ACTE PREMIER

Père, enfants , animés à vous persécnter; Mais , avec quelque ennui que vous puissiez apprendre Cet amour criminel qui vient de vous surprendre , Jamais tous vos malheurs ne sauroient approcher Des maux que j'ai soufferts en le voulant cacher. Ne croyez point pourtant que , semblable à Pharnace, Je vous serve aujourd'hui pour me mettre en sa place : Vous voulez être à vous , j'en ai donné ma foi, Et vous ne dépendrez ni de lui ni de moi.

Mais, quand je vous aurai pleinement satisfaite. En quels lieux avez-vous choisi votre retraite ? Sera-ce loin, madame , ou près de mes états?

Me sera-t-il permis d'y conduire vos pas ?

Verrez-vous d'un même œil le^crime et l'innocence ? En fuyant mon rival , fuirez-vous ma présence? Pour prix d'avoir si bien secondé vos souhaits , Faudra- t-il me résoudre à ne vous voir jamais?

MONIME

Ah ! que m*apprenez-vous !

XIPHARÈS

Hé quoi ! belle Monime , Si le temps peut donner quelque droit légitime, Faut-il vous dire ici que le premier de tous Je vous vb , je formai le dessein d'être à vous , Quand vos charmes naissants , inconnus à mon père , N'avoient encor pam qu'aux yeux de votre mère? Ah ! si , par mon devoir forcé de vous quitter,

ao MITHRIDATE.

Tout mon amour alors ne put pas éclater,

Ne vous souvient-il plus , sans compter tout le reste ,

Combien je me plaignis de ce devoir funeste?

Ne vous souvient-il plus , en quittant vos beaux yeux ,

Quelle vive douleur attendrit mes adieux?

Je m'en souviens tout seul : avouez-le , madame ,

Je vous rappelle un songe effacé de votre ame.

Tandis que , loin de vous , sans espoir de retour.

Je nourrissois encore un malheureux amour.

Contente , et résolue à l'hymen de mon père ,

Tous les malheurs du fils ne vous affligeoient guère.

Hélas!

XIPHARÈS

Avez- vous plaint un moment mes ennuis ?

MONIME

Prince... n'abusez point de l'état où je suis.

XIPHARÈS

En abuser, ô ciel ! quand je cours vous défendre , Sans vous demander rien , sans oser rien prétendre ; Que vous dirai-je enfin ? lorsque je vous promets De vous mettre en état de ne me voir jamais !

MONIME

C'est me promettre plus que vous ne sauriez faire.

XIPHARÈS

Quoi ! malgré mes serments , vous croyez le contraire ? Vous croyez qu'abusant de mon autorité