LIVRE II

Muse, écoute! elle parle à la Vierge sublime,

Dont la fermeté dame étonna les bourreaux;

Oui, tu respecteras ce secret magnanime,

Que pour tromper le crime I/Etemel exhuma de la nuit des tombeaux!

Quand une autre Stuart consent à la défense De ses jours aussi purs que l’azur d’un beau ciel, Quel courage serein, né de la conscience,

Brille chez l'innocence!

Elle boit avec calme à la coupe du fiel.

De l'amour maternel dirais-tu l’agonie,

La vertu qui confond de profanes complots?

Du Cinnor des Hébreux la plaintive harmonie, Sous les doigts du génie,

Ne pourrait de Racliel (i) exprimer les sanglots.

Muse, relis souvent l’écrit dépositaire Des paroles de paix que tracèrent ses mains.

De ses derniers pensers, transfuges de la terre,

Le divin caractère Echappe, inimitable, au pinceau des humains.

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Quand sous dès murs d'airain , bravant sa destinée, Elle instruit ses enfans qu'elle vient de bénir ,

(i) ftolentis consolari super rit, quia non tunt.

Jtfatv. , chap. xxv.

4G ODE II

Oubliant quelle atteint sa suprême journée , L'auguste condamnée De sa postérité protège l’avenir.

Comme ses os sacrés qu’une horde homicide Croyait anéantir sous des sables de feu ,

Le pieux Testament d'une sainte héroïne Survit à sa ruine,

Et révèle aux mortels la justice de Dieu.

Le tabernacle s’ouvre.... , un doux rayon l'éclaire Le prê tre qui revêt l’éphod et le bandeau , Quand la myrrhe odorante en vapeur funéraire S'exhale au sanctuaire,

Lave la robe impie au pur sang de l'agneau.

La chaire apostolique honorant la mémoire ,

Et le legs immortel d'une veuve de roi ,

Sur le marbre éloquent qui proclame sa gloire, Unit à sa mémoire

Les lys de la couronne aux palmes de la foi.

Tel au sommet d’Oreb , sur ses cimes hardies, Expiant d’Israël le long égarement,

Aux regards des tribus, du sang d’Enoch sorties, Sur l'autel des hosties Moïse a consacré l'arche du Testament.

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ODE III

l’héroïque dévouement

DE LAMOIGNON- MALESIIERBES.

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Quel est ce magistrat qui, des prisons sinistres Brisant le noir guichet ,

Ravit, sous un roi juste, au pouvoir des ministres Les abus du cachet?

Quel est cet orateur qui , de l’avide usure ,

Seul, réprimant l’essor,

Ferma le gouffre avare où la finance obscure Engloutissait notre or (j)?

Cest celui ! c’est un sage , ou plutôt Malesherbes

Que je chante aujourd’hui.

Ecoutez , humbles cœurs et vous âmes superbes , Ma muse est avec lui :

« Lorsque dans ton exil tu cultivais des roses • Aux bosquets de Verneuil ,

» Libre des vérités qui , sous ta plume écloses ,

» Nous prédirent le deuil!

(i) Sévérité contre la maltôtr.

48 * ODE III

» Tu ne soupçonnais pas que ta philosophie ,

» Si noble en ses erreurs,

» Verrait les passions que l'honneur déifie » Se changer en fureurs.

» Tu ne soupçonnais pas qu'un monarque propice » Au destin des mortels ,

» Passerait tout à coup de son lit de justice » Au banc des criminels!

» Oubliez, Lamoignon, et votre exil injuste,

» Et vos quatre-vingts ans ;

» Aux gardiens de la tour où gémit l'homme auguste,

» Montrez vos cheveux blancs!

» Louis, dont l’infortune épouvante la terre,

» Dort loin de son palais :

» Venez! là vous attend le plus beau ministère » Que vous eûtes jamais. »

C’est ainsi qu’autrefois un esprit magnanime Parlait au magistrat

Qui fut, dans la tempête, un naufragé sublime Du vaisseau de l'état.

Il apprend que son roi , chez tout un peuple en larmes , Prisonnier, trop soumis,

Chrétiennement s’apprête à déposer les armes Devant ses ennemis.