ACTE II

Je vous viens pour un fils expliquer mes alarmes. Mon fils n'a plus de père ; et le jour n'est pas loin Qui de ma mort encor doit le rendre témoin.

Déjà mille ennemis attaquent son enfance :

Vous seul pouvez contre eux embrasser sa défense. Mais un secret remords agite mes esprits :

Je crains d'avoir fermé votre oreille à ses cris. Je tremble que sur lui votre juste colère Ne poursuive bientôt une odieuse mère.

HIPÏ»OLTTE.

Madame, je n'ai point des sentiments si bas.

PHÈDRE

Quand tous me haïriez , je ne m'en plaindrois pas , Seigneur : vous m'avez vue attachée à vous nuire ; Dans le fond de mon cœur vous ne pouviez pas lire. A votre inimitié j'ai pris soin de m'offrir : Aux bords que j'habitois je n'ai pu vous souffrir; En public , en secret , contre vous déclarée , J'ai voulu par des mers en être séparée ; J'ai même défendu , par une expresse loi , Qu'on osât prononcer votre nom devant moi.

Si pourtant à l'offense on mesiure la peine , Si la haine peut seule attirer votre haine , Jamais femme ne fut plus dig[ne de pitié , Et moins digne, seigneur, de votre inimitié.

HIPPOLTTE.

Des droits de set enfants une mère jalouse

a4o PHÈDRE.

Pardonne rarement au fils d'une autre épouse;

Madame , je le sais : les soupçons importuns

Sont d'un. second hymen les fruits les pins communs.

Tout autre auroit pour moi pris les mêmes ombrages ,

Et j'en aurois peut-être essuyé plus d'outrages.

PHÈDRE

Ah , seigneur ! que le ciel , j'ose ici l'attester,'

De cette loi commune a voulu m'excepter !

Qu'un soin bien différent me trouble et me dévore !

HIPPOLTTE.

Madame , il n'est pas temps de vous troubler encore : Peut-être votre époux voit encore le jour; Le del peut à nos pleurs accorder son retour. Neptune le protège, et ce dieu tu^laire Ne sera pas en vain imploré par mon père.

PHÈDRE

On ne voit point deux fois le rivage des morts , Seigneur : puisque Thésée a vu les sombres bords , En vain vous espérez qu'un dieu vous le renvoie ; Et l'avare Achéron ne lâche point sa proie.

Que dis-je? Il n'est point mort, puisqu'il respire en vous. Toujours devant mes yeux je crois voir mon époux : Je le vois , je lui parle ; et mon cœur... je m'égare , Seigneur; ma foUe ardeur malgré moi se déclare.

HIPPQLYTE.

Je vois de votre, amour l'effet prodigieux :

Tout mort qu'il est , Thésée est présent à vo« yeiu;