INTRODUCTION XIII

La première pièce est écrite dans ce style recherché, chargé de pointes et d'exagérations, qui est parfois celui de l'auteur à ses débuts. Il n'est pas jusqu'au lyrisme tout intellectuel qu'on y remarque qui ne nous frappe par son caractère factice et affecté. Cela n'empêche pourtant que l'on n'y trouve quelques beautés de premier ordre, comme en la charmante stance où il reproche à D'Urfé de tarder tant à publier ses vers. Après avoir énuméré les diverses raisons de ne les plus cacher, il allègue celle-ci : Amour, étant aveugle,

ne peut savoir

Ce qu'en tes pleurs il ne peut voir.

Si ta voix ne luy fait entendre.

Garde-toi donc, ajoute-t-il, d'encourir le reproche d'avoir trop jalousement

celé les traicts piquans

Qui te blessent depuis cinq ans

Par l'oubly de ton infidèle.

Ce chiffre de cinq ans n'est point un chiffre en l'air. On sait que le manuscrit entièrement achevé du Sireine porte la date du i" juillet 1599.' C'est donc bien dans l'été de 1604 que De Lingendes écrit ses vers ; et l'édition parut peu après, avec privilège du < 1 7 jour d'Aoust >.

La seconde pièce est d'un faire gracieux et facile qui rappelle les meilleures pages des Changemens de la Bergère Iris ; mais nous insisterons surtout sur son côté documentaire.

La question de priorité entre Le Sireine et Les Changemens se tranche, presque d'elle-même, en faveur du Sireine. Il existe, en outre du manuscrit achevé de 1599, deux manuscrits de premier état, dont l'un remonte à novembre, l'autre à décembre 1596. A cette époque Jean de Lingendes était encore un enfant. Nous avons en commençant calculé, d'après les précisions chronologiques contenues dans son œuvre elle-même, qu'il pouvait l'avoir commencée en 1603. Cela correspond de près à la date où Jean Auberj- avait entre les mains la < mauvaise copie > du Sireine qu'il songeait à faire imprimer. Au moment où Jean Aubery mit son projet à exécution, le poCme de De Lingendes

• La copie manuscrite < dérobée > par Aubery est datée < de Virieu le grand, ce 15 juillet, 1599 » .