacrés, en l’honneur de ses dieux, Etale des vaincus les débris glorieux ,

Ou déjà, méditant une vaste conquête,

Aux glaives ennemis court présenter sa tête;

Il adore les bois ce pasteur fortuné.

Et le dieu que sa faux sans art a façonné :

Ses parfums sont des fleurs, ses autels la verdure;

Il goûte un doux repos et la volupté pure; ,

Ses désirs sont toujours les désirs d’un cœur droit; Plein de calme, il s’endort sous son agreste toit : Comme de ses loisirs, de ses goûts toujours maître.

Il trouve abondamment un aliment champêtre.

Ravissante Tempé, dieux gardiens des troupeaux,

LE MOUCHERON

Vous, de l’hamadryade ô limpides ruisseaux!

Du poète d’Ascrée émule exempt d'envie ,

Un pasteur peut chez vous cûuler sa douce vie.

Là, tandis qu'appuyé sur un bâton noueux,

Veillant à son bercail , le chevrier joyeux Sur son humble roseau module un air rustique ,

Le fils d’Hypérion , dans son cours plus oblique , Divise ses rayons dans les champs éthérés,

Et sur deux océans répand ses feux sacrés.

Cependant, du pasteur les chèvres dispersées Gagnaient rapidement, par leur guide pressées,

Les bords d'une fontaine au flot bruyant et pur,

Qui roulait sous la mousse en longs filets d'azur ;

Le soleil atteignait le haut de sa carrière,

Quand le pasteur , fuyant son ardente lumière,

Pour ses troupeaux lassés cherche l'ombre en ces lieux, De la sœur d’Apollon le bois s’offre à ses yeux;

Il s’y rend : ce fut là que, de fureur troublée,

La fille de Cadmus évita Nictylée,

Couverte encor du sang qu’avait versé son bris;

La Ménade en cet antre avait porté ses pas ,

Même avant qu’à son fils elle arrachât la vie.

Le satyre malin , sur cette herbe fleurie ,

Et le faune léger venaient mêler leurs jeur;

Des dryades souvent le cortège joyeux,

Des naïades en chœur suivant l'essaim folâtre,

Par leur danse animaient ce vert amphithéâtre : Orphée, avec sa lyre, arrêta moins de tems Les flots de l’Hèbre ému par ses divins accens ,

LE MOUCHERON

Que ces danses, ces jeux, délicieux Pénée !

Ne retinrent ton onde en sa course enchaînée.

Le murmure des eaux invitait au sommeil ,

Dans cet antre où jamais ne brilla le soleil.

Près de ce doux abri, des platanes sans nombre, S’élevant dans les airs , le couvraient de leur ombre; Là le lothos impie, au fruit trop dangereux,

Qui d'Ulysse charma les amis malheureux ,

Et leur fit oublier une chère patrie ;

Les sœurs de Phaëton , dont la terre attendrie Vit transformer les bras en loDgs rameaux vivans, Etendaient sur ce mont leurs feuillages mouvans.

Du fier Démophon l'amante jeune et belle ,

Qui languit et mourut de le voir infidèle;

Le prophétique chêne, oracle des autels.

Dont le gland nourrissait les antiques mortels, Avant l’âge où Cérès, dans leur besoin extrême,.

Ne leur eût présenté l’épi de Triptolème;

Le pin dont fut construit cet Argo si fameux ,

Qui porta des héros sur les flots écumeux,

De leur bois hérissé décoraient ce bocage.

D’arbres, rivaux des cieux , quel superbe assemblage Là s’élevait le hêtre et son ombrage irais.

L’yeuse à la feuille noire et le triste cyprès;

Auprès du peuplier , le lierre qui l'embrasse ,

De son frère imprudent déplorant la disgrâce Dans leur verte pâleur montrait ses graines d’or ;

Le myrte de Vénus y fleurissait encor.

Cependant les oiseaux , cachés dans le feuillage,

2 „ LE MOUCHERON

De leurs accords divers animent le bocage;

Là , d'une source fraîche échappe en murmurant L'onde qui sur ses bords retombe en s'égarant :

La grenouille se plaint sous une eau limoneuse,

Et trouble des oiseaux la voix harmonieuse;

Echo rend tous les sons : sur le tertre brillant La cigale frémit et crie en s'envolant.

Non loin de leur pasteur, les chèvres dispersées ,

Sur ces rocs verdoyans se couchèrent lassées; •••

Enfin , le bruit léger du feuillage mouvant Vint alors se confondre au doux souffle du vent.