LIVRE I

» Forbans, tremblez encor! c’est de Céphalonie » Que sur les flots vaincus vous suivront nos regards; » La nuit nous verra sur cette île * Explorer la course inutile • Que tentent des esquifs ravis à nos colons,

» Et dans l'Adriatique, à l’abri de leurs pièges,

» Livrer vos voiles sacrilèges « A la fureur des aquilons. »

Tel fut, au jour de la détresse,

L’oracle d’un soldat du Christ :

Parlez, qu’il s’accomplisse, et qu’une sainte ivresse Console, ô rois chrétiens, son immortel esprit!

Ces bords, où triompha Tourville (i), Rediront qu’un peuple servile De la justice humaine a reconnu les droits,

Détesté l’esclavage et le croissant d'Afrique Au pied de ce mont héroïque Où Villiers transplanta la croix.

Non , non , elle n’est pas brisée La couronne antique des preux!

Par de grands souvenirs Malte favorisée,

Des guerriers rédempteurs semble attirer les vœux. Princes, hâtez ce jour propice;

Relevez ce pieux hospice

(i) Tuui ville, Sutlïcn , etc. , élevés a Malte.

ODE II

Qui vit de leurs bienfaits les chrétiens revêtus ;

Qui vit ces protecteurs du commerce et du temple,

Par la sainteté de l’exemple,

Séculariser leurs vertus (i)!

(1) Cette ode faisait partie d’un recueil que l’auteur publia en 1819 , et adressa à un illustre académicien , qui l’en remercia par la lettre suivante : «J’ai reçu, monsieur le marquis, le recueil que vous m’aver fait

• l'honneur de m’adresser. Comme j’aime les vers, je me suis empressé

• de lire les vôtres. J’étais sùr d’y trouver du plaisir. Mes espérances

■ n’ont point été trompées. Si nous étions aux tems oü la lyre gouvernait

• les nations, la vôtre armerait encore les puissances chrétiennes contre

■ les pirates de la Méditerranée. Mais les vers ont perdu leur crédit. Tout

• enthousiasme est éteint. La belle ode de Roussean contre les Ottomans

• np les a pas fait chasser de la Grèce. J’en suis fâché. S’ils n’y étaient

■ plu», je ferais volontiers , avec vous, un voyage dans la patrie de So-

■ pbocle et de Platoo , et je chanterais :

» Sic te, diva poteiu Cf pris , etc.

» Je ne tnj|. soucierais pas d’y trouver lord Byron; il est trop libéral

• pour moi, ainsi que votre lyrique Espagnol, que vous estimez trop, ce

• me semble. J’aime mieux Horace et Rousseau. Us ont le véritable ra- » thousiasme avec beaucoup d raison. On les sait par cœur. Les bons, vers

• sont ceux qu’on retient , et c’est ainsi qu’il vous appartient d’en faire.

• Agréez , etc.

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ODE III