CHAPITRE VIL

Récapitulation. Conclusion.

D. iluEL est l'état de la France, d'après tout ce qui vient d'être exposé ?

7?. Admirable pour le matériel et pour le personnel.

D. Existe-t-il des attentats contre l'ordre public ?

1\. Non : le Monarque l'a déclaré dans le discours d'ouverture de la session actuelle.

D. Existe-t-il des doctrines révolutionnaires ?

72. Un corps de doctrine n'est pas une chose idéale. S'il existe^ on peut le montrer. Le pro=

( '57 ) testantisme , la doctrine tle Descartes, celle tîe

Newton, de Leibnitz, de Karit, avaient un corps que Ton pouvait saisir, et qui aidait i\ s'assurer de leur réalité. Ainsi , si les doctrines révolutionnaires existent , on ne sera pas embarrassé pour les indiquer; mais on verra f[u'il en sera d'elles comme des cinq propositions de Jansénius, qu'on a cherchées pendant cent ans sans pouvoir les trouver. Le combat s'établit sur leurréalité: les uns soutenaient qu'elles ne se trouvaient pas dans le corps de l'ouvrage textuellement 5 les autres aflirmaient qu'elles y étaient contermes virtuellement. Les siditilités ont cela de commode qu'on peut disputer îong-temps sans s'entendie. Yous verrez qu'il en sera de même pour les doctrines révolutionnaires : elles seront à la fois partout et nulle part... Quelques rêveries et quelques propositions isolées qui ont appartenu à tous les temps, à plusieurs mêmes qui sont déjà loin de nous , ne constituent pas ime doctrine, sur-tout pour tout im peuple.

En y regardant de prés , on reconnaîtra que les doctrines révolutionnaires ne sont pas autre chose que l'opposition de l'opinion d'un parti à celle d'un autre; que l'exj)ression du mécon-

(.58) tentementdela manière dont on est gouverné ; enfin qu'une accusation contre le mouvement qui a lieu dans le monde entier. C'est donc le monde qu'il faut déclarer révolutionnaire; et, en vérité, si c'est là sa fantaisie, le plus sûr est de la lui laisser passer, car il n'y a aucun moyen de s'y opposer. Ln parti répond à tout par un mot, ré vol ut iojinai.T^e. Si ce mot n'est pas convaincant , au moins est-il expéditif. Dites , l'Espagne est-elle révolutionnaire , pour avoir voulu mettre fin à un gouvernement sans frein et sans raison ?

' L'Amérique est-elle révolutionnaire, pour travailler à s'affranchir d'un joug brisé parles mains mêmes delà nature ;el cependant on en-' tend dire : ce sont les révolutioujiaires qui font tout cela. Les libéraux ont payé File de Léon. Les doctrines révolutionnaires ne sont que le combat des idées et des institutions anciennes contre les idées et les institutions nouvelles* Les fauteurs des uns traitent les autres de révolutionnaires, et puis c'est tout... Un peu plus d'attention prom erait à ceux qui s'opposent à ces doctrines , qu'elles sont aussi bonnes pour eux-mêmes que pour ceux qui les propagent j car, il est également bon à tous que l'on soit

(i59) plus libre , plus assuré de la propriété , plus défendu contre l'arbitraire et contre les déprédationstinancières. Tout cela rentèrme un bien connnun ét^aleuient approprié à l'usage de tous: on n'y aperçoit aticun sujet à accusation de révolution. Si des doctrines attentatoires à la religion ou bien à la morale ont été propagées, qu'on les dénonce Iranciiement: elles ne rencontreront que de l'indignation pour ellesmêmes et du mépris pour leurs auteurs.

Mais entendre différemment quekpies systèmes de gouvernement , croire que telle sonmie de liberté convient mieux dans un temps donné qu'une sonune diflerente de cette même liberté, et traiter cela de révolutionnaire , c'est abuser de la permission d'accuser ; et a\ ant que d'user de ses privilèges, ilfaudrait montrer ses titres.

Au reste , à la manière dont va le monde , bientôt personne n'aura rien à se reprocher ; car tout sera ou révolutionnaire , ou révolutionné.

D. D'où provient donc le sentiment de malaise et d'in(piiétude vague qui se fait ressentir dans la nation , ainsi qu'il a été dit du haut du trône?

Jl. De Topposition de la manière actuelle de

gouverner , à celle dont la France désire de l'être.

Suivons les faits. En i8i5, l'inquiétude était extrême. 11 fallut le 5 septembre pour en prévenir l'éclat. Du 5 septembre à la première attaque contre la loi des élections, à la fin de i8i8 , nulle agitation ne se faisait remarquer. On avait cruellement souffert delà Jamine , de la présence des ennemis , et cependant la confiance allait en grandissant , en compagnie de la satisfaction j les effets publics étaient passés de 6o à 8o. La première attaque contre la loi des élections les fit tomber à 6o. La confiance reprit en 1819 : elle allait en croissant , lorsque l'on est revenu à de Jiouvelles attaques. Pom* cette fois , le commerce s'est arrêté; le revenu pul^lic s'est détérioré, et les efl'ets publics ne se sont soutenus qu'en s'enrichissant du néant du connnerce. Plus de deux cents millions restent sans emploi dans les coffres de la banque seule. Il doit y avoir plus d'un milliard en France , frappé de cette nouvelle pr.ralysie. Demandez au parti ce que c'est que cette paralysie , il répondra qu'elle est révolutionnaire, et que , pour lui , le commerce, la richesse ne lui font rien j que tout cela est

(•6i) de la matière à richesse nirobilière, chose vile, et qui porte à la corruption des esprits, à les rendre j'éi^olutionnaires. Dans cet exposé, on suit la généalogie du malaise que l'on ressent. La France s'agite comme un homme qui est placé dans mie fausse position par laquelle il se sent blessé,

D. Qu'exige la connaissance de cette fausse position ?

R. Un redressement, mais mi redressement total, et non partiel : ce dernier serait entièrement insuffisant. Il faut, avant tout, se bien assurer de la solidité de l'édifice.

D. Qu'entendez-vous par l'édifice?

R. Les institutions. . . Si elles sont bien basées, conservez : si elles le sont mal, redressez. 11 ne s'agit de rien de violent, ni de contraire à des droits établis, mais de connaître ce qu'il y a d'incomplet et de défectueux dans les institutions j les individus sont en dehors de la question.

Ainsi, dans ce moment, on s'occupe d'augmenter le nombre des membres de la Chambre populaire : c'est une partie de ce qu'il y a à Élire.

D. Où sommes-nous , où allons-nous i

R. C'est ce que tout le monde demande et ce qui cause l'inquiétude universelle.

D. Comment vivons-nous ?

/?. Au jour le jour, par la force des choses, parle besoin qu'a toute société de se conserver. Les hommes sont moins exigeans qu'on se plaît à les représenter : quand Us savent distinctement où ils sont et où on les mène, ils sont déjà contens. Nous sommes loin de jouir de ce sujet de satisfaction. La France ressemble à un vaisseau dont la course ne tendrait vers aucun port déterminé , et qui ne se proposerait que de battre l'eau , tant qu'il aurait des mâts , des voiles et des provisions , mais sans aborder nulle part.

Un tiraillement continuel ne peut mener à un repos durable j un appel joiunalier de nouveaux médecins ne constitue pas cet état de santé qui provient d'une bonne organisation et d'un jeu facile dans tous les ressorts. Si vous voulez que l'état marche sans froissement ni secousse, examinez la construction et le jeu de ses ressorts ; imitez l'horloger, qui, pour rendre le mouvement à son ou\Tage , l'examine pièce à pièce pour les faire accorder ensemble. Dans ce moment trois lois sont présentées;

elles n'auront aucune influence pour Tamélioration de l'état.. . La force morale leur manque d'avance par les circonstances de leur naissance ; elle leur manquera encore bien plus par les meurtrissures dont la discussion va les couvrir. Quel empire peut obtenir une loi snr. l'esprit des gouvernés , lorsqu'elle arrive à eux comme l'ouvrage d'un parti, comme le produit d'une majorité de quelques voix, comme les débris d'une discussion qu'elle n'a pas pu soutenir? Une pareille législation est contre la nature du gouvernement représentatif, qui est celui de l'opinion. Par exemple, que la nouvelle loi d'élection soit admise, qu'arrivera-t-il ? précédée d'une déconsidération générale , imputée à des calculs privés , elle blessera ceux pour lesquelles elle est faite. L'opposition s'en prévaudra ; la nation refoulée dans les arrondissemens , s'adossera à ce dernier retranchement, et de là lancera comme ses dernières machines de guerre. Qu'aura-t-on gagné?

ime nouvelle Chambre plus discordante et plus animée que celles qui 2 ont précédée, parce que plus de passions auront été soulevées.

Les changemens de ministres n'ont pas plus d'eflicacité. IS'en a->t-on pas assez changé? v

( i64 ) Qu'importe que la loi soit présentée par son auteur ou par son successeur : il n' j a rien de changé.

Un redressement partiel de notre position serait donc sans efficacité : qu'on nous épargne une tracasserie de plus. Il faut rii^e de ces hommes qui vont prônant lem's merveilleux spécifiques, qui consistent à faire ime combinaison du génie de M. JX. avec celui de M. N..., et à faire dîner ensemble quelques ultra , libéraux , ou membres du centre , de plus ou de moins , sans jamais s'occuper du fond des choses. Ce sont elles qui résistent , et non pas d'hommes auxquels on ne s'aperçoit pas que le ciel ait départi l'inflexibilité des principes.

Le sort de la France ne dépendjpas d'avantage de quelques amendemens ersous-amendemens faits à telles lois. Lorsqu'une maison manque pa.r les fondemens, mettre à droite les fauteuils qui sont à gauclie ne remédie à rien j un sage architectecourt de suite aux fondemens»

Faisons de mêmej notre position est reconnue vicieuse j plus nous allons, moins nous avançons. Le point de dépari a été manqué^ vue uavigation prolongée nous a écartés du

( .es )

port ; notre malaise n'est qiie le ressentiment des effets de l'établissement fait en i8i4 : il était vicieux, on a continué de le suivre, chaque jour a ajouté au mal.... Pour marcher, il faut donc relever l'estime du vaisseau et prendre hauteur, c'est-à-dire se demander où l'on est.... Le passé ne nous appartient plus 5 il serait bien superflu, comme bien désastreux, de s'appesantir sur ce qui l'a produit; cette reclierche est la ressource des petits esprits cpiand leurs maladresses ont tout gâté; il ne faut donc s'occuper que de l'avenir pour le rendre si l'on peut moins fâcheux que ne l'a été le passé. Tous les moyens de ce travail nous appartiennent , le temps est à nous ; il ne peut être employé à rien qui soit plus instant ; l'ennemi est loin , les greniers et le trésor sont pleins , que manque-t-il donc? avons-nous même la faculté de ne pas nous en occuper, attendrons-nous pour le faire que le mal soit sans remède ? Songeons donc qu'il ne s'agit de rien moins cpie du sort d'mie nation de trente millions d'hommes , dont tous les mouvemens se lient à ceux du monde entier.

Le point capital est de prendre en considération l'état réel de la nation et de le fixer ^

on Va. mis en oiibli ou à l'écart en 1 8 1 4 ; toi^it le mal est venu de là, parce que cela a conduit à bâtir à faux : on parle de cet état comme s'il y avait deux nations dans le même pays,... Les uns prétendent que la nation de la révolution est tout , et les autres qu'elle est peu de chose; ici on la dit gangrenée, et là on la trouve saine,.. Comment voulez-vous asseoir une action sur un sujet aussi contesté? commencez donc par bien connaître l'état de la nation et puis vous bâtirez : sans ce préalable que ferez-vous , et pour l'avoir oublié qu'avez vous fait?... 11 faut à la nation, si elle est gangrenée, un autre régim,e que si elle se trouve saine ; fixez donc son état. 11 est d'autres questions sur lesquelles il règne une égale division.... Qu'est en France la souveraineté ? c'est une domination innée , disent quelques-uns ; elle est la collection des pouvoirs de l'association toute entière , distribués pour son plus grand avantage , disent les autres. Nous marchons sur ces deux lignes parallèles i le côté droit suit la première, le côté gauche la seconde; comment se rapprocher et comment s'entendre avec une opposition aussi tranchante ? Quel peut être l'état d'une nation dont la législature est diamétralement contradie^

(i67) toire sur le premier principe, la législation Ynème? cela ne s'est jamais vu. 11 en est de même de la royauté; les lois la font d'une façon, des publications oflicielles la font d'une autre. Ainsi après l'ordonnance du 5 septembre, les écrits ministériels établissent que le Roi est le législateur suprême.... Après l'ouverture de la session actuelle, on répond à quelques observations sur le discours du trône , que tout ce qui sort de la bouche royale est indiscutable ; les premières phrases de l'exposé des motifs de la nouvelle loi d'élection portent que la parole royale est la garantie delà Charte : que la doctrine sur des objet aussi importans soit donc fixée et sachons enfin à quoi nous en tenir .

11 est un point délicat, mais bien essentiel, que je ne puis passer sous silence , sans manquer au devoir que je me suis imposé , de sacrifier toute considération étrangère à la vérité, lorsque ce devoir me commande de la dire.

11 est trop problable qu'un art flmeste , commun dans les cours , a travaillé à égarer l'opinion de la famille royale sur les dispositions du peuple français à son égard ; un trop cruel événement a pu lui être présenté comme preuve j je ne connais rien qui soit plus important

( i68 ) à fixer, qiie l'état réel à cet égard : une fàuss* estimation serait susceptible d'amener des résultats funestes. Il faut que le prince connaisse îes dispositions du peuple, comme le peuple celles du Prince ; ils sont destinés à vivre ensemble et l'un pour l'autre , ils doiv^ent donc se connaître el; se confier parfaitement l'un à l'autre. La baiiie ou l'amour de trente millions d'hommes pour un objet inconnu personnellement à la presque totalité d'entre eux , ne peut avoir rien de commun avec ce qui excite ces mêmes sentimens entre de simples individus y parmi lesquels les affections se forment pour ainsi dire corps à corps j mais ici c'est tout autre chose, l'affection n'est que le résultat du bien ou du mal éprouvé , l'expression d'un intérêt satisfait ou froissé. Pour savoir si le peuple est affectionné, il faut donc rechercher s'il a lieu de l'être par la satisfaction accgrdée à ses intérêts • il ne peut pas y avoir une autre mesure raisonnable d'évaluer les dispositions d'une grande niasse d'hommes. Or, on ne peut assigner une cause raisonnable de désaffection de la nation pour la famille des Bourbons. Cette famille est la plus auguste de l'univers ; le premier peuple du monde doit se sentir flatté d'avoir

(■69) à sa tête des chefs qui correspondent à sa grandeur propre : cette famille a produit plus de rois illustres qu'aucune dynastie connue dans l'Histoire.Mille qualités brillantes ou aimables, généreuses et bienfaisantes, forment chez elle un apanage héréditaire : tout est donc fait pour attirer à elle et poui' fixer... Elle a reçu la consécration du malheur, ce titre sacré pour tout ce qui porte un cœur humain :

Meniem mortalia tangunt.

Lorsqu'un de ses membres a parcouru les départemens , quels sentimens y a-t-il reconnus ? Lorsque le Monarque se présente au peuple , lorsqu'il se rapproche avec tant d'affabilité des hommes qui portent si loin l'honneur de l'industrie française , de quels sentimens recueille-t-il le témoignage? Que lui a-t-on montré d'un bouta l'autre de la France, depuis la nuit où le crime vint consterner tout son peuple , et troubler les innocens plaisirs auxquels il se livrait ? Il n'y a donc aucune cause réelle de désaffection provenant des per-» sonnes; par conséquent elles proviendraient du mode de gouvernement. Mais il n'existe pas de vice de gouvernement qui ne soit

( 170 ) susceptible de redressement , et celni-ci est toujours suffisant pour ramener l'affection. Cette dernière ne se perd jamais d'une manière irrémédiable. C'est donc du gouvernement comme du principe des affections dont il faut s'occuper , et non pas des personnalités

auxquelles on les rapporte très fautivement. Un prince est toujours le maître de rappeler à lui

l'affection du peuple : pour cela il suffit dereviser le gouvernemen t, et de corriger ce qui blesse. Par conséquent , pour évaluer l'affection du peuple français à l'égard de la maison de Bourbon , il ne faut que connaître ce que lui fait éprouver son gouvernement ; vous saurez par là très positivement l'idée qu'il s'en forme, et le degré d'affection qu'il lui porte. Prenez pour exem^pie le 4 septembre et le 5 septembre i8i6. On sentait une distance immense d'affection entre ces deux points ausssi rapprochés. Je n'ignore pas tout ce que des esprits superficiels , prévenus , ou plies au joug de certaines formules, peuvent opposer et répondre. Mais très certainement , tout cela est en deliors de la question véritable. On a fait de gTos livres pour les rois , sur l'art de se faire aimer : deux mots guflisent , bien gouverner. Les hommes s'atta-»

( >7> ) chent par le bien qu'on leur fait , et non point

par ce qui ne les atteint pas. Les peuples ne se

donnent pas pour rien. Les Français sont trop

éclairés pour aimer ou pour haïr par fantaisie.

Comme autre chose est de gouverner un peuple affectioiuié ou bien un peuple qui ne l'est pas, il faut se bien fixer sur ce point, et s'éclairer sur les causes qui ont produit l'un ou l'autre état ; sans cela on court risque de s'égarer.

L'Angleterre a éprouvé une crise semblable à celle-ci. Long -temps une partie de sa législature fVit divisée sur les principes mêmes du gouvernement et sur l'attachement à la maison régnante; aujourd'hui l'uniformité règne sur ces deux points. La tranquillité ne s'étabHt solidement que lorsqu'ils furent fixés. Il en sera de même chez nous. 11 n'y aura de repos durable et d'assiette fixe, que lorsqu'une opinion uniforme se, sera formée sur ces trois points : alors on aura une base solide. Elle manque jusqu'ici, et c'est à l'acquérir que l'on doit s'appliquer.

L'hitoire d'une nation ne peut pas rappeler la fable de Pénélope. L'état d'une nation ïie peut pas être remis en question tous les sl\

( '7^ ) mois, comme il nous arrive de le faire. Qui

sait pour qui il bâtit une maison ou plante

un arbre? L'essor de la richesse d'un grand

peuple ne peut pas dépendre de toutes les

combinaisons des partis confians ou effrayés.

îl faut enfm une assiette fixe.

La France ne peut pas passer sa vie à contempler ime législature dont une moitié entend les choses dans un sens entièrement ©pposé à l'autre, dont les débats renaissans, rejettent la discussion des intérêts les plus pressans à la fin de la session , de manière à ce cpie les impositions cosommées d'avance soient à peine réparties à la fin de l'année. Depuis deux ans la session véritable s'ouvre après quatre mois d'attente consumés dans cette attente de l'étabUssement de quelques combinaisons, ou du rétablissement de cpielques santés. En attendant que les unes soient convenues et les autres raffermies, les affaires s'en vont^ et les pertes du trésor comptent par millions. Mais dans notre temps, cpii s'inquiète des millions du public?

De toute part le besoin de la fixité se fait sentir chez nous. Entendez ce ministre venir déclarer que ce qu'il appelait, il y a six mois,

( -73 ) une entreprise funeste, aujourd'hui est une œuvre de salut; écoutez ces orateurs versatiles, suivant leur position momentanée, analliématiser, cette année, ce qu'ils préconisaient un an plutôt, de manière à ne laisser à leur adversaire autre chose à faire, pour le» combattre, que de les citer et de les opposera eux-mêmes , de manière encore à montrer qu'indifférens aux principes , ils ne voient en eux qu'un arme à deux tranchans, dont ils se réservent de frapper alternativement leurs ennemis. 11 n'est pas de législation possible avec un pareil ordre de choses : la confection des lois qui a lieu sous les y eux d'un peuple éclairé doit être empreinte de caractères augustes: les législateurs des peuples barbares ne dédaignaient pas d'en cacher l'origine dans des sources sacrées. Chez les Anglais, des minLslres, des députés à doctrine Ncrsalile ne seraient pas écoutés , et ne trouveraient pas un adhérent... C'est que, dans ce pays, tout est rapporté à la fixité de l'Etat, et qu'on ne peut pas l'attendre de la versatilité des doctrines et des liaisons. Chez nous , celles-ci changent tout aussi facilement que les opinions. Tout est rapporté à l'esprit, et rien au caractère; et cependant,

( '74 ) sans l'union de ces deux qualités, il n*y a pas

de véritable aptitude à gouverner. Un ministre entrant est toujours sûr de trouver les mêmes hommes dans la succession du ministre sortant, comme les pièces du mobilier même du ministère. Une autre habitude de sinistre augure s'est introduite parmi nous.Onnedemandeplus si la loi est bonne , si elle est conforme aux besoins du temps, aux mœurs du peuple, mais seulement si elle a passé, et à combien de voix. Un pareil mot à lui seul détruit toute une législalion, etle peuple qui la supporte est plus moral que la législation même. Quelle autorité peut avoir aux yeux du peuple, la législation qui a prévalu par un petit nombre de voix, et qui a succombé dans toutes les parties de la discussion, qui montre d'un côté la supériorité du nombre des votans, et de l'autre la supériorité de la raison? A laquelle de ces deux supériorités se rapportera l'obéissance qui, dans le gouvernement représentatif, tient à l'opinion seule? Dans les gouvernemens occultes, la loi faite loin des regards du peuple est supposée être le résultat de la raison ; force ne resterait pas long-temps à la loi sans cette supposition protectrice j mais, dans les gou-

(•75) Vernemens patens, à discussions publiques,

la loi faite sous les yeux du peuple ne peut être séparée de l'évidence de la supériorité de la raison ; car comment exiger que les hommes obéissent à luie chose que l'on vient de leur démontrer être déraisonnable? La législation ne ressemble pas aux dogmes sacrés qui commencent par imposer à l'homme l'abnégation de sa raison. Dès que la loi est discutée sous les yeux du public , il y a mi appel à la raison publique j et l'on ne peut pas commander aux hommes de révérer ce qui la choque ouvertement. Or, tel est le triste état dans lequel une loi battue dans la discussion, jL>«s5ee à quelques boules de plus ou de mohis , se présente devant une nation ; et puis, si la loi ne rencontre pas une adhésion complète , traitez cette nation de mutine, de diflicile à gouverner, et *ur-tout de jxvolutionnaire. On cormnence^^diV troubler l'espvit des hommes, et puis on se plaint du trouble. On dirait que pour la plu. part des hommes, la force de la loi est purement physique, tandis qu'elle est morale, et que l'une ne peut jamais suppléer à l'autre.

Rien aussi ne coûte moins parmi nous que le sacrifice d'un principe de législation. On est

( 176 ) sur cela d'ime effrayante facilité. Les piincipeâ sont les holocaustes cpie l'on immole à la moindre difficulté, comme à une divinité qui demande une victime pour être apaisée. Dès que l'on éprouve le plus léger embarras , dès que la commotion la moins inquiétante eu elle-même se fait ressentir, vite, il faut se jeter sur les principes, il faut s'en débarrasser et les jeter à la mer pour apaiser la tempête. On dirait que ce sont eux qui portent malheur: ainsi, si leë écrivains tombent dans des écarts, si un scélérat frappe un coup inatten du etimpossible à parer, si un collège électoral fait un choix choquant pour toutes les bienséances, on ne clierchera pas à user de ces moyens habiles , de ces combinaisons savantes avec lesquelles on annule les dilîicultés, avec lesquelles on les empêche de renaître, mais en se faisant précéder par des trompettes d'épouvante, on frappera lesprincipes mêmes de la liberté d'agir, de parler, et l'on sera réduit à de tristes aveux d'imprévoyance, pour se faire accorder une loi d'élections dont le premier défaut est d'être aussi inintelligible pour ceux qui la pro„ posent et pour ceux qui auront à la discuter?

( 177 ) qu'inexécutable pour ceux qui auront à la

mettre en pratique.

Il n'existe pas un art plus vulgaire de conduire les hommes ; il n'existe pas un moyen plus siir de troubler leur raison; car à quoi peut- elle se fixer, si vous déclarez faux, le joiu', ce que la veille vous avez montré vrai ; notre raison n'acquiert de la consistance que par la fixité. Un enfant auquel on montrerait le même objet à la lois blanc et noir deviendrait fou. Vous coupez le câble qui doit retenir le vaisseau ; ne vous étonnez pas qu'il soit emporté par toutes les vagues, et qu'il ne résiste à aucune. Remontons plus haut , si nous voulons guérir enfin des maux qui nous accablent ; sortons de ce sommeil d'habitude , et prescpie de mort , dans lequel nous nous perdons : demanderons-nous de le prolonger encore quelques instans , pour avoir à nous réveiller au fond d'un abyme? Attendrons-nous que ce soit la foudre cpii , en tombant, nous fasse ouvrir les yeux? ne l'entendons-nous pas qui gronde de toute part avec un fracas redoidjlé? Jamais le monde n'enfanta avec autant de rapidité et de grandeur. Regardez ce qui se passe autour de nous. Quelques jouis

( 178 ) t)nt suffi pour changer la face de l'Amérique j quelques jours sufiiseut encore pour faire chanceler le trône sous les pieds d'un monarque sourd à des avertissemens réitérés, qui se voit précipité pas les mêmes mains qui l'avaient élevé , et cpii succombe sous le poids d'un système que les uns célébraient comme le beau idéal desgouvernemens, et que les autres lui dénonçaient comme le principe certain d'une catastrophe. Oh , quel exemple que celui de l'Espagne ! Que de siècles dans les deux derniers mois de l'Espagne ! Que ces grandes leçons ne soient pas perdues pour nous, heureux de les recevoir des autres, et de ne pas les donner nous-mêmes. Tous les moyens sont dans nosmains:aucunedifficultén'estdansleschoses, comme tout le démon tre.Que nous faut- il donc? le courage de regarder en face notre état , et la lumière pour le bien connaître , pour distinguer entre les deux France que l'on nous montre comme existantes dans le même pays, et la fermeté , pour tenir avec celle qui sera reconiuie être la France véritable : alors finira le flottement, le tangage politique qui soulève toutes les passions, qui alarme tous les intérêts, et qui empêche que rien ne puisse s'établir.

( 179 ) tQu'on sache enfin quelle est la France véritable. La Fiance a son Roi , deux chambres , parlies eflicientes de la souveraineté : dans la réimion de ces trois pouvoirs réside toute l'autorité de la nation • elles peuvent en user dans toute la latitude qu'exige le salut pubhc.

Ce qu'exige ce salut , les citoyens peuvent l'apercevoir et le dire; mais à cette autorité seule appartient le droit de l'accomplir ainsi que le choix des moyens pour y parvenir. Que les cris de l'intérêt et de la peur n'arrêtent point : il ne s'agit pasde détruire aucune base, ni aucune personnalité, mais de se rapprocher dans un concert dicté par l'intérêt public, pour reconnaître enfin l'état réel des choses, et pour assigner un remède convenable. Le premier de ces remèdes est de mettre fin aux partis; depuis quelf[ues années l'art a consisté à les contre-balancer , vrai moyen de les fortifier. Les partis se croient importans dès qu'ils se voient rechercliés ; Jiégligez-les , ils viennent à \ous; semez du bonheur dans un pays, ils disparaissent ; les partis sont de mauvaises herbes qui ne croissent que dans des eaux corrompues , c'est-à-dire dans les mécontentemens publics; rendez la masse heureuse, elle les entraînera

( i8o ) et en débarrassera l'Etat. \ oulez-vous rendre de la sérénité aux esprits, du calme aux âmes? rendez de la sérénité à l'air que nous respirons. Des débats renaissans , des projets enfans de V irréflexion ou de la maladresse, une peur téméraire, un courage craintif, des ambitions laissant tomber n demi leur masque, forment un état équivoque et troublé , qui tient sus^ pendu entre des biens promis et retirés, et qui remplit l'air de miasmes , d'irritation et de défiance. C'est sous le ciel brûlant et trop souvent ensanglanté des discordes civiles , que s'allument ces passions sombres et farouches qui produisent les Poltrot, les Damien, les Felton , les Ancastrom, les Gérard (i), les Ravaillac , les Louvel ! On ne trouve pas de ces hommes dans les temps calmes. Ainsi les reptiles naissent dans la lange embrasée des feux du midi. C'est alors que l'on voit se vérifier

(i) Poltrot, assassin du duc de Guise le Balafré, au siège d'Orléans.

Felton y assassin du duc de Buckingham , sous Charles I".

Ancastrom, assassin de Gustave III , roi de Suède. • Gérard , assassin du prince de Nassau-Orange, dans la guerre de l'indépendance hollandaise.

( >8. ) le mot effrayant du pliilosopbe qui a dit qu'il suffit d'une idée fausse pour' fa ire d*un homme un monstre. Ali! pourquoi laul-il que ce soit d'im exécrable assassin que dans ce moment nous puissions recevoir un enseignement! Ne semble-t-il pasmarcberà la lueur d'une clarté écbappée du fond des enfers! Le crime couvait depuis bien des jours dans cette ame imbibée des poisons du plus sombre fanatisme ; le monstre court accomplir son odieux projet • par le plus affreux calcul, il a choisi le moment où l'hymen va pourun temps, hélas ! trop court, unir celui qu'il se propose d'immoler, avec une jeune princesse dont Naples et sa famille confient le bonheur à son époux ainsi qu'à la France. Tout est prêt pour cet attentat; le lieu, l'heure, tout est compté, tout est fixé; c'est au pied même des autels, au moment où deux cœurs si dignes l'un de l'autre vont s'imir povu' jan)ais, qu'il doit fi-apper, qu'il s'apprête à trancher des nœuds que la religion vient de consacrer, et dont la France attend son bonheur. Tout à coup des cris élancés autour de lui frappent son oreille; un peuple entier fait retentir l'air de ses acclamations; il mêle ses vœux aux bénédictions du ciel, aux larmes

d'attendrissement des assistansj à celles de îatendresse auguste e+ solennelle qui sillonnent le visage du père de la patrie, enivré du bonheur dé voir sa race prête à s'éteindre, se relever dans les emhrassemens de ces jeunes lys. Ce cœur que rien n'a pu émouvoir, cet airain que le crime avait durci dans sa poitrine, s'amollit à ces cris inattendus qui ont fait arriver jusqu'à lui l'impression de sentimens qu'il ne supposait pas même possibles. . . . Se réveillant comme d'un profond sommeil : /eme5Mi.s donctrompé,dLit-ï\., ils ne sont donc pas haïs! ( i ) H n'en faut pas davantage , sa résolution est ébranlée, sa main ne peut saisir le fer, le crime est remis à un jour qui n'eût jamais dii luire et qui devrait être effacé de nos annales. Qui sait si le spectacle habituel du bonheur public continuant de frapper l'esprit et d'épurer le cœur de ce misérable, d'y porter du rafraîchissement, n'en eût pas chassé l'aflVeux poison dont il s'est rempli à loisir, et si en rappelant son esprit à la contemplation de la vérité et de ses devoirs, ii ne nous eût pas épargné d'inniienses douleurs

^ï) Paroles de Louyel.

( .83 ) etde grands mallieurs!... la leçon est là... Il est pour les corps politiques comme pour les corps physiques, un art d'entretenir leur santé, une espèce d'hygiène propre à prévenir ou bien à écarter leurs maladies.... On a trop rapporté dans les temps modernes la conduite des sociétés à la force et à la politique ; on les a trop considérées comme étant exclusivement du domaine des publicités, tandis que, d'après le sage conseil des anciens, guidés dans leurs contemplations par une lumière plus pure , parce qu'ils étaient plus près delà nature, les sociétés humaines sont en grande parti du ressort des moralistes, comme de celui des médecins qui ont étudié leur complexion et qui connaissent ce qui leur convient pour les entretenir dans cet état de calme qui fait leur santé. Une fois les peuples troublés, les lois , la contrainte sont impuissantes pour leur rendre le repos , pour les détourner des agitations ; ces lois ne sont plus que de nouveaux fardeaux (pi'ils cherchent à rejeter.... C'est en écartant d'eux les sujets de divisions et sur-tout d'irritation , c'est en leurdonnant du bonheur, qu'on lesramèneau repos, et qu'on retrouve de la sécurité pour soimême j tout autre moyen est inutile ou dange-

( i84 ) reux. Une loi peut toujours donner le besoin d'une autre loi , une rigueur le besoin d'une autre rigueur • un encliainement fimeste conduit de l'un à l'autre, où s'arrêtera-t-on? tandis qu'avec de l'art, de la prévoyance et desmesures choisies , on peut s'épargner jusqu'au besoin et de ces loix et de ces rigueurs. C'est avec cette conduite bien mieux qu'avec des loix, qu'on peut espérer d'éteindre les partis fléaux de notre patrie, auxquels la même voix qui demanda grâce pour son assassin, du fond du tombeau, demande aussi grâce pour la France. Je viens de parcourir une pénible carrière: le sentiment du de\ oir qui seul m'y a fait entrer , seul aussi a pu m'y soutenir : il n'est pas donné de contempler de sang-fioid les scènes qui fiappent nos regards. Je ne me suis refiisé à énoncer aucune vérité sur les nombreux sujets que j'ai parcourus. Le temps des réticences , des demi-mots et des écpiivoques est passé. 11 n'est plus de momens à perdre à compasser quelques expressions , lorsque le torrent nous entraîne vers l'abyme : bien distrait ou bien a^eugie qui ne le voit pas clairement. La- J)ruyère disait que dans son temps on ne reconnaissait plus aucun homme à son nom ,

( '85 ) ni aucune femme à son visage: dans le nôtre on ne reconnaît plus personne à ses paroles : le langage est fardé , les positions sont fausses, les démonstrations sont mensongères , il s'est formé une espèce d'argot, monnaie de convention , mais fausse , fi'appée à un coin de déceptions réciproques, et qui n'en alimente pas moins la circidation générale. ïel est notre état. Je le connaissais , et j'ai tâché de m'en préserver. Commençons par rendre de la sincérité au langage, pour arriver à rendre de la confiance aux actions ; faisons que nous puissions croire à nous-mêmes pour pouvoir à notre tour croire aux autres. Mettons bas tous les masques , soyons fiancs puisque nous sommes Français; ne nous sommes-nous pas assez trompés , et qu'en avons-nous retiré? Quattendrions-nous de nciuv elles déceptions? il n'est pas de force hors de la vérité. La confiance est le fondement de tout , et la v érité seule peut être ime médiatrice continuellement rassurante entre ceux qui ont à traiter ensemble de grands intérêts , et à se pardonner de mutuelles infractions de droiture. Quand on pense que chacune de ces paroles dont on abuse si facilement peut tomber avec un poids

( '86- ) décisif dans la balance où se pèsent les destin nées de trente millions d'hommes, celles d'une nation qui paie huit cent soixante-quatorze millions d'impôts , sans murmures et sans retard , on voit qu'il peut être de quelque prix de parler clairement.

POST SCRIPTLM.

L'impression de cet écrit finissait en même temps que l'Espagne finissait elle-même, c'est-à-dire la vieille Espagne, car il vient de s'en former une nouvelle, toute jeune, qui fera parler d'elle. Je m'étais abstenu de parler de cet événement, quoique l'issue depuis long-temps ne me parût pas douteuse. Ln prince sans un soldat , sans un écu , sans une idée , ne peut résister long-temps ni aller loin , et il ne faut pas être sorcier pour de^ iner ce qui l'attend au moindre mouvement....

Depuis la création du monde, la révolution d'Espagne est le plus grand événement de l'Histoire; elle embrasse l'Europe et l'Amérique; elle efiace la dernière tache que le despotisme oriental maintenait encore sur la civilisation moderne : elle avertit les gouvernemens de li-. eencier la moitié de leurs armées : une révolte

( iS? ) militaire a obtenu les succès refusés à la raison

et à la philosophie, qui depuis cinquaulc ans demandent aux rois d'économiser à leurs peuples les frais de ces amas de milice (jui ne savent que servir ou renverser le despotisme ; la leçon est venue du mal même , il aura au moins été bon à se détruire.

Ferdinand Tllvient de subir son i/f. juillet. Celui de France se fit par un refus d'action de la part des soldais; celui d'Espaj>ne a eu lieu par leur action directe. Dans quelques jours , je développerai les causes et les résultats de ce grand événement. Aujourd'hui , je me borne à dire qu'il renferme le principe (hi changement intégral du mode des gouvernemens qui sont encore en dehors de l'ordre constitutionnel , ou qui y sont placés de travers, comme nous, par exemple. Carlsbad et Vienne peuvent changer de marclie , car sûrement rien de ce qu'ils ont fait , pas plus que rien do ce qu ils font, ne s'applic[ue plus à rien. 11 en est de même pour Paiis. 11 n'y a plus lui moment à perdre ; le mauvais système dans lequel on s'est enfoncé n'est plus tenable. Encore quelques aberrations comme les précédentes, et peiU-ètrene sera-'

{ iSS) t-il plus temps... Que cette foule de courtisans et (le conseillers qui, dans les temps ordinaires, serrent le Prince de si près, qui sont si soigneux d'écarter tout ce qui voit clair, qui pense librement , (jui parle franchement , qui a observé, qui a jugé l'avenir : que ces hommes si vides d'idées et de ressources au jour du nnalheur , qui ce jour là ne sav eut conseiller au Prince que des démarches de fi'ayeur ou de lâcheté, d'iiTéflexion et de contradiction, s'éloignent donc enfin : lePrinceet la ])atrie n'ont plus besoin de leur étroit génie, de leurs funestes ser- ^'ices : qu'ils aillent porter ailleurs leurs talens d'étiquette et de cérémonie, et qu'ils laissent enfin approcher les VTais hommes d'affaires. ?vous périssons delà façon de ces gens là ; au milieu des trésors de la terre , et sous le poids des bontés d'un ciel prodigue pour nous, nous allons étaler le plus misérable spectacle, celui d'un peuple rpii n'a su que faire de sa prospérité. Le reste des états de l'Europe est à peu près aussi avancé que nous-mêmes. On n'y voit que des directeurs en opposition avec la nature des choses. Ils peuvent quitter les affaires sans scrupule, car les affaires les abandonnent, lis sont hors du monde réel. L'exemple

('89) «le l'Espagne est terrible. 11 n'y a eu cp.i'à soulever un épidémie , et un pays aut rc que celui sur lequel le gouvernement opérait, s'est montré: les courtisans criaient à l'envie contre quiconque avait l'air de le soupçonner. Mille f<jis j'en ai averti le Prince malheureux qui se trouve entré dans une route dont il ne sait pas plus comment il sortira que pourcpioi il y a été porté. Au mois d'août 1819, j'osai lui dire qu'/m destin funeste s'apprêtait à lui faire regretter T^alencay. Mille injiu'es ont payé cet avis que l'ui'gence des circonstances forçait de revêtir d'une forme tranclianle. Depuis beaucoup d'années , je déclarais que des moines, l'inquisition et la partie basse d'une nation, ne pouvaient eu faire la partie forte; que la légitimité sans art ne suffisait pas pour gouverner long-temps; que l'Amérique ne devait plus être combattue, mais régidarisée; cpie les soldats espagnols se fatigueraient d'y aller chercher la mortet de la donner à des frères qui ne voulaient que fîiire en Amérique ce qu'eux-mêmes avaient fait en Espagne , c'est-à-dire , rester les maîtres chez eux, sans dommage pour aucun , avec profit pour tous. Depuis six ans un orage d'invectives

( 190 ) gronde sur ma tète , attiré par ces secoiirables conseils. C'est moi qui était le révolutionnaire ; c'étaient les écrits d'un parti aujourd'Jiui muet de stupeur de la chute de son idole, qui étaient les guides véritables: eh bien ! qu'ils aillent le servir maiatenant , qu'ils aillent lui tracer la route dans les précipices où ils l'ont conduit, et dont ils lui cachaient l'existence. Que M. de Chateaubriand , l'épée de Rodrigue d'une main, et sa Chimène sous le bras , aille sauver le Pioi d'Espagne ! le chevalier est digne du héros. Ce que j'ai dit pour l'Espagne , je le dis pour la France avec \ix même assurance. 11 faut enfin sortir des \oies dans lesquelles nous sonnnes engagés. Il faut changer les conseils , absolument tous : depuis six ans ils n'ont fait que nous éuarer. Le malheur nous a donné le droit de récuser de pareils guides.

Le premier besoin de notre pays est l'établissement d'un conseilsurTétatréel delà France, état dont ne veident pas se douter ceux qui forment les conseils actuels, en résistance ouverte contre l'é> idence , en démenti continuel à ce monde qu'ils liabilent, et qir'ils s'obstinent à mt connaître. Quand , pendant plusieurs

( ig- )

années, on a usé de médecins avec lesquels on n'a fait qu'empirer , on enfuit appeler d'autres. Le principe de notre guérison est dans l'éloignement immédiat de toute cette faculté politique, et dans l'appel d'une nou\elle qui fera bien, ne fit-elle qu'autrement que celle qui l'aura précédée. Peut-être que le roi d'Espagne régnerait encore, si , depuis long-temps , il eût éloigné le duc de l'infantado, et mis Ballesteros, ou tout autre, à sa place.

Quiconque désormais gouvernera en France, doit commencer par se dire avec le poète, eu se séparant courageusement du passé:

Mao-nus ab intes^ro sœclorwn nascitur ordo.

11 doit avoir le courage de montrer au Prince sa position véritable, ou celui de s'en aller, s'il n'est pas écouté ou entendu. 11 ne s'agit plus de fomenter le sommeil , mais d'éviter le réveil à la façon d'Espagne.