XVII

Plutarque, au traité qu'un prince doit être savant:

Tout le monde le craint; mais il craint tout le monde.

Le Pont a vu son roi, pendant la nuit profonde,

Enfermé dans un coiTre, attendre le soleil.

Et dormir, eu secret, d'un horrible sommeil,

Que des songes sanglants épouvantaient sans doute;

Comme le noir serpent s'éloigne de la route

Et seul au fond du bois, craignant le fouet vengeur,

Se dérobe sous terre à l'œil du voyageur.

L'esprit humain incertain et mobile Est fort semblable au funambule agile.

Doux souris, doux regards, douce voix, doux silence.

Bacchus, sous ces forêts que tes plaintes troublèrent, 0 fille de Minos, consola tes douleurs. Les larmes de Philis sur ces rives coulèrent; Elles firent naître ces fleurs.

Ces vallons redisaient les caresses d'Œnone; Ce fleuve s'arrêtait aux baisers d'Arion ;

i. Édition G. de Chénier.

Et ces grottes ont vu la fille de Latoae Descendre au sein d'Endymioa.

Mer qui, pour séparer les amis, les amants, Amoncelles entre eux tes remparts écumants; Inexorable mer dont les fureurs jalouses Dévorent les époux qui cherchent leurs épouses,

0 mer, du jeune amant

Ne pus vaincre l'espoir, la jeunesse et l'amour. 0 mer, tu fus domptée, et ta rage écumante Ne l'engloutit qu'à son retour '.

XVIII î

Stances sur l'ouvrage intitulé Catéchisme français ou Principes de tnorale républicaine à l'usage des écoles primaires, par M. de la Chabeaussière.

Ce livre chaste et simple à tout âge est utile, Il est sage et pensif pour plaire au bon vieillard, Fier et nerveux pour l'homme, et pour l'enfant docile Comme lui doux et pur, et comme lui sans art.

\. Voy. Voltaire, Dictionnaire philosophique, au mot epigramme:

Léandre, conduit par l'Amour, En nageant disait aux orages :

Laissez-moi gagner les rivages.

Ne me noyez qu'à mon retour.

2 Édition de G. de Chénier.

Chaque vers dans ce livre est une vérité; Leur sens précis et vrai s'imprime en la mémoire ; L'iiomme y lit son état, l'enfant ce qu'il doit croire. Le vieillard ce qu'il a dit, fait ou médité

Haïssons les tyrans, perdons la tyrannie. Qu'il soit déclaré traître et proscrit en tout lieu L'impie et l'inhumain, prêcheur de calomnie, Qui dit que les tyrans sont l'imag» de Dieu.

Parents, prenez ces vers, et par des prix de gloire Récompensez l'enfant qui les récite bien. Que leur sens vertueux germe dans sa mémoire ; Il sera fils, ami, père, époux, citoyen.

Qui peut plaire longtemps? Rien que la vérité. Elle est simple, elle est nue et n'en est que plus belle Ce livre écrit par elle est simple et nu comme elle; Et comme elle en naissant il sera rebuté.

Toi qui crains de mentir et n'as point d'autre crainte, Et par qui sur son char le vice est combattu, Heureux de qui l'on dit : C'est la vérité sainte Qui dicta ses écrits amis de la vertu.

Son toit

Là, chacun sur la publique foi

Dort et repose en paix à l'ombre de la loi,

Et

Achève. . . la route de la vie.