CHAPITRE VI

De la Cour.

Xl est un sanctuaire auguste, inviolable, au fond du([uel réside celui que l'élévation de son rang et la majesté de ses fonctions placent audessus de nos regards et de toute discussion. Ce n'est donc pas de cet objet de nos respects dont j'ai à parler : il m'est interdit comme à tout le monde. C'est de la cour seule dont je vais parler.

D. En France , comme en tout pays civilisé, tout est-il roi ou sujets ?

R. Sans aucun doute.

D. En France, le Roi a-t-il toujours été roi exclusivement à tout autre?

R. Quant au titre , oui; quant à la réalité de l'exercice du pouvoir, non. La France est le pays du monde dans lequel la sou.veraineté a toujours été le plus contestée , le moins bien entendue, et le plus partagée. Imperium in, imperio : voilà la France de tous les temps. D. D'où cela provient- il?

R. Des anciennes idées de parité, degi-ande et petite vassalité, et sur -tout de la cour.

Depuis ce seigneur Dupujet, qui de sa tour de Montlhéri soutenait la guerre contre Louisle-Gros, jusqu'au duc d'Epernon , les rois n'ont pas cessé d'être combattus ou contrariés par ce qui les environnait de plus près. La retraite d'un seigneur dans ses terres équivalait à une déclaration de guerre. Jusqu'à la fi'onde, les princes et les grands avaient leurs places fortes et leurs réginiens; les gouvernemens des provinces, les grandes charges, étaient autant de propriétés d'où ils bravaient le njécontentement du prince. 11 fallut Louis XIV pour faire cesser ce désordre. Il rappela tout à l'unité monarchique; sa cour flitun temple dans lequel une seule divinité devint l'objet d'un cidte exclusif... Famille, fières, enfans, tous ne furent également que les premiers sujets , et n'eurent aux affaii'es que la part que cet imposant souverain voulut leur accorder. Le principe de ce désordre est tellement enraciné chez nous, que notre histoire le montre partout. Pour ne pas remonter trop haut, prenons les choses à la mort de Cliarles V. Les princes oncles et tuteurs du jeuneCharles Yl, brouiUent tout. De làles Bourguignons et les Armagnac, Le duc de Guvenne, frère de Louis XI, ne cesse de conspirer contre

lui. Louis XII fait la gxierre à Charles VIÏI. Louise de Savoie , mère de François I*' , veut accabler le connétable de Bourbon çt expose la France. Les Guise et les Gondé mettent la France en feu pendant vingt ans. Louis Xill doit combattre et exiler sa mère , bannir sou frère. Louis XIV voit son berceau attaqué par son propre oncle, par Gondé, parles parlemens et par toute la haute noblesse j les princes légitimés tracassent le régent et sont compris dans la conspiration du prince de Gellamarre. Eu vérité on dirait qu'il n'y a jamais eu eu France une idée de la souveraineté, et sur-tout que c'était auprès du trône qu'on cessait delà trouver. Les autres contrées de l'Europe ne présentent pas ce spectacle d'indiscipline; la souveraineté y a toujours été mieux entendue qu'en France. Si les Français étaient célèbres par leur amour pour leurs rois, la cour de ceux-ci devait l'être aussi parla mutinerie, l'indiscipline et les tracasseries dont elle a toujours donné le spectacle.

D. Quelle est la source du mal ?

R. Jadis c'était la puissance personnelle des courtisans , résultat de la féodalité. Dans les temps modernes , les grandes richesses des courtisans et rétablissement royal fait à

( î47 ) chaque prince. En France on né conçoit pas

pliis un prince sans une cour, que le Roi luimême sans cet entourage de la souveraineté ; il n'y a de diflférence que dans la quotité. Les attributs de la souveraineté sont propres aux princes comme au Roi lui-même, les dénominations de leurs officiers sont les mêmes que celles du souverain. Au lieu d'im Roi , il y en a plusieurs j de grandes dotations , des places éminentes dans toutes les carrières, de puissans moyens d'influence forment l'apanage des hommes qui approchent duMonarqueetdes princes. Ceux cpii remplissent ces postes ont par euxmêmes la consistance sociale qiie donne le nom et la fortune; peu contents d'en jouir comme honneur, ils veulent de plus s'en servir* comme influence politique.

L'état de courtisan est de se faire valoir auprès du maître poiu' être protégé , et auprès des autres pour se faire passer pour protecteur. En quelque rang qu'un homme se trouve à la cour, il se croit et veut se faire passer pour im personnage ; c'est une maladie commune à tous.

La cour a toujours été une foyer d'intrigues : quand il y a plusieurs cours, les cabales redoublent...le pouvoir enestlebut:faireetdéfaireles

( '48 ) ministres est l'occupation habituelle. Les courtisans des cours secondaires sont les rivaux des membres de la cour souveraine; les premiers serviteurs du Souveraiix ont sans cesse à se défendre de ces attaques.... Le règne de l'infortmié Louis XYI fut im tissu de machinations de ce genre , qui ont beaucoup contribué aux malheurs dont il hit ensuite la victime. La division d'opinions dans la famille royale , alTaiblit le concours et l'unanimité des hommages dont elle doit être l'objet.

Quand il existeplusieurs cours, les ministres ont toujours à s'empérir de ce que pensent, de ce que veulent, de ce que font ces cours... Ils ne se meuvent pas sur un terrain entièrement libre et comme nettoyé d'obstaclesj leur action est traversée, ce qui ne peut manquer de nuire à la marche du Gouvernement.

Touslesautres états de l'Europe sont exempts de ce fléau : il n'est conhu qu'en France. En Autriche, en Prusse, en Angleterre , en Russie, les princes n'ont aucune participation au gouvernement : ils sont sujets comme les autres : on ne voit pas autour d'eux des gardes particulières, attribut exclusif de la souveraineté; on n'aperçoit pas davantage un entourage qui

( '49 ) retrace le cortégeiiiiposant, mais nécessaire, dii

Souverain, sous les mêmes dénominations ([ue celles des ofliciei^ du MoJiarque. Aussi dans tous ces pays ne se ressent- on , en aucune manière , de la fa.çon dépenser et de juger que peuvent avoir les membres de la famille royale. Objets d'affection, de respect, et d'espérances, ils ne sont d'aucun poids dans la machine politique, dont la direction exclusive appartient et reste au Monarque et à ceux qu'il honore de sa confiance. Il y a là de véritables idées de souveraineté : elles sont absentes chez nous.

D. Une grande cour, plusieurs cours, sontelles compatibles avec l'ordre constitutionnel?

72. Non. L'ancien ordre qui réunissait tous les pouvoirs dans la main du Monarque seul, comportait une grande cour. Le nouvel ordre, qui partage les pouvoirs, ne la rend plus nécesvsaire. Quant aux cours secondaires , ce sont des contre-sens dans le nouvel état. En Angleterre , il n'y a pas de cour ; en Autriche , en Prusse , non plus : elles n'existent encore que dans le midi de l'Europe. Dans tout le nord , comme en Allemagne et en Angleterre, le Monarque ne paraît avec l'éclat des cours qu'à certaines épo(jues ; le reste du temps , il

( i5o ) rentre presque dans la vie privée , et l'on ne. s'aperçoit pas que les affaires aillent plus mal. Les idées de luxe et de pompe sont l'apanage du midi de l'Europe. L'état des cours de cette contrée est celui d'un gala de tous les jours de l'année, qui peut ne pas être fortamusantpour le prince , mais qui est l'élément nécessaire d'un peuple d'oisifs et de parasites. Le luxe des cour n'a plus de signification.

D. Est-il d'un grand intérêt que la cour soit formée suivant Fesprit du temps ?

R. Cela est du plus haut intérêt. L'honneur d'approcher le Monarque est fort grand. Nulle part il n'est plus prisé qu'en France. Nation d'honneur , les Français sont sensibles à ce qui fait admettre comme à ce qui fait tenir à l'écart. La France est partagée entre la révolution et la contre-révolution. La première estincomparahlementla plus forte. Dans une bonne formation de la cour , il fallait donc tenir compte de cette répartition des partis qui constituent la France , et attribuer une part à chacun. Rien ne blesse plus que l'exclusion. Plus les abords du trône sont flatteurs pour qui est admis auprès de lui , p]u.s ceux qui pourraient l'être ^ et qui sont exclus ,

sont rhagrins. 11 no, faut pas que ceux qui ont ga^né clos Jjataillcs commandent dans les cours du palais, et que ceux qui nont rien lait coma^iaudent dans son intérieur. L'attribution des places de la cour a été faile dans le principe à Içi seule noblesse de cour. Le temps a amené qucl(|iies autres admissions , mais en petit nombre. A la chute de Napoléon, tout iiit rempli par des hommes dont on avait perdu le souvenir et comme oublié les noms. On ne savait plus ce qu'était la noblesse de cour. Beaucoup se remirent en place comme gi tout était v^acant en France par le seul fait de la chute de Napoléon , comme si rien ne s'était passé dani» ce pays. La jeunesse et la vigueur étaient d'un côté , la faiblesse et la décrépitude de l'autre. Les hommes revenus ou sortant de lem'S retraites n'avaient aucun titre aux yeux de la nation : depuis vingt-cinq ans ils étaient absens, ou combattaient contre elle : ils ne ])0u\ aient donc avoir aucun crédit ni aucune faveur auprès d'elle : par sa composition la cour sa trouva donc séparée de la nation. Ce fut une faute immense: elle privait le Monarque d'un grand appui. Ce n'est pas tout que la nation ait confiance dans le Mo-

îiarque : il faut encore qu'elle en ait dans ce qui l'entoure, autrement elle craindra toujours. Toujours elle se méfiera des influences détournées , et de celles que l'habitude ne peut pas manquer de donner.

Ce point de vue élevé d'une bonne formation de la cour a été manqué. On a agi dans un pays renouvelé entièrement, ainsi que l'était la France, comme on eût pu faire dans un pays qui n'aurait subi aucun changement. On a fait une eom' pour l'ancien Versailles, et non point pour le nouveau Paris, et c'est pourtant dans ce nouveau Paris que Ton se trouve, et suivant lui qu'il faut vivre.

D. Quelle a été la conduite de la coiu' de< puis i8i4 ?

R. Réglée sur la contre-révolution. Depuis le 5 septembre , elle s'est séparée du système '-uÏN i par le Monarque. Elle a poursuivi éga- Icriicnt tous les ministres qui ont servi la volonté du Prince. Tous les collègues de M. le duc Decazes ont été également traités par la cour et par son partie de chefs de révolutionnaires , de conspirateurs contre le trône. La note secrète n'a pas mis de différence entre eiL\. Spectacle étrange, on a vu tous les ofli-

( .53 ) riers du prince , partir de ses côtés pour iillor cliacpie jour voter contre son système ])oliliquc et contre son ministère, c'est-à-dire le détrôner. C'est cette opposition constante, invincible , qui , devenue l'objet des spéculations d'ambitions particulières , a nécessité la grande nomination des pairs le 5 mars i8ip.

Toute la doctrine politique de cette cour esl renfermée dans ces mots : J^ive le Roi, quand même ! ce mot vrai symbole de l'anarchie, fait pour une turbulente pospolite polonaise , ne peut convenir à la noblesse française, dont le devoir est d'enseigneràrespecter les pensées du Monarque, et non pas d'y substituer les siennes propres. \ive le Roi, quand même! veut dire : nous entendons la royauté mieux que le Roi, nous le servirons suii^ant nous, et non pas suivant lui.Veut-on s'affranchir de ses. devoirs a\ ec plus d'audace, et marcher avec plus d'impré\ oyance à l'anarchie. Chacun n'a qu'à dire à ses chefs son vive le Roi, quand même ! et l'on verra bientôt un beau désordre.

C'est depais ce tem]>s qu'on a vu des protestations contre les lois les plus chères aux Français, que les attaques contre les ministres du Roi ont été renouvelées , que l'on a ep-

t.encîii indi<|iier les parties du palais qui serveuô de foyer à l'opposition , et désigner les hommes, qui doiv ent manier les affaires , d'après d'autres inspirations que celle du Monarque. C'est là de Fanarchie s'il en fut jamais , c'est là élever vraiment trône contre trône, c'estlà montrer à la France un spectacle inconnu dans tout autre pays. Etrange manière de servir la royauté et de la promouvoir , quç de s'en rendre le juge, l'arbitre , et le copartageant.

Z>. Que fallait-il faire?

R. 1°. En i8i4 , former la cour d'après les exigences du temps. 2". Depuis ce temps ren7 voyer de la cour les opposans au système politique du Monarque. Les sujets sont les maîtres de leur opinion ; rien n'est plus digne de respect; mais le prince est aussi le maître de ses places. Quand donc on ne s'entend pas avec lui sur son gouvernement , d'mi côté il faut savoir s'en aller, de l'autre il faut savoir congédier ; autrement l'opposition se fortifie ou paraît concertée. Je demande quel est le pays de l'Europe dans lequel le Monarque souffrirait dans tous les postes de sa cour les plus rapprochés de lui , les hommes qui font profession ouverte d'opposition à son système et à son

jministère. Tant que la cour ne sera pas entièî'emcnt hors des affaires , et bornée au service personnel du prince , celui qui ne concerne que sa personne, ^oz/i^^r/zér constitutionnellement sera une chose hnpossible en France ; le foyer > éritalîle du mal est là j si l'on veut guérir, il faut commencer par cet article: les courtisans veulent réimir les profits du trône avec l'opposition au trône, il faudrait savoir choisir , cela serait noble.

La population de la cour, alliée à toute la haute noblesse, recherchée par la noblesse des départeraens, est lepremier anneau delà chaîne d'opposition qui s'étend sur toute la France et qui la fatigue ; cet état ne peut être un principe de bienveillance ni de sécurité auprès d'elle : la nation ne connaît aucunement les membres de cette cour; elle les a vus depuis vingtcinq ans dans les rangs de ses ennemis ; elle les voit et les entend applaudir à Carlsbad ; elle connaît son union avec toutes les cours de l'Europe j elle ne peut pas se persuader que c« soit à son profit..,. Les regards de la nation ' n'arrivan t jusqu'aux princes qu'après avoir percé une triple enceinte d'hommes qu'elle ne connaît pas, ou qu'elle connaît comme ennemis.

( i56 ) il doit y avoir diminuîioii de satisraction et de confiance, par l'interposition de ces obstacles. On veut voir le Roi et non ses courtisans.

Dans cet état declioses, de quelle utilité une cour qui se montre sous de pareils auspices peut-elle être au Monarque et à la chose publi({ue?...

C'est de ce point qu'il faut partir pour régler ce qu'il y a à faire.